Мастер Рун. Книга 13 (СИ), стр. 4

Спуски на пятый ярус и ниже были вполне безопасны. Врагов в виде каких-нибудь живых существ или еще какой-нибудь непонятной хтони поблизости не было. Да и не могло быть, сюда сложно было попасть кому-то, тем более пока Страж был живой, если к нему можно было применить это слов и ревностно защищающий территорию. Поэтому я ничего не опасался. На пятом ярусе мы пошли смотреть прежде всего големов, которые собрались в центре сектора и замерли, словно каменные столбы.

Бойцы за моей спиной было напряглись, я это почувствовал через мозг даже без оглядки, но ни один голем не шевельнулся, и через минуту люди немного расслабились. И даже могли позволить себе небольшие вольности, ткнуть кулаком в каменное плечо и тому подобное, но когда начали плевать в каменные рожи, я заставил прекратить, хотя прекрасно понимал чувства людей, привыкших с детства бояться этих существ.

Сам же Страж, ради которого мы положили столько сил, на самом деле оказался довольно скучной штукой. Я уже ожидал увидеть что-то грандиозное, может быть, какого-нибудь каменного великана или светящуюся сферу, как в тех историях, которые рассказывал Кеш. А на деле это был просто здоровенный артефакт. Большой, да, тут не поспоришь, размером с человеческий рост, вросший в каменный постамент и опутанный рунными линиями, которые расходились от него во все стороны, уходя в стены и в пол.

Паук в центре паутины, так это все выглядело. Причины, почему он находился на пятом ярусе, тоже были вполне обоснованы. Максимальная защита, которая позволяла ему при этом спокойно контролировать все ярусы выше, направлять своих големов и уничтожать противника, который мог на них появиться.

Самое обидное оказалось то, что нападение, когда он использовал червей и големов и атаковал нас на поверхности, оказалось всего лишь одной из схем, которые можно было им применить в целях собственной защиты, и не более того. То есть никакого хитрого хода здесь просто, в принципе, не было. И все равно до конца в это поверить я не мог. Это было очень странно, слишком разумно и непредсказуемо для ограниченной болванки, что я видел перед собой.

Ну а сейчас, когда Сердце Рун забрало у него эту волю и передало мне, и теперь он ретранслировал мои команды на всех своих подчиненных, он вроде и выдал мне все свои секреты. Разбираться в этих хитрых схемах и переплетениях я буду потом. Сейчас мне было не до этого, поэтому особо долго задерживаться здесь смысла не было, нужно было идти дальше.

И когда все вволю наигрались и насмотрелись на своего страшного поверженного врага, мы пошли дальше и спустились на еще один уровень. И вот здесь уже был готов задержаться я. Шестой ярус выглядел совершенно иначе, отличаясь даже от второго и третьего. Там, по сути, были сборочные цеха, которые занимались уже финальной доработкой изделий, а здесь же я видел перед собой настоящий производственный комплекс. Место, куда поставляли руду, где руда превращалась в металл.

Десятки огромных доменных печей, кузнечные цеха, наковальни из черного камня. Исполинские каменные молоты весом в десятки и сотни тонн, для движения которых использовались мощные рунные артефакты. Те же горны с подводящими каналами, через которые когда-то шел этер вместо воздуха, разогревая металл до самых высоких температур.

Все это было создано настолько качественно и крепко, что мне оставалось лишь завидовать упорству человека, который все это сделал. Я уверен, что даже мастер Цао отдал бы левую руку за то, чтобы просто посмотреть на все это. Если представить, как все это выглядело, когда это работало, пылало жаром и жило, то даже у меня закатывались глаза от восторга.

Только когда я наигрался и насмотрелся на все, что мне было интересно, понимая, как трудно будет заново запустить все это производство, мы отправились дальше. Согласно схеме, дальше начинались штольни с рудой, как раз ниже производственного, но когда мы добрались до спуска, я понял, что схема врет, или она была очень старой и давно не менялась. По моим прикидкам, сейчас мы находились на глубине в районе полутора километров под землей от поверхности ямы. И под нами открывалась бездна, тянущаяся еще на сотни метров вниз, где можно было спуститься только по краям, что было весьма небезопасно.

Мимоходом отметил факт, что на глубине не повышалась температура, но чуток поразмыслив, понял почему. Это на Земле, чем глубже, тем ближе к ядру и магме, а Сфера то построена по совсем другому принципу, поэтому как глубоко не спускайся, жарче не будет. Единая температура по всей толще.

Сам спуск на седьмой ярус отсутствовал в принципе. Судя по всему, он был разрушен достаточно давно. Вместо этого нам пришлось спускаться по созданным големами каменным ступеням. Судя по всему, страж за столетия в работе углубил выработки очень далеко за пределы первоначального проекта, потому что ему нужен был материал для новых големов, а старые штольни давно истощились.

Ходы, по которым мы шли, были грубыми, но достаточно широкими, чтобы можно было пройти вдвоем. И чем ниже мы спускались, тем больше я понимал, что никакого аварийного туннеля здесь, нет, мы спустились на сотню метров ниже его обозначения на карте. И дальше идти смысла не было. Впереди были сотни небольших ходов, по которым, видимо, големы ходили, добывая необходимые ресурсы. И там можно было только заблудиться, потому что на карте их вообще не было.

— Кажется, здесь произошла какая-то ошибка, — пробормотал я, сверяясь с картой.

Но ошибки никакой не было. Просто те схемы, которые я видел перед глазами, скорее всего, очень сильно устарели даже при жизни самого Дариша. Потому что туннель оказался там же, где и должен был быть согласно разметке.

Вот только добраться до него с того места, где мы находились, для этого нужно было карабкаться как минимум двадцать метров вверх. Для того чтобы добраться до него, мне пришлось использовать крылья в доспехах, подняться по отвесной скале по-другому просто не представлялось возможным.

Только с помощью крыльев я смог добраться до нужной мне точки и оказался перед огромной каменной плитой, которая закрывала вход в туннель. Он не был заблокирован, просто это было сделано для безопасности.

Я с помощью щупа проверил плиту и обнаружил рунный замок, влил в него несколько сотен единиц этера из накопителя, плита с тихим скрежетом отъехала в сторону, а за ней открылся коридор. Плиту я зафиксировал так, чтобы она не могла закрыться сама, скинул вниз веревку, и по ней забрались уже следующие за мной бойцы, и Рен в том числе.

— Сложно будет выводить тут людей, — сказал он мне, когда поднялся последним.

— Верно, — согласился я. Но сейчас задача — просто посмотреть, что там впереди.

Судя по всему, тоннель был проделан тем же червем, что проплавлял его до нас. Во всяком случае, размеры и состояние внутри соответствовало и было почти идентична тому тоннелю, по которому мы спускались в четвертый ярус. За исключением того, что там червю пришлось повозиться и вести весьма путанный подъем, обходя рунные каменные осколки, здесь же почти идеальная труба, уходящая в темноту по прямой, без поворотов и изгибов.

— Доставайте все свои фонари, будем прокладывать дорогу, — сказал я бойцам и первым выполнил свой же приказ.

Первым вперед пошел я. Следом за мной уже двинулись бойцы, каждые сто метров оставляя на полу один рабочий светильник. Мы прошли, наверное, километра три, прежде чем я понял, что нужно останавливаться. Пока никаких проблем не было, и это меня, если честно, удивило. По идее, можно было идти дальше, но смысла в этом никакого не было.

Мне нужно было вернуться наверх, потому что дел мне и так хватало без того, чтобы лично вышагивать несколько десятков километров в одну сторону и столько же обратно. А это как минимум два дня пути в один конец, если не сильно торопиться. Если весь тоннель в таком состоянии, то нам только и нужно, что дойти до выхода и посмотреть, что находится с той стороны.

— Рен, — обратился я к командиру. — Выбери четверых самых выносливых и спокойных. Пусть идут вперед, не особо торопятся. Дайте все светильники и питание на трое суток. Задача простая, пусть идут, пока не упрутся во что-нибудь, будь то выход, завал или что-то еще, а потом вернутся и доложат. Если через двое суток не придут, отправим вторую группу.