Мой хвостатый избранный или Курс на Бездну (СИ), стр. 53

— Не успеем! — отозвался Кайр, пытаясь удержать второй контур.

Я увидела это почти сразу. Узел больше не пытались открыть тонко.

Его переводили в режим выброса. То есть или они уходят в хаос, или…

…или хотят замести следы вместе с нами.

— Ариан! — крикнула я. — Они сейчас рванут всё к бездне!

Он понял мгновенно. Резко развернулся, отбил удар второго искажённого храмового и рявкнул:

— Рейна, можешь вырубить питание, не складывая сектор?!

Потрясающий вопрос. Очень своевременный. Очень вдохновляющий.

— Возможно! — крикнула я в ответ.

— Это не ответ!

— Другого нет!

Ладно.

Ладно!

Я заставила себя выдохнуть один раз, отсекая шум.

Смотреть не на вспышки. Не на бой. Не на Шаар’Энну. Не на Ариана, который сейчас, как последний безумец, держал сразу две линии атаки. А на схему.

На рисунок. Узел в центре. Три питающих жилы. Одна уже сорвана. Вторая перегружена. Третья… третья ещё жива, но её тоже тянут в разнос.

Если обрубить всё — сектор ляжет. Если оставить — узел взорвётся.

Если…

Я вдруг увидела решение.

Не из человеческой школы. И не из стиля русалок.

Что-то среднее. Грубовато, рискованно, но сработать могло.

— Иара! — крикнула я. — Мне нужен чистый канал сброса в воду! Любой, только не основной!

Она метнулась взглядом по стенам, схеме, проёму.

— Левый дренажный рукав! Под полом, на четыре локтя ниже!

— Я не вижу его!

— Потому что он закрыт плитой!

Ну разумеется. Я ударила кортиком, усиленным энергией печати, вниз, в стык плит.

Трещина. Ещё импульс.

Плита с лязгом пошла в сторону, и снизу ударил столб холодного влажного воздуха. Узкий технический канал — не для прохода, только для сброса излишков в нижний водный контур.

Пойдёт.

— Всем от узла! — рявкнула я уже так, что сама себя не узнала.

Не знаю, что сработало: интонация, отчаяние или просто здравый смысл, но Кайр и Нарель одновременно отскочили. Иарасса потянула удерживаемую дугу выше. Иара схватила Сиарран и утянула ещё дальше в бок.

Шаар’Энна, напротив, дёрнулась к узлу снова.

И тут Ариан врезал её в стену.

Красиво.

Жёстко.

Без тени придворного благородства.

Я бы даже полюбовалась, если бы не была занята попыткой не взорвать дворец.

Кортик уже жёг ладонь.

Я врубила связку печатей прямо в питающую жилу и дренажный рукав одновременно, не размыкая контур, а перекашивая его. Благо резерва мне хватило бы теперь и набольшее, после ритуала в храме. Энергия взвыла — именно взвыла, другим словом это не назвать — и вместо вертикального выброса по другим энергоканалам дворца, рухнула вниз, в открытый канал.

Пол тряхнуло от потока так, что я упала на колено.

Свет ударил по глазам. Где-то закричали.

Потом раздался глухой тяжёлый звук — словно нечто огромное захлопнулось глубоко под нами.

И всё погасло. Не совсем. Но достаточно, чтобы сектор провалился в серо-синюю полутьму резервного свечения.

Несколько секунд никто не двигался.

Я тяжело дышала, чувствуя, как по пальцам ползёт неприятное онемение от перегруза. Дыхание спирало. Через меня прошёл нехилый такой объём энергии. И если бы не ритуал в храме, что расширил не только резерв, но и мои каналы, меня бы вырубило. А каналы моего ядра разорвало бы. Я только сейчас подумала о том, что могло бы со мной произойти. Ведь в тот момент я не думала… Бездна. Арина будет недоволен… Потом я услышала первый голос.

— Живы? — хрипло спросил Нарель.

— Судя по тому, как ломит все кости и сворачиваются внутри каналы от этого выброса, да, к сожалению. — отозвалась Сиарран откуда-то из-за колонны.

Я почти рассмеялась от облегчения. Почти.

А потом вспомнила про Шаар’Энну и резко вскинула голову.

Поздно. Техпроём был пуст.

Один из храмовых лежал без сознания у сетки. Второй — лицом вниз у стены, скованный силовой дугой Кайра.

Шаар’Энны не было.

— Нет, нет, нет, — пробормотала я, поднимаясь.

Ариан уже был у открытого прохода. Заглянул вниз, зло выдохнул и обернулся.

— Ушла. Там запасной водный сброс, узкий. Для человека не пройти, для мирэны — впритык, но можно.

— Она была готова, — сказала Иара, быстро осматривая узел. — У них был маршрут отхода.

— Значит, это не импровизация, — холодно заметила Иарасса.

— А подготовленный вскрывающий удар по нижнему контуру, — закончила я. — Бездна! Мы вынудили их действовать раньше времени.

Сиарран осторожно выглянула из-за колонны, всё ещё поддерживая полубессознательную служительницу.

— Можно я один раз скажу “я же говорила, что у вас тут всё слишком подозрительно”, или сейчас неподходящий момент?

— Сейчас, — очень ровно ответила её сестра, — неподходящий момент почти для всего.

Кайр уже поднимал пленника. Нарель проверял вторую служительницу.

Иара опустилась к повреждённой жиле, касаясь её обеими ладонями. Свет под её пальцами дрожал, постепенно выравниваясь.

А я стояла, чувствуя, как внутри медленно поднимается новая волна — не паники, нет. Злости.

Потому что теперь всё стало окончательно реальным. Не подозрения. Не ощущения. Не осторожные разговоры за закрытыми дверями.

Они действительно взламывали контур. Прямо в сердце дворца. Посреди дня!

И если бы мы опоздали хотя бы на минуту…Я резко втянула воздух.

Ариан оказался рядом раньше, чем я успела отшатнуться от этой мысли.

— Эй, — тихо сказал он. — Смотри на меня.

Я посмотрела. Он был собран, но в его глазах, в которых начали мерцать золотые искорки, царила тревога. Он коснулся моей груди в районе ключиц, сканируя, вероятно, целостность моих каналов. Выдохнул, покачал головой.

— Рейна. А пытаешься всех вокруг убедить, что ты благоразумна. Ты же могла пострадать! — он сжал мои запястья. Не больно, но крепко и безапелляционно.

— Но я справилась. — робко заглянула в его глаза. Кольнуло сожаление, что не подумала, что будет с ним, если я не справлюсь…

— Справилась. Хвала богине Май-Нур, что избрала тебя и даровала силу, расширив твой резерв…— он, не церемонясь и не смущаясь сколько-нибудь, сжал меня в объятиях, зарывшись в мои волосы. Глубоко вдохнул, сдерживая себя. Я мягко погладила его плечи. Как же это непривычно, когда за тебя так переживают… Как бы он отреагировал, бедняжка, если бы увидел, как я прорываюсь с помощью одного лишь верного кортика и защитной печати из пасти гигантского глубоководного спрута, который решил, что стычка с контрабандистами – это идеальный момент позариться на мой корабль…

— И не дала ей уронить сюда половину дворца. На нас.

— Рейна.

Он произнёс это уже жёстче, и я выдохнула. Слишком переживает.

— Ты спасла нас. И не только нас. Но и кучу мирэн в этой части дворца, — старшая принцесса склонила передо мной голову. Остальные сделали также. Ариан отступил от меня, впрочем, не выпуская моей руки.

Мне стало неловко. Я прокашлялась.

— Обращайтесь, — я широко улыбнулась, демонстрируя спокойствие, которое внутри и подавно не было.

— Рейна… — почти простонал Ариан.

Да. Сейчас не время бахвалиться.

— Ладно, — сказала я. — Что дальше?

Будто в ответ на мои слова по коридорам дворца наконец прокатился настоящий сигнал тревоги.

Низкий. Глубокий. Официальный. Поздно, но всё же.

Красные нити света вспыхнули в жилках стен, отдалённо загудели перекрывающие створки. Где-то в стороне послышались быстрые шаги и команды.

Теперь скрывать происшествие уже не получится. Саэлирре придётся действовать открыто.

И это значило одно: игра закончилась.

Начиналась охота.

*****

Нас задержали на месте ещё почти на четверть часа.

Прибыли отряды королевской стражи, сразу перекрыли два соседних перехода и начали разворачивать защитные барьеры. Служительниц забрали лекари. Пленённого искажённого храмового увели в отдельном силовом коконе — тот уже пришёл в себя и теперь смотрел на всех с такой мёртвой, пустой ненавистью, что мне становилось не по себе.