Повелитель Стихий (СИ), стр. 12

— Тебя как зовут?

— Рей, — не стал ничего выдумывать я, но Герта никак не отреагировала на моё имя. Значит либо вообще не слышала о немом брате Эмилии, либо не связала меня с тем дурачком.

— Герта, — протянула она мне свою увесистую ладонь.

Ответил на рукопожатие, и тут же почувствовал, как пальцы сжимают словно тисками. Пытается сразу дать понять, кто тут главная? И не без обоснований — если бы не моя предельная концентрация, то я бы тут же скорчился от боли.

Под стать комплекции, силой женщина была не обделена. Да, взрослому мужчине конкуренцию она не составит, но вот худому подростку более чем. Интересно, а сколько вообще Рею лет? Надо бы уточнить у сестры.

— А малец то не так прост! — увидев, что все её потуги заканчиваются ничем, и на моём лице не дрогнул ни единый мускул, Герта будто бы обрадовалась ещё сильнее. — Чупа, оформи и ему тоже, за мой счёт. Выпьем за знакомство!

— Не стоит, — решительно покачал я головой. — Я не пью алкоголь.

В друзья к Герте набиваться я не хотел, так что даже если мой публичный отказ и задел девушку, мне было наплевать. Тем более с учётом того, насколько быстро меня приняли в группу, вполне очевидно, что стоит нам покинуть Деймор, как меня будет поджидать интересное приключеньице. Бармен не соврал.

— То есть сначала ты говоришь что хочешь под моё крыло, а потом сразу же отказываешь? — Герта угрожающе на меня посмотрела. — Мальчик, так дела не делаются. Я тебе не врезала только потому, что очень жаль будет портить такое красивое личико.

— И всё же откажусь, — снова отрезал я. — Я слышал, что вы собираетесь выходить через полчаса? У меня с собой ни оружия, ни экипировки нет. Так что если задержусь тут, то придётся бегать по снегу с голой жопой. Или ты хочешь, чтобы такой красавчик умер от обморожения?

— С таким характером ты скорее подохнешь от затрещины Герты, чем от чего-либо ещё, — раздался сбоку мужской смешок. — Я Брамс, её правая рука. Герта, отпусти новичка, нам и правда не нужно, чтобы он умер в первой же вылазке. Тем более что насчёт Рея надо ещё кое-что обсудить.

Последнее предложение Брамс сказал вполне обычным тоном, вот только многозначительный ответный кивок Герты дал понять, что тут далеко не всё так просто.

— Хорошо, — немного подумав, недовольно фыркнула женщина и приложилась к кружке. Буквально несколько шумных глотков, и всё её содержимое исчезло, будто его никогда и не бывало. — Иди, куда там тебе надо. Через полчаса встречаемся у главных ворот. И смотри не опаздывай — ждать не будем.

— Конечно, — попрощался я.

К слову, мне и правда необходимо было поторопиться. Конечно, базовая экипировка у меня имелась, вот только под текущие реалии она очень и очень сильно устарела.

Для начала стоило разжиться хоть каким-нибудь оружием. Если в официальных группах сборщиков всегда имелся боевой отряд, который занимался исключительно охраной простых людей от опасностей, то теперь я принадлежал сам себе. И если на меня выпрыгнет из сугроба какой нибудь местный медведь, то не хочется встречать его голыми руками.

Благо долго идти не пришлось — в крепости, которая живёт почти полностью за счёт сбора трав, специализированные магазины встречались буквально на каждом шагу. И пройдя район трущоб, я заглянул в первую приглянувшуюся лавку.

Ещё через двадцать минут я вновь выходил из дома, но на этот раз уже полностью готовый к вылазке за Край. На плечи давила толстая меховая одежда, за спиной болталась плетеная корзина, а плотный шарф скрывал почти половину лица. Конечно, весь этот «утеплитель» мне особо не сдался, но я же всё-таки должен был прятать своё сродство с холодом.

Помимо старых вещей, на мне красовались и обновки. Во-первых, пояс с флаконами для всевозможных экстрактов. В основном сборщики использовали греющие концентраты — аналог тем травкам-теплякам, что показывала мне сестра, только подороже. Естественно, пыли, как и необходимости в подобных экстрактах у меня не было, и во флаконах была разлита обычная вода. Опять же, всё для образа самого что ни на есть обычного работяги-сборщика.

Во-вторых, в корзине помимо снегоступов лежали несколько специальных контейнеров для хранения особо ценных трав. Оптимистично, конечно, было в первую же вылазку рассчитывать на богатый улов, но вполне вероятно, что я смогу заткнуть за пояс большинство опытных сборщиков.

Ну и главное — на том же поясе с флаконами ещё висели и ножны с метательными ножами. Качество у них, конечно, было паршивым, но и вообще хорошо, что получилось их найти. Зубочистки эти никому здесь не сдались, ведь любой боец, не шагнувший на ступеньку единённого, предпочитал старый добрый огнестрел любой, даже самой острой железяке.

Однако я искренне тяготел к подобному оружию, да и способности разведчиков легиона как нельзя лучше подходили для этих дел.

— Эй, малец! — окрикнул меня знакомый голос откуда-то со стороны, и обернувшись, я увидел Брамса, одиноко стоящего у ворот. Даже и не заметил, когда успел добраться до выхода из крепости. — Что опаздываешь?

— До назначенного времени ещё три минуты, — покачал я головой, бросив взгляд на наручные часы. — Где остальные?

— Ждут снаружи, пойдём, — быстро протараторил мужчина и взмахом руки показал следовать за ним.

При этом проходя под воротами, Брамс обменялся коротким кивком с дежурным охранником, который после этого показательно отвернулся в сторону, будто специально нас не замечая. Ясно — вполне вероятно, вернуться сюда они планируют без меня, а значит в составе их группы я числиться и не должен.

Идти пешком кстати пришлось прилично — почти пять минут. Герта предпочла отогнать свою тарантайку подальше от Деймора, чтобы лишний раз не попадаться никому на глаза.

Правда когда мы, наконец, добрались до места парковки транспортного средства, причины такой дальней остановки стали казаться мне совсем другими.

Мда… Уж чего не ожидал, того не ожидал. А это чудо вообще на ходу?

Глава 5

Стоило мне увидеть средство передвижения, как мысли о том, что отряд Герты вполне мне подходил, тут же улетучились. Даже типовые грузовики Тифта выглядели как элитный спорткар, по сравнению с этим недоразумением.

Передо мной стояло что-то среднее между снегоходом, катером и старыми детскими санями, разве что увеличенное раз в десять. Огромная v-образная крытая кабина была установлена на две широченные деревянные лыжи, весь обзор осуществлялся за счет двух длинных, но очень узких окошек, а позади болтался какой-то то ли вентилятор, то ли очень странный винтовой двигатель.

— Ты не смотри на «Рысёнка» такими глазами, — раздался сбоку смешок Брамса. — Вообще-то это наша гордость.

— Рысёнок? — переспросил я, пытаясь разглядеть в этой колымаге хоть какие-нибудь совпадения с названным зверем.

— Рысёнок, Рысёнок! — на этот раз голос раздался спереди. Полог кузова откинулся, и я увидел внутри Герту. — Брамс если что не врет — это и правда наша гордость. Не чета тем ползунам, что используют простые сборщики. Если ты конечно видел их транспорт. И вообще, ты за Краем то хоть раз бывал?

— Вовремя ты этот вопрос задаешь, — усмехнулся я, забираясь в кузов.

Герта неловко замялась, осознав, что и правда маленько завернула не в ту степь. Не стоит заставлять наивную овечку лишний раз задумываться о том, почему же её настолько быстро и без вопросов взяли с собой на сложное дело. Да мы даже удерживаемый процент добычи не обсудили! А это вообще-то основной стимул, ради которого любые отряды сборщиков берут к себе новичков.

— Вы же меня всему научите? — перевел я тему, усаживаясь на одну из двух скамеек, установленных вдоль стен кабины.

— Конечно, — мило улыбнулась женщина. Правда не уверен, что слово «мило» вообще можно применить к этой фигуристой особе. — Устраивайся поудобнее, нам предстоит довольно долгая дорога.

Молча кивнул, оглядываясь по сторонам. Что ж, у этого «Рысёнка» имелся хотя бы один плюс — внутри было довольно просторно. Все десять человек, вместе со мной, без проблем разместились, и ещё с пяток сверху здесь точно поместится. Помимо лавок внутри ещё находился целый отсек под склад, куда я тут же скинул свою корзину, после чего примостился на одной из сидушек.