Уроки хороших манер для дракона, или Ведьмы гадостям не учат (СИ), стр. 17
- Мы поступим..2
— Конечно, мы, дорогая кнессия Бланш. Хотите вы или нет, но теперь мы команда, и я заинтересован в успехе "манерной" кампании не меньше вашего. Поэтому сейчас мы отправимся в одно интересное место. Там вы будете учить меня отличать нож для пирожков от вилки для рыбы. Взамен я позволю вам учить меня, как правильно целовать даме руку, — не давая опомниться, взял её за локоть и потянул к двери.
— Вы позволите мне учить вас взамен? Какая потрясающая самоуверенность —фыркнула кнессия. Тут же спохватилась: — В какое место мы отправимся?! Я не могу покидать пансион! У.. у меня скоро занятие в старшем классе. К тому же сначала вам нужно выучить теорию, а для этого никуда не нужно отправляться.
— Теория — для слабаков, дорогая Бланшетта. Мы же с вами будем отрабатывать столовый этикет сразу в боевых условиях.
— Какие ещё «боевые условия»? Что вы такое придумали?! — выдохнула она с отчаянием.
- Мы поедем в соседний городок, в трактир «Весёлый тролль». Там подают потрясающий паштет из перепёлок и на их кухне полно ножей и вилок, — объяснил я, мягко преодолевая сопротивление Бланшетты и выводя её за дверь класса.
- Но…
- Никаких «но», кнессия! До бала всего неделя, а я ни рук дамам целовать не обучен, ни столовыми приборами пользоваться не умею. Неловко будет, если я возьму нож не в ту руку прямо на глазах у короля и королевы. А я обязательно это сделаю, если вы не расскажете и не покажете, что и как в этом дурацком столовом этикете! — объявил зловещим голосом. Правда, про поцелуи снова наврал – и умел, и хотел поцеловать Бланш руку, но...
— Генерал.
— Если не хотите в соседний городок, Бланшетта, отправимся в столицу — моя карета домчит нас за полчаса, — я продолжил наступление.
— Столица? Нет, что вы. Я не могу... не хочу в столицу. Там... там слишком шумно.
И далеко. И опасно! Давайте отправимся туда... завтра. Или послезавтра? —запаниковала Бланшетта, ещё больше побледнев. Остановилась, глядя на меня с отчаянием в глазах. Губы задрожали, тонкие пальцы стиснули ткань юбки и начали судорожно комкать.
Наблюдая за паникой на миловидном лице, я мысленно пожал себе руку: итак, сведения, добытые шпионами и мои личные догадки подтвердились. Неспроста и соседний городок, и столица так пугают Бланшетту Эмерли. Да и любое другое место в королевстве её пугает...
Понятно, что маленькая белокурая кнессия до потери пульса боится встречи с Луцианом Гримхартом. Чтобы она согласилась выйти за стены пансиона, нужно предложить не просто безопасное, а неприступное для этого поднимателя трупов место.
И на королевский бал кнессия идти не собирается, это и ежу понятно. Могу спорить на всю чешую с хвоста моего дракона, что за день до бала кнессия Эмерли совершенно неожиданно подвернёт ногу. Или схватит страшный насморк, который не позволит ей «присутствовать на этом восхитительном празднике. Мне так жаль, я так огорчена, Ваше Величество, но... бла-бла-бла...»
Только нет, кнессия Бланш. На бал вы пойдёте в любом случае, я лично позабочусь об этом. И что касается нашего «учебного» выхода за стены пансиона — это тоже дело решённое.
Поэтому я сделал вид, что размышляю, хотя план созрел у меня давно, и с сожалением ответил.
- Простите, Бланшетта, ни завтра, ни послезавтра выехать у меня не получится.
- И прекрасно! Значит, все занятия проведём в пансионе — у нас тоже достаточно посуды, чтобы потренироваться различать вилки и ножи. К завтрашнему дню я всё подготовлю, - вроде бы обрадовалась кнессия, но в глубине голубых глаз явственно мелькнуло сожаление. Уверен, за три недели, что она безвылазно сидит в пансионе, он ей надоел до тошноты. И сейчас в её душе борются страх встречи с Гримхардом и желание хоть ненадолго выйти "на волю”.
- Увы, ближайшие несколько дней у нас вообще не будет занятий. Как будущий глава дипломатического департамента я должен присутствовать во дворце, —сообщил внимательно слушающей Бланшетте. — В эти дни состоятся финальные переговоры с делегацией из Странсии. Затем в ночь с пятницы на субботу они покидают наше королевство.
- Делегация из Странсии?! Они покидают Агер? — выдохнула Бланшетта и разве что в ладоши от радости не захлопала. Спохватилась и, поджав губы, чопорно произнесла: — Что же, раз вы будете заняты эти дни, сегодняшний обязательно нужно использовать для занятий.
Сделав вид, что не заметил её ликования, я кивнул:
- Совершенно верно, послы из Странсии уедут за день до бала. К этому времени я освобожусь, и мы с вами ещё потренируемся управляться вилками и ножами за столом. Ну а вы, Бланшетта, сможете посвятить освободившиеся дни поиску подходящего для бала платья. Кстати, предупреждаю, что я оплачу вам его покупку.
Платье, туфельки, веер, духи и что там ещё полагается?
- Я сама в состоянии приобрести себе платье! — тут же ощетинилась ведьмочка кнессия. Я горячо уверил её, что тоже могу это сделать. Она решительно возразила, я начал настаивать.
За спорами мы незаметно добрались до ворот пансиона, где нас ждала карета.
Пока Бланшетта, устав препираться со мной, погрузилась в приятные мысли о скором отъезде Луциана Гримхарта, я погрузил её саму в салон. Устроил на обшитом бархатом сиденье, сам уселся напротив.
Стукнул в стенку, веля трогать, и мы покатили на юг. где раскинула своё песчаное полотно великая пустыня Амаруна.
27.
Бланшетта
Не верю, что согласилась на это! Махнула рукой на все свои страхи, на рабочие обязанности и сижу в карете, которая везёт меня неведомо куда. Этот мужчина дурно на меня влияет, превращая в легкомысленную и безответственную особу.
- Вы на меня воздействовали своей ментальной магией, генерал? Внушением заставили бросить все дела и поехать с вами? — не удержалась от претензии.
- Ни в коем случае! Разве я способен на такие серьёзные правонарушения? Только по мелочи. — тенерал выглядел невозмутимым, но в зрачках запрыгали насмешливые искры.
"Развлекается за мой счет" — я злобно сверкнула на него глазами и отвернулась.
За три недели я научилась разбираться в скудных эмоциях на лице Дирк-ар-Торна.
И сейчас явственно видела, что, несмотря на серьёзную физиономию, он веселится.
- Не сопите так сердито, Бланшетта, — неожиданно подал он голос. — Ничего страшного с вами не случится, обещаю.
- Я не соплю.. соплю.. Фу на вас, генерал! Из-за ваших выходок даже говорить грамотно не получается, — ещё больше разозлилась я. Ни с того, ни с сего рявкнула. — И когда вы, наконец, снимете с меня свой дурацкий браслет?!
- Он вам мешает? — кажется, генерал искренне удивился.
- Конечно! Из-за него я не могу магичить. Зачем он нужен, если я уже провожу с вами уроки и больше не покушаюсь на вашу. безопасность? — я недовольно поджала губы.
— Не покушаетесь только потому, что магичить не можете. Простите, дорогая кнессия Бланш, но вам будет непросто убедить меня в своей лояльности.
- Непросто убедить?
- Я бы сказал, очень сложно. Но вы можете попытаться.
- Вот ещё! Лучше с браслетом похожу, - категорично отказалась я.
Решив, что больше не скажу ему ни слова, отвернулась и уставилась в окно: буду любоваться видами. Правда, хватило меня минут на десять не больше — карета мчалась с такой скорость, что пейзаж за стеклом сливался в однородное размытое полотно. Я даже не поняла, в каком направлении мы движемся.
Повернувшись к генералу надменно спросила:
- Куда мы едем?
- На юг.
- На юг? Но там ведь пустыня и больше ничего.
- Кое-что есть. Уверен, вам понравится это место, Бланшетта.
- Сомневаюсь. Пока что ничего из показанного вами не произвело на меня впечатления, — ответила я из вредности.
На самом деле я лукавила, конечно. Многое, обнаруженное в генерале... приятно удивило. Мы ведь не только занимались манерами, но и разговаривали. Немного, конечно. Но за три недели были моменты, когда мы отдыхали от непростых для нас обоих уроков и просто болтали. Оказалось, речь у генерала хоть и прямолинейная, но не лишена грамотности, даже изысканности, и он приятный собеседник.