Проблемный игрок (ЛП), стр. 26

Девушки дружно смеются.

— Ребята из «Фэлконс». Думаю, просто выжидают часа, чтобы пробиться в основной состав. Молодые, дерзкие и... — Пенелопа закатывает глаза.

— Жутко бесячие, — заканчивает Келли.

— С каждым годом они все-таки набираются ума. Взрослеют, — Лейтон пожимает плечами, поудобнее устраивая Флору в рюкзачке-кенгуру. — Кажется, даже слышала, что у Саймона появились серьезные отношения.

— В любом случае, вдруг Истон вылетит из раздевалки самым первым? Ему ведь не терпится увидеть молодую жену, — Пенелопа игриво пихает меня локтем в бок.

— Вы же в курсе... — не договариваю я фразу, поскольку жен и подруг, может, больше и нет, но, судя по всему, присутствуют чьи-то родители.

— Мы в курсе, — хором отзываются они.

— Вот только нам до жути интересно, во что все выльется, — расплывается в улыбке Пенелопа.

Я ласково поглаживаю Таннера по спинке.

— Вы прекрасно знаете финал истории.

— Кажется, что ты для него особенная, — Лейтон задумчиво прикусывает губу.

— Выходит, вы меня обсуждали?

Таннер ворочается в рюкзачке: видимо, чувствует, как меня напрягают чужие предсказания относительно собственной жизни.

Все дружно смеются.

— А как же. Ты выскочила замуж за последнего холостяка в компании. А еще нам нравишься, поэтому, естественно, хотим оставить тебя себе, — Келли расплывается в широкой, заразительной улыбке.

— Господи, Келли, можно как-то менее пугающе? — Лейтон поворачивается ко мне. — Просто... ты не виснешь на нем... не сходишь с ума...

— Лично мне импонирует, что не возводишь Истона на пьедестал, — Келли усаживает Эллис на колени и сует ей сладкую вату, чтобы хоть чем-то занять.

— Мы давно знакомы. Успели притереться, — пожимаю я плечами.

— Я заметила. Еще во время помолвки, — Лейтон отщипывает у Эллис кусочек ваты и отправляет в рот, улыбаясь малышке.

— Сто процентов, — Пенелопа обводит взглядом всех присутствующих. — Вы выглядели по-настоящему влюбленными.

— Наверное, стоит податься в актрисы, — тихонько смеюсь я, отчего Таннер начинает недовольно ерзать, поэтому спешу взять себя в руки и ласково поглаживаю малыша по спинке.

Ни за что на свете я не признаюсь в том, что само предложение Истона вовсе не показалось ужасным. Скорее всего, дело в дружбе: она стала гораздо крепче, чем до начала безумной авантюры. Истон называет нас командой, и ведь здорово, когда с тобой в одном окопе сидит надежный напарник. Совершенно непривычное чувство.

— У меня вопрос, — прерывает размышления Лейтон. — Как вы вообще познакомились?

Я снова фыркаю, но тут же замолкаю, чтобы не разбудить Таннера. Сегодня он и так уснул гораздо позже обычного.

— Он подцепил тебя в клубе? — допытывается Келли.

Я качаю головой.

— Непохоже, что ты из тех фанаток, которые подсовывают записки с номером на салфетках, — тянет Пенелопа.

— Верно. Не из таких.

— Какой наглец. Просто подошел и предложил поехать к нему? — Лейтон выгибает бровь.

— Я залезла в его такси, — щеки обдает жаром, а губы сами собой растягиваются в улыбке от нахлынувших воспоминаний.

Выскочи я тогда из машины, как следовало, не сидела бы здесь.

— И? — Келли спускает Эллис на пол и провожает взглядом до Монро и Хейзел; те берут малышку за руки и втроем усаживаются в кружок.

— Я велела ему выметаться. А Истон заявил, что машина его, но так и быть – готов поделиться.

— Кто бы сомневался, — Келли выразительно переглядывается с остальными.

— Странно, что сразу не предложил поехать к нему, — замечает Лейтон.

— О, еще как предложил... дайте-ка вспомнить дословно, — в памяти всплывает тот вечер и причина, по которой я в итоге согласилась. — Он спросил, куда я еду. И услышав адрес, заявил, что составит компанию.

Все дружно и чуточку обреченно качают головами, но мне всегда импонировала дерзкая самоуверенность Истона.

— На мои слова: «Ты же меня совсем не знаешь», он парировал: «Это пока».

Девушки дружно стонут, а ведь именно тогда Истон по-настоящему меня заинтриговал. К тому же на руку сыграла невероятная привлекательность, да и я как раз возвращалась с утяжеляющего ужина с матерью. Потому и польстило его внимание.

Я умалчиваю лишь о том, как взгляд Истона на секунду задержался на моих губах... а затем снова поднялся, и парень безапелляционно бросил: «Дай мне десять минут».

— Выходит, ты просто пошла с ним? — допытывается Пенелопа.

— Сказала, что не против компании в баре, куда направлялась, но при условии, что он угостит меня выпивкой. На что Истон ответил: «Именно так поступить я и планировал».

— Чертовски самоуверенный тип, — качает головой Келли.

Мне импонировала целеустремленность Истона: никаких игр или противоречивых намеков. В ту ночь, да и при каждом последующем звонке, я четко понимала, на что иду, поэтому и возвращалась к нему снова и снова. Прямолинейность и легкость откровенно подкупали.

— Он угостил меня парочкой коктейлей, а потом пригласил к себе. Наутро попросил номер. Я решила, что Истон вряд ли когда-нибудь позвонит. Прекрасно знаю таких парней.

— Получается, ты была в курсе, что он играет за «Кольтс»? — уточняет Лейтон.

— Я совсем не фанатка спорта, — отрицательно качаю я головой, — но догадалась на следующее утро, заметив табличку с эмблемой команды на воротах жилого комплекса при выезде.

— Наверняка именно поэтому и сидишь здесь, — Келли указывает на меня пальцем.

— Потому что переспала с ним в первую же ночь?

— Нет, — смеется она. — Из-за того, что понятия не имела, кто перед тобой. Истон чувствует, что тебе можно доверять.

Только я открываю рот для очередного вопроса, как на пороге появляется Истон, а следом входит Деккер.

Хейзел вскакивает с места и бросается к Деккеру. Тот скидывает сумку, подхватывает малышку на руки и звонко целует в щеку.

Истон обводит взглядом комнату, а заметив женскую компанию, тепло улыбается и направляется прямиком ко мне.

— Разговор не окончен, — многозначительно поигрывает бровями Келли.

Пенелопа поднимается навстречу Деккеру. От нее веет абсолютной уверенностью в своем выборе. Еще бы: они ведь в итоге поженились.

Едва приблизившись, Истон склоняется ко мне и бросает короткое:

— Дамы, — затем целует меня – на сей раз без языка – и нежно касается губами макушки Таннера. — Взять его на руки? — шепчет муж.

Обожаю крошечный уютный мирок, в который мы неизменно погружаемся.

— Не нужно, пусть спит. Разве что ты сам хочешь...

— Покой сына всегда на первом месте, — произносит он с легкой улыбкой, от которой внутри все сладко замирает, стоит лишь заглянуть в эти глаза.

— Вы только посмотрите на этих голубков, — вклинивается Келли, и это настоящее спасение: атмосфера между нами стала чересчур интимной. Пугающе похожей на то, чего на самом деле хотелось бы.

Истон выпрямляется, пускаея ладонь мне на спину, прямо между лопаток.

От него потрясающе пахнет свежестью после душа, а слегка влажные кончики волос приводят в невольный восторг. В голове проносится воспоминание о том самом дне, когда я впервые оказалась в кондоминиуме и Истон вышел из ванной. Полотенце слетело с бедер задолго до спальни, поэтому душ пришлось принимать по второму кругу. Что-что, а секс все эти годы был неизменно отменным.

— Хедли как раз рассказывала о вашем знакомстве, — Лейтон переводит взгляд на дверь, явно высматривая Хейса.

— В мое такси она может запрыгивать когда угодно, — Истон улыбается так, словно мы делим какую-то тайну; и хотя я только что пересказала девушкам всю историю, возникает ощущение, что никто, кроме нас, ее по-настоящему не понимает. Мгновенную связь и возникшую между нами близость.

— Значит, та самая счастливица, удостоившаяся второго звонка. Признавайся: все из-за того, что Хедли понятия не имела, кто ты такой? — допытывается Келли. Подозреваю, подобная въедливость – издержка профессии: она ведет популярный подкаст и привыкла задавать каверзные вопросы.