Повелитель Стихий (СИ), стр. 44
Тут же воочию увидел и сам процесс атаки. Позади одного из зазевавшихся бойцов взорвался снег, и спустя мгновение оттуда вылетело создание безумного химеролога.
Двухглавый франкенштейн молнией пролетел мимо жертвы, будто бы случайно не попав в цель. Однако в последний момент в сторону выстрелила пасть, резким движением вырывая огромный кусок плоти из бока бедняги.
Тёмно-алый фонтан крови оросил белоснежный снег, а в появившуюся на поверхности тварюшку полетели стихии во всевозможных своих проявлениях. Водяная стрела, огненный шар, земляные шипы. Единённых на поле боя было полным полно.
Вот только пострадавшего бойца не смогла бы спасти даже Ариэлла — слишком уж значительными были повреждения. И он такой был далеко не один.
Не могу сказать, что люди проигрывали в этой битве, однако потерь было невероятно много. И тем непонятнее становилось поведение нидусов.
Насколько мне известно, они не нападали просто так. Паттерн обычно был простой и объяснимый. Резкая, почти синхронная атака всей стаи, целью которой было получение пищи. Неудача — заход на второй круг. Успех — нидусы тут же скрываются в снегу, и вряд ли у тебя получится их догнать.
Но здесь бой был затяжной, будто нидусов кто-то натравил на людей… Или же они что-то защищали?
Взгляд тут же наткнулся на темный зев пещеры, около которого бесцельно вился червь. Точнее, так могло показаться лишь на первый взгляд. На самом деле тварь охраняла вход, не позволяя никому пройти внутрь. Рядом валялось несколько тел, подтверждая мою догадку.
Кусочки пазла встали на свои места. Не знаю, находился ли внутри Цветок Слёз или какое-то другое сокровище, но люди однозначно целенаправленно пришли к этому месту, чтобы его забрать.
А нидусы, которые поселились рядом, получая какую-то свою выгоду от подобного соседства, не хотели так просто расставаться с драгоценностью.
Незамысловатый план созрел в голове крайне быстро. Первым делом прошел чуть дальше по хребту, чтобы пещера находилась прямо подо мной, после чего принялся спускаться ниже.
На самом склоне сражающихся не было — все предпочитали обороняться на ровной поверхности. Так что путь до пещеры мне никто не загораживал.
Нидусы в первую очередь ориентировались по вибрациям и звукам, как, в принципе, и большинство обычных червей. Так что в момент, как тоннель оказался у меня под ногами, «привязал» себя нитью воли к одному из крайних камней, и просто спрыгнул вниз.
Червь стоял в боевой позе, оскалив обе свои пасти, однако меня не замечал. Поэтому нож, ускоренный до предела второй нитью воли, вонзился прямо ему в плоскую глотку, пролетая длинное тело практически насквозь.
Брони у юрких тварей не имелось — всю ставку они ставили на скорость и изворотливость. А плоская голова являлась основной, так что мой удар оказался смертельным.
Тварь задергалась в предсмертных конвульсиях, сокращаясь и бессильно извиваясь кольцами, а я же приступил к следующему шагу своего плана.
Как на страховке, спустился на нити вниз, после чего быстро устремился вглубь тоннеля. Вот только, к сожалению, моё появление не осталось незамеченным, и в спину прилетел громкий крик.
— Кто-то входит в пещеру!
И почти сразу за этим в мою сторону полетело несколько стихийных воплощений. Вот же идиоты!
Сразу же отпрыгнул в сторону, уворачиваясь от двух полупрозрачных серпов и длинной струи воды, которые ударились в своды пещеры. Потолок затрясся, со сводов посыпалась пыль и мелкие камешки, но тоннель устоял. Ровно до того момента, когда вслед за серпами и водяным копьем в него прилетел огненный шар.
С оглушающим грохотом взорвавшись под сводами, воплощение стихии огня вызвало мощную ударную волну. И потолок, не выдержав подобного надругательства, пошёл трещинами и посыпался вниз.
Писец котёнку. Как говорится, ни себе, ни людям.
С грустью понаблюдав за тем, как проход в тоннель заваливается крупными камнями, развернулся и бросил в воздух:
— И зачем?
В воздух, потому что отвлёкшиеся на меня единённые мгновенно были атакованы нидусами, и не могли мне ответить. Да ладно!
Проскользив по двум ближайшим мужикам, лица которых ни о чём мне не говорили, взгляд наткнулся на знакомые рыжие волосы.
Райс тоже была здесь. И что-то мне подсказывает, что тот огненный шар, который обрушил своды пещеры, был создан именно ей.
Девушка выглядела серьезно вымотанной. Некогда идеальная одежда вся покрыта дырами, прорехами и грязью, на щеке кровь, да и бледное лицо говорило о том, что стихийная сила подходит, или же уже подошла к концу. Её подчинённых я нигде не видел — либо они по каким-то причинам разделились, либо же отправились на тот свет.
Буквально из последних сил Райс создала язык огня, который сорвался у неё с ладони и улетел навстречу нидусу, прямо в раскрытую пасть твари.
Ударная мощь у этой стихии, конечно, была запредельной. Червя тут же разорвало на клочки, а девушку обдало водопадом из ошметков. Вот только судя по тому, что после этого Райс чуть не упала в снег, силы окончательно покинули девушку.
Мне не было особого резона её спасать, тем более что она только что своими руками заметно усложнила мне жизнь, но… Я сбежал из рядов Легиона только потому, что хотел сохранить в себе остатки человечности. И не хотелось бы их попусту растрачивать.
Быстро бросился вперёд, прекрасно осознавая, насколько хорошо звери чувствуют слабость. А значит, новый нидус мог напасть на беззащитную девушку в любой момент.
Так и оказалось. Однако я успел.
Когда новый снежный бугор вырос за спиной у рыжули, нить воли уже обвила одну из её ног. Уж прости, но другого способа у меня нет.
Прыжок твари совпал одновременно с моим рывком. Дернул нить воли на себя, отчего девушка упала носом в снег и полетела в мою сторону. Но и нидус лишь бессильно клацнул пастью в воздухе, проносясь сверху над упавшим телом.
На всякий случай подтащил девушку вплотную к себе, чтобы в случае атаки находиться рядом. Стоило мне убрать нить воли, как Райс тут же вскочила на ноги и, не особо разбираясь в происходящем, замахнулась в мою сторону.
— Стой-стой! — вытянул я руки вперёд. — Свои.
— Рей⁈ — рыжуля неверящим взглядом осмотрела меня с ног до головы. — Откуда ты… Что ты тут делаешь?
— Да так, решил заглянуть на огонек. А то ваше светопреставление слишком уж мешало… — резко развернулся и метнул один из ножей в сторону. — Спать.
Основной козырь нидусов — скрытность, был против меня бесполезен. Кружащие в снегу нити воли заранее предупреждали об опасности. Так что тварь не успела даже выпрыгнуть из снега, а кинжал уже вошел в плоскую пасть, аккурат попав в мозг. Готов.
— Это ведь ты бросила в меня огненный шар? — с укором посмотрел я на Райс, которая продолжала смотреть на меня словно на призрака. — И зачем?
— Чего? — не сразу поняла она, что я имею в виду. — Так это был ты⁈ Прости, — к моему удивлению, во взгляде девушки и правда появилось сожаление, вперемешку со смущением. — Я не знала, что это ты. Просто подумала, что какой-то ушлёпок решил наплевать на все договоренности и прошмыгнуть в пещеру вперёд всех.
— Ладно, всё равно это уже не важно, — махнул я рукой. — Теперь придётся заканчивать с тварями, после чего разбирать устроенный тобой завал. Что за договоренности? Почему вы тут находитесь такой сборной солянкой?
Вновь прервался на мгновение, ещё одним ножом отправляя очередную крадущуюся в нашу сторону тварь.
— И что находится в пещере?
Райс ответила не сразу, удивленно смотря на ничем не примечательный сугроб, в который я бросил оружие. Затем с её ладони сорвался крохотный, но обжигающий огонек, который устремился в ту же точку, растапливая верхний слой снега.
И тем самым показывая извивающуюся в предсмертных судорогах тварь, с моим кинжалом, торчащим из глотки.
— У тебя что, рентгеновское зрение? — в глазах девушки появилась новая волна удивления.
— Ага, и экстрасенсорные способности в придачу. Это сейчас так важно?