Вторая Фаза (СИ), стр. 49
Ну и последнее — у Алекса появилась пара идей относительно его собственных талантов…
— Скоро начинаем, — объявил он. — Готовьтесь!
Собрание закончилось, и внутри кораблей закипела настоящая работа. Несколько сменных координаторов поменялись местами, а часть адептов перебросили между кораблями. Сейчас армия напоминала очень сложное устройство, которое можно и нужно было настроить на предстоящий бой.
К счастью, Фест так и не проявил себя. В какой-то мере это указывало, что ситуация снаружи еще не закончилась, раз внимание Феста сосредоточено в другом месте. А значит, Глирд еще держится. Но рано или поздно противник должен был отреагировать на рейд…
* * *
Адепты подобрались максимально близко к стае. Чуть ближе — и монстры начали бы нервничать. Хотя раньше это показалось бы нелепым: титаны никогда не нервничали. Особенно внутри серой зоны. Наоборот, первыми нападали.
Но сейчас не двигались. Хотя бой уже начался…
Поток едва заметного серого «дыма» формировался вокруг кораблей и непрерывно вливался в Лабиринт. Монстры его прекрасно видели, но помешать не могли — это была еще более странная угроза, чем легионы, с которой нужно было научиться справляться, если это вообще возможно. Ведь поток сам по себе разъедал препятствия.
Да, его легко можно было сжечь избытком энергии, но на это ушло бы слишком много ресурсов, которые сейчас уходили на поддержку Лабиринта…
Через несколько минут серая дымка достигла первых титанов. Созданная на стыке энергетической хирургии и техники прилипал, она легко впивалась в плоть монстров. Тут титаны, конечно, не стали церемониться — все-таки речь шла об их собственных телах — и принялись гонять внутри себя волны энергии.
Обычно этого хватало для разрушения любых вражеских навыков. Однако вибрации дымки были на удивление устойчивы, а ее главной задачей было не разрушение, а изменение звучания монстров. Под воздействием дымки оно немного менялось.
То есть адепты не пытались сейчас растворить плоть противника. Бой шел на более тонком уровне. Поэтому и бороться с дымкой было так сложно. Это как воздействие ментатов — вроде и несильное, но поди попробуй от него избавиться. Только если отыскать и уничтожить сам источник, но к источнику титаны пока не торопились…
Кстати, в модификации «заразы» Алекс участвовал лично — с помощью Алхимика он изменил окружающее пространство, воссоздав одновременно и Лабиринт, и вибрации в теле титана. Дальше Феликс просто настроился на это пространство и начал регулировать Заражение.
В результате довольно быстро они создали новый вариант вибраций. Которые воздействовали только на звучание титанов. Возможно, Феликс справился бы и один, но это заняло бы гораздо больше времени. А так Алекс организовал ему передвижную лабораторию — это было еще одной возможностью обновленного Алхимика.
Со стороны могло показаться, что дымка сильно уступает прежней версии, которая легко разъедала монстров. На первый взгляд она вообще никак не вредила титанам. Однако на деле техника нарушала синхронизацию энергии внутри монстров.
С учетом того, что адепты сейчас сражались с целой стаей существ, каждое из которых имело прорву энергии, это было крайне полезно. Собственно, так и действовали адепты с Телом Звезды — обрывали связь монстра с источником, после чего тот слабел. Но на подобное Феликс не замахивался — он вредил самому титану. В результате тот исправно получал энергию от источника, но не мог ею правильно распорядиться, что также можно было назвать ослаблением.
— Все! — объявил он.
— Монстры ослабли примерно на двадцать процентов, — заметил Алекс.
— Большего мы не достигнем. Монстры же лечатся. И со временем будут делать это быстрее, пока не выработают иммунитет. Тогда вибрации снова придется менять.
— Не будем больше ждать. Вперед!
Двадцать процентов были отличным результатом. Тем более монстры не просто ослабли — вся стая, как целое, почти разрушилась. Это было видно по Лабиринту. Так что адепты теперь должны были столкнуться не с организованной стаей монстров, а «всего» с двадцатью тремя отдельными монстрами.
При этом сами адепты, наоборот, превратились в армию — это было еще одной причиной тратить столько времени на Заражение. Чтобы наладить взаимодействие всех сорока легионов. В самом ближайшем будущем это должно было пригодиться…
Корабли немного разошлись и двинулись вперед. Титанов явно напрягла та легкость и скорость, с которой противник приближался, но они не побежали. Возможно, потому, что уже знали, что их догонят…
Глава 23
Спортсмен
В самый последний момент, когда до монстров оставалось всего ничего, а противник задергался, три корабля резко сбросили скорость и подались назад. Но уже не одни — вслед за ними, извиваясь всем телом, вылетел один из титанов.
Монстр явно не хотел никуда вылетать, но его не спрашивали.
Остальные титаны попытались удержать собрата, однако едва первые смельчаки оторвались от стаи, Кассиопея несильно потянула их на себя, и титаны в панике бросились назад. И уже больше не пытались лезть вперед — адепты показали им, что отделяться от стаи крайне опасно.
Отлетев на приличное расстояние, корабли остановились. Это был тонкий момент, от которого зависел дальнейший ход боя — бросится ли стая целиком спасать своего члена или будет просто смотреть. До этого Алекс был уверен, что монстры не останутся равнодушными. Но за кораблями никто не последовал.
«Кассиопея напугала их», — решил он.
С учетом того, что корабли даже с живым грузом двигались быстрее, монстров можно было понять. А то, что транспортировка пленника требовала энергии нескольких легионов и долго не могла продолжаться, адепты не стали объяснять. Остановились и остановились.
Поэтому титаны просто били волнами энергии издалека и пытались перехватить своего сородича Лабиринтом. Однако защитная конструкция снова откровенно плохо работала. Впрочем, это уже можно было записать в заслуги адептов — они же активно изучали Лабиринт Реальности. Вот и нашли способ противодействия.
Так получилось, что лучше всех с Лабиринтом справлялись Достойные под руководством Каега. Они по-прежнему лучше всего чувствовали Бесформенность и ее течение. Хотя Алекс считал, что дело не в ощущениях, а в глубоком понимании Силы. Не в том понимании, когда можно долго болтать о ее свойствах, а когда ты знаешь, что нужно делать, но не всегда можешь объяснить почему. Этим иногда и отличались опытные мастера от подмастерьев.
Собственно, и сам Алекс иногда видел то, чего не замечали другие. А все благодаря своим откровениям на Ферме и позже в капсуле…
Энергетические хирурги могли обойти Достойных, но только когда речь шла о непосредственном воздействии на монстра, а когда нужно было разрушить пространственные конструкции, тут Достойные опережали всех. Очевидно, этому способствовало и увеличенное количество врат Бесформенного в среднем по легиону.
Так или иначе, именно Каег отвечал за взлом Лабиринта. Вот и сейчас он оборвал все ниточки, которыми стая пыталась притянуть похищенного монстра. Тем более стая была «заражена» и сейчас ее скорее надо было называть стадом, от которого трое хищников отбили жертву.
У монстров вообще сейчас осталось не так много козырей: размеры, запасы энергии и индивидуальная мощь. В такой ситуации адептам достаточно было привести на поле боя пару десятков легионов и обеспечить им пространство для маневра. Ну, и быть быстрее монстров, разумеется. Тогда преимущества противника аннулировались. Особенно в отсутствие Феста.
Неудивительно, что они в первую очередь занялись самыми сильными чудовищами — просто чтобы облегчить себе дальнейший бой. Хотя координатора пока не трогали. Во-первых, это было сложно, а во-вторых — атака на вожака была равносильна бою со всей стаей. Тут точно не получится вытянуть его и спокойно разделать в сторонке.