Ловушка под водой, стр. 21
Их союз подпитывал потребности обоих мужчин: стремление Харальда заявить о себе как о яркой звезде в мире дайвинга и желание Роджера преуспеть в таких масштабах, о которых он едва ли мог мечтать в те времена, когда качал бензин и работал батраком. Этот союз продолжил процветать и в 1998 году, когда они получили свой самый крупный проект. Он развернулся на озере Мид в штате Невада, недалеко от Лас-Вегаса, и работодателем снова выступила компания Kiewit. Озеро Мид, крупнейшее водохранилище страны, образовалось в результате перекрытия реки Колорадо при строительстве плотины Гувера в 1930-х годах. К 1990-м оно обеспечивало водой значительную часть стремительно растущего Юго-Запада. Но теперь озеро Мид с трудом утоляло жажду долины Лас-Вегаса, которая обладала крупнейшим в мире номерным фондом отелей — и это еще до запланированного добавления еще двадцати тысяч номеров к уже имеющимся ста тысячам.
Контракт с Kiewit на сумму 80 миллионов долларов включал в себя проходку четырехсотфутовой шахты на полуострове на озере Мид, прокладку тоннеля к озеру и «врезку» в озеро, что означало создание водоспуска на его дне для более эффективного снабжения региона питьевой водой. Создание водозабора требовало 87 выемки грунта в шахте диаметром двенадцать футов и глубиной шестьдесят футов на глубине 240 футов. Тут-то в дело и вступила Norwesco. Водолазные работы должны были занять у команд компании около полутора лет, а Kiewit выплатила бы Norwesco около 3 миллионов долларов. Из-за глубины водолазам приходилось тратить столько времени на декомпрессию, что в среднем на выполнение работ на дне озера у каждого уходило менее получаса в день. Поэтому Харальд спроектировал работы так, чтобы выжать максимум из каждого погружения. Помимо прочего, он задействовал ТНПА и использовал сборные конструкции, чтобы водолазы могли выполнять несколько задач одновременно во время своего ограниченного донного времени.
Инновационные подходы Харальда не остались незамеченными менеджерами Kiewit, в том числе Томом Корри, исполнительным директором, который запрашивал предложения по проекту на Дир-Айленд в Бостоне. На самом деле Роджер знал, что именно Харальд был главной причиной, по которой Norwesco пригласили к участию в тендере.
Менеджеры Kiewit в поисках выхода из трясины на Дир-Айленд сначала обратились в Black Dog и две более крупные компании из Новой Англии. Однако, осмотрев тоннель и оценив масштаб предстоящих работ, две крупные компании даже отказались подавать заявки, сославшись на соображения безопасности. «Мы не обладаем инженерным потенциалом 88 или программой/процедурами/контролем безопасности для выполнения этой работы так, как требуется для достижения успешного и безопасного результата», — написал президент одной из этих компаний.
Таким образом, у Kiewit осталась всего одна заявка на эту рискованную работу — от Тэпа Тейлора и его крошечной фирмы Black Dog. Желая перестраховаться насчет плана Тэпа, Корри переслал его тому самому звездному канадскому инженеру, который поразил его и других менеджеров Kiewit на озере Мид. В то время компанию Norwesco не просили подавать заявку на этот подряд, поэтому Kiewit привлекла Харальда в качестве консультанта, попросив его изучить предложение Тэпа.
В конце марта 1998 года Харальд направил в Kiewit свои пространные замечания по поводу плана Black Dog. Две недели спустя Kiewit изменила курс, предложив Харальду побороться за подряд и превратив его из консультанта, оценивающего план Тэпа, в его конкурента. После того как Харальд съездил на объект на Дир-Айленд, они с Роджером подали заявку Norwesco в Kiewit 21 мая. Харальд, которому ранее переслали план Тэпа без ведома последнего, теперь не стал рисковать с собственной подачей. Используя канадский вариант написания, он добавил следующее предупреждение 89: «Любая информация, концепции и оборудование, содержащиеся в данном документе, которые доселе не были известны получателю или в отношении которых существует право собственности, не должны разглашаться или использоваться какой-либо другой организацией без письменного разрешения Norwesco Marine Inc.»
И вот, всего через неделю после того, как Харальд подал заявку, они с Роджером сидели в Омахе. Тэп тоже был там, понимая, что Kiewit попросила их работать вместе, но он уже начал осознавать, что его компании отведут лишь второстепенную роль. К этому моменту всем стало очевидно, что верх одержит план Харальда.
Тэп привык иметь дело с инженерами, которые неизменно считали себя самыми умными парнями в комнате. Но Харальд, чье резюме раздулось на семь страниц с учетом приложений, показался Тэпу человеком, доводящим эту уверенность в себе до крайности. Тэп узнал о Харальде много нового: как тот писал статьи для уважаемых дайверских журналов, как совершал погружения на смешанных газах в условиях нулевой видимости, как имел опыт управления теми самыми персональными субмаринами «Мишлен» под названием «Ньюстюит», как его разработки решали одну сложную водолазную задачу за другой. Тэп, который даже не учился в водолазной школе, не мог не быть впечатлен. Он знал, что и близко не сможет тягаться с послужным списком Харальда.
В начале встречи исполнительный директор Kiewit извинился и вышел, чтобы Тэп, Роджер и Харальд могли самостоятельно утрясти детали. К разочарованию Тэпа, они не уделили ни минуты обсуждению предложения, на разработку которого он потратил месяцы. План Тэпа предусматривал использование дизельного грузовика с бортовой платформой 90, который должен был буксировать вглубь тоннеля двадцатифутовый прицеп-трубовоз с семьюдесятью пятью тысячами кубических футов сжатого воздуха высокого, или ВД, давления. По оценкам Тэпа, этого воздуха хватило бы для обеспечения жизнедеятельности его водолазной бригады из десяти человек на срок до двадцати четырех часов. Прицеп-трубовоз не был каким-то экзотическим оборудованием — он выглядел точно так же, как те трейлеры, что регулярно курсируют по межштатным автомагистралям. Тэп подсчитал, что грузовик сможет доехать до стояка № 22, а затем небольшая выездная группа сможет использовать транспортное средство на батарейках для дальнейшего продвижения на восток.
Тэп все еще не знал, что Kiewit просила Харальда прорецензировать его план и что Харальд не поскупился на критику, назвав его «излишне сложным 91», поставив под сомнение маневренность того прицепа-трубовоза и упрекнув Тэпа в наличии лишь одного основного источника воздуха. «Опора на единственный крупный источник небезопасна», — отмечал Харальд. Теперь же в Омахе, когда Харальд презентовал собственный проект, Тэп нашел его настолько нестандартным, что ему было трудно его постичь. Различия между двумя планами были разительными. Для передвижения по тоннелю Харальд предложил использовать пару дизельных «Хаммеров», один из которых буксировал другой. Эти внедорожники должны были быть переоборудованы для работы в тоннеле с дефицитом кислорода: на их выхлопные трубы установили бы скрубберы, а в системы забора воздуха добавили подачу кислорода и мониторы. От базы «Хаммеров» в районе стояка № 12 выездная группа, привязанная к машинам шлангокабелями, должна была пешком пробираться к концу тоннеля.
Едва ли не самым главным отличием между планами Харальда и Тэпа была система подачи воздуха. В то время как Тэп полагался исключительно на тягач с прицепом, забитым воздухом ВД, Харальд подсчитал 92, что из-за тесноты и почти десятимильной длины тоннеля транспортировать достаточный запас баллонного воздуха будет непрактично. Вместо этого он предложил три независимых источника дыхательной смеси. Предполагался небольшой запас воздуха ВД, а также резервные устройства, известные как ребризеры. Но самым необычным источником была передовая система, при которой жидкий кислород и жидкий азот смешивались бы прямо в тоннеле и превращались в газообразную дыхательную смесь. Простая арифметика объясняла, почему он выступал за жидкий газ. Он получал бы столько же дыхательной смеси 93 от «испарения» четырех 180-литровых криогенных емкостей, сколько при использовании семидесяти стандартных баллонов типа «K» со сжатым воздухом — традиционного запаса весом более четырех тонн. Таким образом, вариант с жидкостью избавлял водолазов от необходимости ворочать тяжести.