Ученик гоблина. Книга III (СИ), стр. 7

Сколько длилось видение точно не знаю. Может, минуту, а может и целый час.

Когда оно схлопнулось, я снова оказался в зале, привалившись спиной к холодной стене. В десяти шагах от меня уже потрескивал костёр. Талли сидела понурив голову, а гоблины о чём-то тихо переговаривались, попивая духмяный травяной отвар.

Я перевёл дыхание.

В пальцах зудело. Фантомная тяжесть меча всё ещё чувствовалась в ладони. Тело помнило каждый взмах, каждый разворот, каждый угол, под которым нужно вести лезвие, чтобы след лёг правильно и максимально эффективно.

Я поднялся на ноги, взял свой двуручник и, зажмурившись, медленно начал водить им из стороны в сторону. Я повторял те движения древня, пока память ещё была свежа и воспоминания не истаяли, оставив лишь обрывки, как это случается со сном спустя какое-то время после пробуждения.

Я снова посмотрел на руну. Две ячейки всё так же пульсировали, остальные спали. Но теперь я знал, что именно они дадут, когда получится их пробудить.

— Пепельный след, — тихо сказал я вслух, пробуя название на язык.

Осторожно, чтобы не привлекать лишнего внимания, я призвал сциллу. Диск вспыхнул передо мной и я коснулся руны.

Лезвие меча будто дёрнулось, и по нему пробежала рябь. По краю клинка проступило едва заметное багровое свечение, а в воздухе, куда я повёл меч, остался тонкий полупрозрачный шлейф. Искры, сажа, дрожащее марево — всё как в видении. След провисел секунды три, а потом истаял без следа.

Я попробовал ещё раз, уже быстрее. Шлейф получился гораздо длиннее, но менее выраженным.

При этом руна высасывала из меня силы. Не критично, но весьма ощутимо. Три-четыре полноценных взмаха-удара — сейчас это мой предел. Может немного больше получится выжать, я не был уверен.

Тогда я убрал меч в сторону, отозвал сциллу и пошёл к костру.

— Решили остановиться здесь? Я думал, как закончу разбираться с руной, то сразу отправимся искать выход.

— А мы уже его нашли, нэк, — улыбнулся наставник своей фирменной улыбкой.

Я перевел взгляд на Араха. Полуухий сидел у костра, по-хозяйски развалившись на камне, и довольно скалился, сверкая желтыми зубами в свете пламени. Его довольная физиономия ясно давала понять, что мне вряд ли понравится продолжение.

Глава 4

— А мы уже его нашли, нэк, — наставник осклабился, и в неровном свете костра его лицо стало особенно неприятным.

— И где же он? — спросил я, подходя ближе к огню. От костра тянуло приятным теплом, и только сейчас я осознал, насколько продрог пока сидел неподвижно.

Арах многозначительно ткнул пальцем куда-то вверх, в сторону теряющегося в полумраке потолка.

— Там.

Я задрал голову. Мой взгляд скользнул по бледным, пыльным лучам, которые отражались от настенных зеркал и перекрещивались под потолком.

Вверху не было никакого намёка на выход.

Зуг’Гал, сидевший на корточках у огня, лениво помешивал палочкой в котелке. От варева пахло горькими травами.

— Мы облазили каждый угол, пока ты застрял в своём видении, нэк. И новости у меня паршивые: выход отсюда на своих двоих конструкцией зала попросту не предусмотрен.

— Не понял, — я непроизвольно кашлянул, вдыхая едкий дым.

— Что тут непонятного? — проскрипел старик. — Это транзитный узел. Зал для распределения потоков Света и переброски тяжёлых мехов.

— Но вы же сказали…

— Нашли, нашли, не мельтеши, — перебил он. — Центральная вентиляционная шахта. Она пронизывает Бастион насквозь, от самого фундамента до поверхности. Судя по всему, через неё же гномы обслуживали систему зеркал. Если и есть способ выбраться из этой каменной задницы, то только по ней.

Старик мотнул головой в сторону потолка, где сложная система отражающих пластин перекрещивала лучи.

Я сместился влево, меняя угол обзора, и наконец увидел то, что гоблины заприметили раньше. Там, где сходились основные световые потоки, в потолке зиял угольно-чёрный прямоугольник с идеально отшлифованными краями.

Шахта уходила вертикально вверх, напоминая глотку гигантского чудовища, застывшую в беззвучном крике. Я сделал ещё несколько шагов, и зрение, привыкшее к полумраку, выхватило детали. Стены тоннеля были безупречны. Никаких выступов, грубых швов или удобных расщелин, за которые можно зацепиться.

Внутри тоннеля, под разными углами, были вмонтированы огромные зеркальные пластины — каждая размером с добрую дверь. Они перехватывали лучи друг у друга, дробя свет и отправляя его в боковые ответвления шахты.

— И как мы собираемся туда лезть? — я обернулся к гоблинам, чувствуя, как внутри зарождается нехорошее предчувствие. — Там голый камень. Стены полированные не хуже зеркал, а сами зеркала наверняка скользкие как лёд…

— А кто обещал тебе прогулку, нэк? — Зуг’Гал со стоном поднялся, потирая натруженную поясницу. — Думаешь, древние строили это для увеселения? Это технический колодец. Раньше здесь ходили платформы на цепях или лебёдки. Но всё это железо сгнило или заклинило ещё в ту эпоху, когда твои предки на деревьях сидели. А если что-то и уцелело, то нажимать на рычаг там, наверху, некому.

— Предлагаете лезть вручную? — я посмотрел на Араха. В его глазах энтузиазма было не больше, чем в дохлой крысе.

— Я прикинул на глаз, — буркнул Полуухий, стараясь не смотреть на чёрный зев в потолке. — До ближайшего верхнего яруса должны добраться, если боги будут милостивы.

— Вы с ума сошли? — я уставился на шамана.

— Что тебя не устраивает на этот раз? — Зуг’Гал приподнял бровь.

— Начнём с того, — я загнул палец, — что обычный переход между ярусами — это сотен пять ступеней по винтовой лестнице. Но здесь мы идём строго вверх по прямой. Это сотни две локтей чистой вертикали! Без страховки, по гладкому камню!

— Никто тебе пятки поджигать не собирается, нэк. Будем двигаться в удобном для нас темпе. К тому же, в шахте есть боковые ниши для зеркал — пролезть внутрь не выйдет, но зацепиться и перевести дух можно.

Про возможность отдохнуть прозвучало крайне сомнительно.

— И это при условии, что на следующем уровне есть выход, — добавил я мрачно. — Возможно единственный подходящий нам выход находится вообще на самой поверхности. Я понятия не имею, насколько мы глубоко под землёй, и не представляю, сколько нам потребуется ползти, чтобы миновать все эти ярусы.

— Именно поэтому нам нужна подготовка, — Зуг’Гал деловито отряхнул полы своего потрёпанного балахона. — Арах, проверь верёвки и пересмотри припасы. Вытряхни всё лишнее, каждый лишний грамм веса в этой шахте станет твоим персональным проклятием. Оставь только эликсиры, воду и сухари. Менос… а на тебе разведка.

— Разведка? — я прищурился.

— Да, разведка, — кивнул старик, и в его взгляде промелькнуло то самое лукавство, которое всегда предшествовало какой-нибудь гадости. — И всё остальное.

— Ну что, Высший? — Арах мне подмигнул. — Готов размять крылышки?

— Хотите, чтобы я взлетел туда? — я ткнул пальцем в потолок.

— А как ещё мы туда сможем взобраться, нэк? Прыгать так высоко мы не умеем. Поэтому ты летишь туда, проверяешь всё, привязываешь верёвку и спускаешь нам конец, — гоблин озвучил предстоящий план действий.

Мы снова посмотрели на шахту.

— Звучит отлично, — я выдавил из себя подобие улыбки. — Одно только плохо — я не могу.

— Что значит — не можешь, нэк?

— Руна на перезарядке.

— Давно она в таком состоянии? — спохватился Арах.

— Не важно, — Зуг’Гал тяжело опустил костлявую ладонь на плечо гоблина, прерывая поток его панических причитаний.

— Мастер? — Арах с надеждой уставился на старика.

— Время у нас есть, можно спокойно подождать, — чеканя слова, произнёс шаман. — Мы заперты здесь, но в этом и наша удача. Эти стены простоят ещё вечность, а Врата, как и сказал Менос, не по зубам даже сотне тварей Скверны.

— Нам нужно бояться не незваных гостей, а того, что не сможем выбраться отсюда, — добавил я.