Путь Строителя 11 (СИ), стр. 45

Только вот в этом мире самые невзрачные находки частенько оказываются самыми полезными, и за последние месяцы я убеждался в этом не раз. Подошел к ближайшей палке и присмотрелся. На ощупь гладкая, сухая, и хватка у грунта на нее основательная, просто так не выдернешь. Описание бабы Али пока совпадает, осталось проверить главное, держит ли волокно Основу, и если держит, то насколько жадно.

Подвох ожидал отовсюду, и на всякий случай начал не с топора, а с длинной сухой палки, валявшейся тут же на камнях. Подобрался поближе, осторожно потыкал стебли, пошатал влево, вправо, даже постучал легонько, и ни одной ответной реакции. Ни шипов, ни какого-нибудь агрессивного гудения Основы, даже укусить не попыталось и не завоняло для проформы. Выждал минуту, потыкал еще раз, и раз уж ничем смертельно опасным в ответ не прилетело, решил переходить к следующему этапу.

Взял топорик, отвел руку как можно дальше, пустил в лезвие буквально крупинку Основы и рубанул одним коротким движением. Стебель сухо хрустнул и лег в ладонь, а я отпрыгнул на шаг назад и выждал еще пару мгновений, на случай если остальные палочки захотят отомстить за товарку. Ну а что, в этом мире и не такое случалось, у меня однажды кусок глины на ноги встал, имею право на паранойю.

Но ничего не произошло, ни тогда, ни позже, за все время вырубки ни один бухляк не попытался огрызнуться, и это, пожалуй, первый материал в округе, который просто дал себя срезать, не потребовав за это ничего взамен.

Пощупал срез и покрутил пруток в пальцах. Баба Аля права, и в кои-то веки я рад, что бабка знает лес лучше меня. Стебель ярко-зеленый, причем насквозь, срез такого же салатового цвета, и это не кора, а сама древесина. Листьев нет вообще, вместо них поверхность стебля и выполняет фотосинтез, если можно применять к этому миру такое понятие.

Структура плотная, волокна ровные и параллельные, а по ощущениям я держу что-то среднее между карбоновым стержнем и полой бамбуковой трубкой, только заметно легче обоих. Твердый, жесткий, и при этом весит почти ничего, под стрелу лучше материала и не представишь. Диаметр не идеальный, но до нужного размера хватит чуть пройтись рубанком, и древко будет ровнее заводского.

А когда пустил через пруток тонкий ручеек Основы, окончательно убедился, что пришел не зря. Энергия идет и накапливается, каналы внутри чуть извилистее, чем наружные волокна, от этого скорость проводки немного ниже, чем могла бы быть при прямых каналах, но для стрел запас более чем достаточный. Лиственнице бухляк уступает, стрелочника обходит без усилий, а мне большего и не надо.

Единичку Основы на анализ пожалел только на секунду, ради такого материала не грех и потратиться.

[Анализ материала…]

[Анализ завершен]

[Объект: стебель бухляка (срезанный побег). Состояние: сухое]

[Прочность: относительно высокая при малом весе. Волокна уплотнены]

[Содержание влаги: минимальное]

[Вместимость Основы: низкая]

[Особые свойства: при контакте с влагой и достаточным количеством Основы структура разбухает, принимает рыхлую пористую форму, интенсивно накапливает жидкость. Способен увеличиваться в объеме в десятки раз, преимущественно в толщину]

Перечитал строки еще раз и на какое-то время завис с открытым ртом и зеленой палкой в руке. Со стороны наверняка выглядело так, будто человек увидел привидение, но на деле я просто укладывал в голове цепочку, от которой по спине поползли мурашки. Не от страха, а от понимания, что именно я сейчас собираюсь собрать.

Да, древка будут скорее всего одноразовыми, ну и плевать. Каждое древко с наконечником из волчьего клыка превращается в хитрое и эффективное оружие и сразу после попадания наносит дополнительный урон!

Клык тянет Основу из цели, передает в древко, а вокруг наконечника рана и кровь, которая состоит в основном из воды. Бухляк получает и энергию, и влагу одновременно, начинает разбухать прямо внутри, всасывает жидкость, раздвигает ткани, и кровопотеря растет с каждой секундой. Выдернуть такую стрелу обратно уже не получится, разбухший стержень не пролезет в прежнее отверстие, и даже обломив древко снаружи, от зеленой губки внутри зверь не избавится.

Эксперименты нужны, без них это красивые фантазии и ничего больше. Первым делом надо бросить кусок бухляка в воду и подать Основу, посмотреть, за сколько раздуется и раздуется ли. Если процесс идет за минуты, стрелы будут работать в бою, если за часы, придется думать, как ускорить, хотя в живой ткани с теплой кровью все может пойти быстрее. А может и вообще не пойти, так что экспериментов понадобится как минимум несколько.

Но даже если со стрелами не сложится, применение у бухляка уже есть, и не менее интересное. В голову сразу приходит дробление камня. В прежней жизни на карьерах рассверливали породу и вгоняли клинья, а тут даже клинья не нужны. Набил в дырки пучок бухляковых прутков, капнул воды, подал Основу, и жди ровного скола, даже не прикоснувшись молотком. На таком уровне технологий это вполне реалистично, и камень развалится аккуратнее, чем от любого зубила.

Думать дальше не о чем, бухляка здесь столько, что хватит вооружить не один десяток лучников, а мне на первое время и пары сотен прутков за глаза. Перехватил топор поудобнее и принялся рубить, стебель за стеблем, складывая в тугие вязанки и перевязывая обрезками ивовых прутков.

Работа шла быстро, бухляк рубился неожиданно легко, одного касания топора с каплей Основы хватало на чистый срез, и ни один стебель даже не попытался меня чем-нибудь удивить. Тишина, ветер, хруст при каждом взмахе, и больше ничего.

Когда солнце заметно сдвинулось над головой, у моих ног лежало шесть вязанок по тридцать с лишним прутков в каждой. Руки чуть загудели от монотонной рубки, а спина мечтала о горизонтальном положении, но настроение поднялось настолько, что никакой усталостью его уже не перебьешь.

Закинул две связки на плечи, еще парочку за спину и две в руки. Да, тяжеловато, но зато не придется шляться сюда лишний раз. По дороге обдумывал порядок действий, и план складывался сам собой, без каких-либо усилий. Сначала эксперимент с водой, это обязательно, миска и полчаса терпения. Потом уже сделаю всё как полагается и получу итоговый продукт, а следующим шагом будет только определение конечной цены…

Интересно, за сколько стрел он согласится пойти к Кейну и начать его убеждать, что парить баранов в бане вообще-то хорошая примета и надо заниматься этим минимум два раза в неделю…

Чем дальше от холма, тем гуще стоял лес, и вязанки начали цеплять всё подряд. Ветки хватали за прутки, корни норовили подсечь ноги, а всякие корявые ветки так и лезли в промежутки между связками, словно лес проводил личный досмотр каждого выносимого стебля. Через двадцать шагов уже останавливался, выдергивал застрявший конец, поправлял съехавшую связку, и снова вперед, утешая себя тем, что второй раз сюда топать не придется.

Настроение при этом не портилось ни на каплю. Нагруженный со всех сторон зелеными палками, я напоминал сам себе здоровенного ежа, только причесанного, пруток к прутку, ни одна иголка в сторону не торчит. Любой встречный наверняка решил бы, что по лесу шевелится зеленый куст и целенаправленно куда-то топает, и даже белки на обратном пути провожали меня без прежней злости. Одна свесилась с ветки, покрутила головой и молча пропустила, решив, видимо, что существо, обвешанное палками до ушей, или родственник, или хотя бы не опасно.

Пыхтел и продирался через очередную еловую засаду, когда слева зажурчал ручей. Звук был тихий, но отчетливый, и я машинально повернул голову, а следом за головой повернулась мысль. А зачем мне, собственно, экспериментировать дома, когда вода прямо здесь?

Мысль понравилась настолько, что я тут же пристроил вязанки на ближайшее дерево с удобной развилкой, стряхнул мусор с плеч и достал из нижней связки один пруток. Самый неприглядный выбрал, чуть кривой и с потемневшим срезом, для стрелы не особо пригодный, зато для опытного образца в самый раз.