Ученик гоблина. Книга III (СИ), стр. 53
Учитывая, что правилами «Надзора» в залог всегда приносились слоты самых высоких из доступных орбит, риск для учителя был запредельным. Ни один Высший в здравом уме не согласился бы добровольно ради сиюминутной выгоды от разглашения хранимой тайны кастрировать свою силу, лишившись возможности использовать мощнейшие руны.
— Таков путь Хранителя, — наконец коротко припечатал гном, жестом пресекая всякие попытки подчинённых его отговорить. — Что-то прикончило заражённый мех. Мы не вправе закрыть на это глаза и обязаны узнать правду о случившемся.
После заключения сделки мы стояли и наблюдали, как семёрка гномов неспешно уходит в направлении входа под землю. Они успели отдалиться на расстояние полёта стрелы, когда ночное небо над ними что-то прорезало. В следующее мгновение раздался оглушительный треск, и вековая сосна, подломленная у самого корня, рухнула, перегораживая им путь.
Из-за приличного расстояния в свете факелов было тяжело разглядеть детали, но в этом и не возникло нужды. Тишину горного склона вспорол многоголосый крик, полный первобытного ужаса:
— Орк!
— Плеть! Плеть прорвалась на поверхность! — тут же последовал ещё один отчаянный выкрик.
Трое Хранителей, оставшихся с нами, мгновенно разорвали дистанцию. В воздухе, гудя от переизбытка энергии, соткались их сциллы, а щиты окутали гномов плотными коконами. Их взгляды метались между нами и местом нападения, застыв в нерешительности.
— Тебе повезло, гном, — с кривой усмешкой проговорил учитель, небрежно указывая пальцем в сторону начавшейся свалки. — Ты ведь не только услышишь о том, кто разобрался с вашим заражённым мехом, но и сможешь увидеть его воочию, нэк.
— Стоять! — предводитель Хранителей вскинул руку, останавливая подручных, уже собиравшихся броситься на нас, посчитав это ловушкой. — Он не врёт.
— Орк-шаман, а теперь уже орк-отступник, нэк, — добавил старик, довольно щурясь. — Наслаждайся зрелищем. Теперь ты всё знаешь.
Ещё несколько секунд они молча мерились взглядами.
Гном резко развернулся и, не тратя больше ни секунды на разговоры, бросился на помощь своему отряду. Оттуда уже доносился лязг стали и грохот взрывов, перемежающийся воплями, полными боли.
Я подался назад и тоже развернулся, намереваясь воспользоваться суматохой и скрыться в лесу, но Зуг’Гал мёртвой хваткой вцепился в мой рукав.
— Куда собрался? — прошипел он.
— Подальше отсюда! Это же идеальный момент сбежать.
— Гномы вряд ли его одолеют, но хорошенько измотают, — учитель даже не шелохнулся, наблюдая за всполохами магии. — Пусть они и слабые, но их много, и они всё-таки Высшие. Это наш лучший шанс наконец избавиться от орка, нэк. А заодно и от Хранителей. Не нравится мне быть связанным клятвой «Надзора». Но если одна из сторон договора погибнет, вторая освободится от взятых обязательств.
Он посмотрел на меня, и в его глазах блеснуло нечто настолько холодное и расчётливое, что мне стало не по себе.
— Мы дождёмся, когда они выжмут друг из друга всё до последней капли, а потом добьём выживших, нэк.
Разве могло в такой ситуации что-то пойти не так?
Четвёртая книга здесь: https://author.today/reader/586366/5615103