Ловушка под водой, стр. 45

Было шесть часов. Билли должен был доехать от дома приятеля до парковки у ипподрома к половине седьмого, чтобы встретиться с остальными водолазами и сесть на школьный автобус до Дир-Айленда. Он набрал номер Мишель.

Учитывая напряжение, висевшее между ними с воскресенья, когда Мишель умоляла Билли бросить работу на Дир-Айленде, он готовился ко второму раунду. Но Мишель сдержалась. Она не стала продолжать спор с того места, на котором они остановились. И не стала рассказывать Билли о том, как накануне, возвращаясь домой после смены в пабе, она вдруг ни с того ни с сего горько заплакала. Она легко могла предсказать его реакцию: Мы что, опять за свое? Именно поэтому она решила ограничить свое ночное волосообщение во вторник вопросом о страховке жилья, выставив его чуть более срочным, чем было на самом деле. Главной ее целью было добиться, чтобы Билли перезвонил. Помимо попытки заставить его передумать, она знала: единственное, что принесет ей облегчение, – это услышать его голос.

Когда Мишель сняла трубку, Билли передал совет матери насчет страховки. Затем они с минуту пообщались на другие темы, связанные с покупкой дома. Почувствовав, что напряжение немного спало, Мишель решила еще раз рискнуть и затронуть щекотливую тему. Она попросила его отказаться от поездки в туннель.

Билли вовсе не улыбалось возобновлять их противостояние, поэтому он попытался отшутиться. «Сегодня у меня легкая работа, – сказал он Мишель. – Буду просто сидеть в «Хамви»».

Мишель не стала спорить. Билли сказал, что ему пора ехать.

– Ладно, я люблю тебя, – сказала она.

– И я тебя люблю.

Риггс подошел к фургону с едой 191, купил сэндвич с ветчиной и сыром и бутылку «Маунтин Дью» объемом в двадцать унций. Сунув всё это в рюкзак, он не спеша направился к школьному автобусу, стоявшему на парковке с работающим на холостом ходу двигателем. Рабочие ботинки он оставил незашнурованными, зная, что проведет в них совсем немного времени.

Без пяти семь утра автобус высадил их на Дир-Айленде, и Риггс вместе с Хоссом, Ди Джеем, Тимом и Билли направился к трейлеру «Блэк Дог». Риггс взял сухой гидрокостюм, в котором работал накануне, и стал готовить снаряжение. Он заметил на краю лицевой маски небольшой излишек резины – лишний материал нужно было подрезать, чтобы маска сидела лучше. Он одолжил у Хосса ножницы 192, сделал срез, а затем протер маску спиртом.

Мысленно настраиваясь на предстоящий день, он обдумывал идею, которая, как ему казалось, могла значительно улучшить их систему подачи дыхательной смеси. С этой задумкой он заглянул в трейлер Харальда.

Команда «Хамви» следовала протоколу Харальда по измерению содержания кислорода в дыхательной смеси, которую смешивал аппарат MAP Mix 9000 и по шлангокабелям подавал всем пятерым водолазам. Водолаз, сидевший на заднем сиденье рядом со смесителем, должен был открыть вентиль пробоотборного порта, выпустить немного воздуха, а затем поднести к нему газоанализатор Drager Multiwarn, чтобы измерить уровень кислорода. Вчера эту задачу выполнял Ди Джей, и во время разбора полетов после смены этот протокол вызвал множество нареканий. В конце концов, насколько точным может быть зонд, сунутый в струю воздуха, которая неизбежно смешивается с воздухом внутри салона «Хамви»?

Стоило Риггсу лечь в постель в мотеле, как в голове у него возникло простое решение. Им нужен был встроенный в линию газоанализатор. Этот относительно недонедорогой прибор 193 можно было врезать прямо в систему. Вместо того чтобы отбирать пробу дыхательной смеси для анализа, они могли подключить этот монитор непосредственно к потоку воздуха, что обеспечивало бы непрерывное считывание содержания кислорода – подобно терморегулятору в холодильнике. Парням было бы гораздо проще получать такие показатели – и доверять им. Идея казалась Риггсу настолько здравой, что он даже удивлялся, почему не додумался до нее раньше. С другой стороны, оборудование, условия и процедуры на этом объекте на Дир-Айленде были для водолазов настолько непривычными, что на адаптацию требовалось время.

– Эй, Харальд, – окликнул его Риггс 194. – У нас в Спокане нет встроенных газоанализаторов, таких, которые ставят на газовых панелях или барокамерах?

Харальд поднял взгляд. – Да. А что?

– Можем мы выписать сюда такую штуку экспресс-почтой? – спросил Риггс. – Думаю, было бы здорово иметь прибор для непрерывного контроля линии. Это ведь гораздо точнее, не находишь?

– Ну… – начал было Харальд. Но тут его отвлекло что-то другое, и он ушел.

Риггс решил вернуться к этому вопросу при удобном случае. А пока нужно было собираться. Он сбросил ботинки и черные штаны Carhartt, после чего облачился в сухой гидрокостюм. Поскольку до погружения в воду оставалось еще какое-то время, он оставил верхнюю часть костюма спущенной до пояса, словно горнолыжник, каким он когда-то был в Колорадо, щеголявший по ложье с модно свисающими лямками.

– Эй, Риггс! – заорал Хосс, стоявший у грузовой клети в ожидании спуска в шахту. Незадолго до этого Риггс слышал, как Марс просил Хосса отработать за него смену. Марс жаловался, что вымотался из-за череды тяжелых смен на дальнем конце туннеля. Хосс согласился подменить товарища и теперь звал Риггса. – Готов?

– Ага, – крикнул в ответ Риггс и зашагал к нему.

Риггс застал Тэпа стоящим прямо у шахтной клети и смотрящим на часы. Тэп рявкнул в сторону трейлера: – Давай шевелись, Ди Джей! Тэп все еще кипел от злости, но когда Ди Джей подошел к клети и перевернул свою каску, демонстрируя медальон с Девой Марии, висящий на кусочке бечевки, немного смягчился.

У ствола шахты три водолаза обнаружили Билли и Тима, которые уже вовсю сверялись с предстартовыми чек-листами 195. Тим, чьи волосы были собраны в короткий хвост, а сквозь зеленый комбинезон проглядывали серый свитшот и красные спортивные штаны, стоял с планшетом в руках. Он улыбался, ставя галочки напротив каждого пункта. Чуть позже Харальд спустился в шахту и положил дополнительный переносной газоанализатор в серый «Хамви». Хотя встроенного газоанализатора, о котором просил Риггс, у них не было, Харальд сказал водолазам, что теперь у них по крайней мере будет этот дополнительный монитор Multiwarn, который можно выделить исключительно под замеры воздуха, поступающего из смесителя. Другой переносной прибор 196 из «Хамви» они могли использовать для замера кислорода и прочих газов в окружающем воздухе.

Билли отвел Ди Джея в сторону. Он пожаловался на боль в спине 197 и спросил, не могут ли они поменяться обязанностями на сегодняшний день. Билли знал, что его спине придется куда легче, если всё, что от него требуется, – это сидеть в «Хамви» и следить за системой дыхания. Хотя накануне вечером он уже утряс эту перестановку с Тэпом, он не был уверен, предупредили ли Ди Джея. Когда Билли завел об этом разговор, Ди Джей сделал вид, что слышит об этом впервые, и назвал Билли слабаком.

Билли был не в настроении шутить, но тут он заметил улыбку, промелькнувшую в уголке рта Ди Джея. Это подсказало ему, что Тэп уже обо всем доложил. Ди Джей, как всегда в своем репертуаре, просто решил немного поиздеваться. И Билли подыграл ему.

– Ладно, пойду я, – сказал Ди Джей. – Но когда я притащу эти пробки обратно, грузить их в «Хаммер» будешь ты.

Билли рассмеялся.

Смена обязанностей была утверждена. Билли и Тим оставались в «Хамви», в то время как Хосс, Риггс и Ди Джей отправлялись в дальний конец туннеля извлекать заглушки. Билли возглавлял команду «Хамви», а Хосс – выездную группу.