Мой хвостатый избранный или Курс на Бездну (СИ), стр. 52

Она нагнала нас у следующего перехода — стремительная, сияющая, совершенно не похожая на мирэну, которая пять минут назад находилась при обсуждении возможного саботажа в сердце государства. За ней, как неизбежное следствие её существования, следовала Иарасса — безукоризненно собранная, с тем выражением лица, которое ясно говорило:я пришла не потому, что одобряю происходящее, а потому, что без меня всё станет значительно хуже .

— Я всё продумала, — заявила Сиарран с ходу. — Библиотечный круг — это внутренняя часть дворца. Там безопасно, официально и познавательно. Идеально попадает под приказ королевы. Кроме того, Рейне явно нужен доступ к вашим старым схемам, раз уж взрослые решили играть в таинственные паузы.

— Ты удивительно точно сочетаешь здравую мысль и катастрофическую форму её подачи, — заметила Иарасса.

— Это талант.

— Это бедствие.

— Я всё ещё здесь, — напомнила я. — И, если что, вполне способна самостоятельно решить, хочу ли я в библиотеку.

— Хочешь? — мгновенно спросила Сиарран.

— Теперь уже да, просто из упрямства.

Ариан тихо хмыкнул.

— Вот именно поэтому нельзя давать тебе лишних вариантов.

— Какой ты заботливый.

— Это не забота. Это опыт.

Мы уже почти свернули к одному из боковых кольцевых переходов, когда свет на стенах и под ногами, что шёл от энерголиний, вдруг дрогнул. Живую и естественную пульсацию словно коротнуло.

Едва заметно. Но я почувствовала это мгновенно.

Не только глазами — больше телом.

Как если бы по всей структуре дворца пробежала короткая судорога. Тонкая, глубинная, почти бесшумная. Световые жилы в стенах на миг сбились с ритма, один из дальних арочных проёмов вспыхнул ярче обычного, потом вернулся в норму.

Все замерли. Иара, шедшая впереди, резко обернулась.

— Вы тоже это почувствовали? — спросила я.

— Да, — коротко ответил Ариан.

На этот раз он уже не выглядел спокойным.

Кайр и Нарель, что так и остались в роли наших нянек, одновременно выпрямились, мгновенно перейдя из состояния «сопровождение» в состояние «боевой расчёт». У обоих на предплечьях мягко вспыхнули защитные браслеты.

Иарасса нахмурилась. Сиарран впервые за всё время перестала выглядеть восторженно-любопытной.

А ещё через секунду по дворцу прошёл второй импульс.

Сильнее.

Где-то в глубине раздался низкий, протяжный гул — не сигнал тревоги, нет. Хуже. Звук системной перегрузки, когда что-то огромное пытается удержать форму и начинает трещать по швам.

— Это не внешний контур, — сказала Иара очень быстро. — Это ниже.

Я уже знала. Потому что ощущение ударило мне прямо под рёбра. Там.

Под нами.

Источник снова шевельнулся — уже не тонкой отдалённой вибрацией, а явным рывком. И в этот раз в нём было что-то ещё: резкость, злость, будто кто-то не просто коснулся узлов, а дёрнул сеть со всей силы.

— Все в центральный зал? — спросил Нарель.

— Нет, — отрезал Ариан. — Если это нижние ходы, мы не дадим им время.

Он повернулся к Иаре:

— Где ближайший спуск к законсервированным ярусам?

Та ответила сразу, будто уже держала это в голове:

— Через восточный техкоридор. Но он должен быть запечатан.

И прямо в этот момент где-то слева, за изгибом перехода, раздался крик.

Не громкий. Оборванный. И потом — звон разбившейся световой пластины.

Мы рванули туда одновременно.

Я даже не успела осознать, что бегу первой в сухом сегменте, а остальные срываются в воду рядом параллельным броском. Поворот, ещё один, вспышка света, резкий запах озона и чего-то жжёного, незнакомого.

За следующим арочным кольцом царил хаос.

Две молодые служительницы лежали у стены, одна в сознании, вторая — нет. У дальней колонны, прямо возле полуоткрытого техпроёма, трое фигур в тёмных храмовых накидках удерживали какой-то сияющий узел, встроенный прямо в световую жилу пола. Линии энергии вокруг него шли рваными импульсами. Искажение ощущалось уже почти физически — как давление на виски, как неправильный звук внутри костей.

Они не просто что-то скрывали. Они вскрывали контур.

— Назад! — крикнула Иара.

Слишком поздно.

Одна из фигур резко вскинула руку, и из узла рванула тёмно-синяя дуга. Не вода, не чистая энергия — смесь, скрученная в ударный жгут.

Кайр успел первым.

Шаг вперёд, вспышка защитного контура, удар в щит — такой силы, что его отбросило на полколена. Свет взвыл.

— Жрицы! — резко бросила Иарасса. — Отойти от узла именем королевы Саэлирры Дома Тэйл-Наар!

Одна из фигур повернула голову. И я узнала Шаар’Энну.

Даже не по лицу — по той же мерзкой внутренней кривизне, которую чувствовала раньше. Но теперь она уже не скрывалась. Структура вокруг неё дрожала чёрно-алым налётом, будто в живую схему вплели чужую, грубую сеть.

— Поздно, — сказала она.

И рванула энергоузел ещё раз, направляя в него свою искаженную энергию. Пол под ногами вздрогнул от импульса, что пронёсся по поверхности.

Из разошедшейся жилы в стене хлынул свет — ослепительный, нестабильный. Воздух в сухом сегменте задрожал. Вода в соседнем буквально вспенилась от резонанса.

— Ломают питающий замок! — крикнула Иара.

— Кайр, Нарель — к узлу! — скомандовал Ариан. — Никого не выпускать в нижний сектор!

Он двигался уже вперёд, его клинок в руке вспыхнул по каёмке тонкой серебряной энерголинией.

Я не стала спрашивать разрешения действовать.

Просто сорвала с запястья один из тонких браслетов, в который ещё с утра был встроен проводящий узор, и швырнула его в сторону бокового ответвления контура. Металл ударился о стену, ток перескочил, и разошедшаяся дуга на миг сбилась.

Немного. На полсекунды. Но этого хватило.

Нарель влетел в техпроём, с ходу сбил с позиции одного из храмовых, а Кайр, уже поднявшись, всадил клинок в край активированного узла, уводя часть перегрузки в защитное поле браслета. Щит полыхнул так ярко, что я зажмурилась.

Шаар’Энна резко развернулась ко мне.

— Ты, — прошипела она.

О, прекрасно. Я тоже тебя узнала, милая.

Из её ладони ударил второй жгут — уже прицельно, в меня.

Я ушла в сторону почти рефлекторно, но сухой пол, длинная накидка и, чтоб их всех, звенящие украшения на щиколотках были не лучшей экипировкой для уклонения от яростных жреческих атак. Удар прошёл по касательной, врезался в колонну позади. Камень треснул, и вниз посыпалась светящаяся крошка.

— Рейна! — рявкнул Ариан.

— Я заметила! — огрызнулась я, хватая с пояса свой кортик.

Он лёг в ладонь привычно и правильно.

Здесь, под водой, с искажённой энергией вокруг, работать через него было тяжелее. Чужая среда, чужая схема, всё фонит, всё скручено. Но я уже чувствовала линию — ту самую, которая шла от разорванного узла вниз, в глубину. И если эти дуры пытаются вскрыть проход…

Нет. Тогда они используют перегрузку как ключ.

Я ударила печатью не по ним. По полу.

Точнее — в боковую жилу, где рисунок ещё держался целым.

Свет рванул по кругу. Схема перекрытия вспыхнула, и на миг вся арка техпроёма затянулась плотной сеткой.

Один из храмовых, пытавшийся проскользнуть вниз, врезался в неё и с шипением отлетел назад.

— Умница! — крикнула Сиарран откуда-то слева.

Я даже не сразу поняла, что младшая принцесса не отступила, а, наоборот, успела подхватить одну из упавших служительниц и оттащить её за колонну. Иарасса в это время стояла в воде на границе сухого сегмента и удерживала обеими руками тонкую, сияющую, как стекло, стабилизирующую дугу — похоже, не давая соседнему каналу сорваться в кавитационный удар.

То есть да. Королевские дочери были не только для красоты. Очень вовремя выяснилось.

Шаар’Энна, увидев закрытый проход, резко изменила рисунок.

И вот это было плохо. Потому что она перестала ломать узел и начала его перегружать.

Намеренно.

— Всем назад! — выкрикнула Иара так резко, что у меня по спине прошёл холод. — Если он сорвётся, сложит полсектора!