Повелитель Стихий (СИ), стр. 19
— Считайте, мы договорились, — широко улыбнулся я.
Зивенц кивнул, и на этот раз уже глубоко погрузился в своё дело. Меньше чем через пару минут подснежники уже были рассортированы на две кучки, а стопка контейнеров заняла центральное место прямо перед стариком.
— Ну-с, приступим, — довольно потёр он руки, приоткрывая первый контейнер.
Температура вокруг тут же просела на пару градусов — растение впитало в себя стихию холода. Как, впрочем, и добрая половина всех тех, что встречались в Нижних землях.
Несмотря на то, что сама по себе эта стихия являлась довольно редкой, конкретно здесь холод встречался даже чаще, чем его четыре базовых собрата. И поэтому цена на такие подснежники была чуть ниже, чем на все остальные.
Но я не особо переживал на этот счёт. Всё равно пробуждённые находки принесут мне достаточно пыли, чтобы обеспечить финансами все мои хотелки. По крайней мере на первое время.
Старик тем временем уже вовсю колдовал над травкой, водя над ней различными приборами и увлечённо записывая что-то в планшет. После чего отложил её в сторону, переходя к следующему подснежнику.
— О, а это уже значительно интереснее, — пробормотал Зивенц под нос, открывая следующий контейнер. В нём валялся тот желтенький стебелёк, что я нашёл первым из пробуждённых. — Земля… Не частая гостья…
Дело продвигалось довольно быстро, и не успел я опомниться, как все травы были оценены.
— Ну что ж… — снова потыкал Зивенц в свой планшет. — Итого, с учётом простых и спящих трав, можем предложить вам один стихийный кристалл и пять осколков. Устраивает?
— Пойдёт.
Не то, чтобы я в действительности понимал положение дел на рынке, но не думаю, что после конфликта с мальчишкой Зивенц вдруг захочет меня облапошить. Тем более что одного словосочетания «стихийный кристалл» было вполне достаточно, чтобы понять — речь идёт о серьезных вещах. Уверен, что Эмилия никогда даже в глаза не видела ничего подобного.
— А у вас случайно не найдётся ничего, против серьезных обморожени… — хотел было ещё спросить я, как неожиданно сзади раздался высокий женский голос.
— Вы же ещё не заключили сделку? Я это всё покупаю.
Обернувшись, я увидел перед своими глазами довольно необычную парочку.
Девушка, а точнее девочка, лет шестнадцати на вид, ростом дай бог мне по плечо. Черные волосы, до сих пор не сформировавшаяся фигура и ленивый пренебрежительный взгляд, совершенно не свойственный её возрасту. Небрежно осмотрев меня с ног до головы, она переключила внимание на своего спутника, вьющегося у неё под ногами.
Это был маленький белый котёнок на поводке, однозначно недолюбливающий хозяйку. Шерсть на его шее стояла дыбом от многочисленных попыток вывернуться из хватки ошейника, в приоткрытом ротике блестели крошечные клыки, а взгляд, несмотря на то, что это было всего лишь животное, сочился ненавистью похлеще, чем бывает у людей.
— Кекс, а ну-ка успокойся, — шикнула девочка, сильно дернув за поводок.
От такого резкого движения маленький комочек шерсти аж подбросило в воздух, однако на удивление котик не проронил ни звука.
— Но госпожа Ариэлла, вы же только что подошли и даже не видели результатов оценки…
Ух ты! Оказывается, и на этого старика имеется управа. В первый раз в его голосе появились заискивающие нотки, да и весь его внешний вид говорил о том, что он совсем не хочет переходить дорогу этой взбалмошной особе.
— Не важно, моему Кексику тут что-то понравилось, — лениво махнула девочка рукой. — Он притащил меня в этот неказистый уголок прямиком через всю вашу вонючую богадельню.
Это кто ещё кого притащил? — мысленно хмыкнул я, наблюдая за натянувшимся поводком. Бедный котик отчаянно пытался вырваться, но девочка стальной хваткой держала ремень в руках.
— Давай пакуй всё, — тоном, не терпящим возражений продолжила малявка, после чего перевела взгляд на меня и сделала несколько шагов навстречу. — Тебя как звать?
— Рей, — ответил я, спокойно посмотрев девочке прямо в глаза. Почему-то от такого моего взгляда Герту всегда передергивало, однако малявка даже бровью не повела. Интересные здесь подростки водятся…
— Значит так Рей, — проигнорировав мою игру в гляделки, нагло продолжила Ариэлла. — Предлагаю тебе за всё два стихийных кристал… Эларий тебя дери, Кексик!
Девочка успела подойти ко мне почти вплотную, и неожиданно для всех, котёнок резко перестал пытаться вырваться и бросился в противоположную сторону. То есть прямо на меня.
Не успел я опомниться, а пушистый комочек шерсти уже взлетел по шубе вверх и принялся пытаться зарыться мне за пазуху. Чего, я, естественно, не позволил ему сделать, подцепив глупышку двумя пальцами и аккуратно вернув на землю.
Прости уж, дружище, но каким бы ты ни был милым, слишком уж экстравагантна твоя хозяйка. И пока я хотя бы примерно не узнаю, кто это, пытаться перейти ей дорогу — слишком уж глупая затея. Реакция Зивенца тому подтверждение.
Будто услышав мысли, котик посмотрел на меня недовольным взглядом, после чего громко фыркнул и, будто бы насупившись, потопал Ариэлле под ноги.
Ладно, что там хотела предложить эта девочка? Два стихийных кристалла? Глупо отказываться, когда деньги сами липнут к рукам.
— Рей, — малявка первая продолжила диалог. Но, стоп! Мне показалось, или почему-то её голос стал не таким отстраненным? — Я краем уха услышала, что вы ищете какие-либо средства от обморожения. Это так?
Молча кивнул, не понимая, что произошло.
Я не ошибся — глубоко в глазах девочки мелькали искорки лёгкого интереса. Да и она больше не «тыкала», сменив обращение на более уважительное. Влюбилась, может? Или что? Я же буквально ничего не делал — лишь стоял на месте.
— В таком случае, у меня может найтись то, что вам нужно, — на лице девочки появилась сияющая улыбка. И может, кого-то она и могла ввести в заблуждение, но только не меня. Слишком уж часто я видел похожие выражения, и искренности в них не было ни грамма.
Вот только… Не у шестнадцатилетних девочек же!
Святой Деймос, да кто эта малявка такая? Кто угодно, но только не заносчивая и наглая дочка богатенького папочки, как мне показалось на первый взгляд.
— Не стоит, — сохраняя осторожность, мягко отказал я. — Думаю, что меня вполне удовлетворит ассортимент центральной палаты. Не хочу кого-то нагружать своими проблемами.
— А вот тут вы ошибаетесь, — неожиданно, девочка подошла вплотную ко мне и мягко положила руку мне на плечо. Мать его, малявка, тебе сколько лет⁈ Что ты творишь-то⁈ Уж прости, но твои тощие кости меня совсем не привлекают. — Думаю, возможности центральной палаты даже рядом не стоят с тем, что могу предложить я. Зивенц?
— Да-да, госпожа Ариэлла полностью права, — словно дрессированный пёсик, старик тут же мелко закивал головой. — В её распоряжении найдётся гораздо больше ценных вещей.
— Хм-м… — я действительно призадумался.
С одной стороны, вступать в сомнительные контакты не очень хотелось, но всё же на другой чаше весов лежит здоровье моей сестры. Несмотря на то, что стихийный фактор обморожения я убрал, большая часть раны уже была мёртвой плотью. И далеко не каждое встречное средство может помочь. А значит…
— Хорошо, — согласно кивнул я. — Благодарю за ваше предложение. Только этот вопрос мне хотелось бы решить как можно скорее…
— Конечно, — услышав желаемое, Ариэлла тут же отмахнулась от меня рукой и развернулась спиной, направляясь куда-то обратно вглубь зала. — Мне тут нужно завершить кое-какие дела, и минут через пятнадцать я буду ждать вас у главного входа. А, и Зивенц, расплатись с молодым человеком за меня, пожалуйста.
С трудом сдержал усмешку, услышав такое обращение из уст маленькой девочки. Молодой человек?
Вот честно, если бы не видел её вживую, то подумал, что общаюсь с какой-то опытной и прожжёной жизнью мегерой. А может так и есть?
Существует много возможностей продлить себе молодость, и со стороны даже никто не поймет, что тебе не двадцать, а уже шестой десяток лет. Правда я ни разу не встречал, чтобы кто-то хотел остаться в детском теле, но может у этой дамочки специфичные вкусы?