Ученик гоблина. Книга III (СИ), стр. 50

Я подошёл ближе и положил руку на плечо Араха, приводя его в чувство. Сейчас нам требовалось найти надёжное укрытие, а не набить свои карманы.

Гоблин с трудом заставил себя отвернуться от шкатулки. Он тяжело вздохнул и нехотя последовал за мной к лестнице.

Я почти физически чувствовал его разочарование.

На втором этаже мы обнаружили просторную хозяйскую спальню. В центре стояла массивная кровать под балдахином, у стен расположились платяные шкафы и туалетный столик с высоким зеркалом.

Здесь прятаться не выйдет.

Мы двинулись дальше к подъёму на следующий этаж.

— Снова замок, нэк, — тихо проворчал Арах, доставая отмычки.

Этот механизм оказался значительно проще предыдущего. Гоблину потребовалось всего несколько секунд, чтобы справиться с ним. После негромкого щелчка дверь бесшумно отворилась вовнутрь.

Мы оказались в длинном помещении, которое явно использовалось как склад и личная гардеробная. Комната была чётко разделена между супругами на две части незримой чертой, проходящей ровно по центру.

Слева вдоль стены застыли манекены в боевом облачении. Здесь были представлены разные виды защиты: от гибких кожаных курток и кольчужных рубах до тяжёлых латных доспехов, покрытых сложной гравировкой.

Правая сторона комнаты выглядела иначе. Там на таких же безликих деревянных каркасах висели пышные женские платья с многослойными юбками, тонкими кружевами и богатой вышивкой. Похоже, хозяева дома уделяли одинаковое внимание и военному делу, и светской жизни.

Я подошёл к манекенам с доспехами. Некоторые элементы экипировки выглядели старыми: на нагрудниках виднелись глубокие царапины и потёртости. Другие части, напротив, выглядели новыми и отполированными до зеркального блеска.

В это время Арах уже возился в углу у массивного дубового шкафа. Гоблин работал быстро. Вскоре внутри механизма раздался сухой щелчок, и он распахнул створки.

Внутри на специальных стойках стояло оружие.

— Только посмотри, нэк, — прошептал Арах. Прихватив пару кинжалов, он отступил в сторону.

Я протянул руку и взял с подставки полуторный меч. Рукоять была обмотана качественной чёрной кожей и удобно легла в ладонь. Длина рукоятки позволяла при необходимости перехватить оружие дополнительно второй рукой для более мощного удара. Клинок был обоюдоострым, с ровными кромками и острым концом. Вдоль центральной линии шёл узкий дол, внутри которого я заметил сложную вязь рунических символов.

Не успел я толком рассмотреть знаки, как они один за другим начали пульсировать тусклым синим светом. А затем погасли в той же последовательности.

— Артефактный, нэк, — произнёс Арах с завистью.

Кинжалы в его руках, рукояти которых украшали крупные камни, на фоне этого меча казались обычными безделушками.

Я сделал несколько пробных движений, привыкая к весу оружия. Баланс чувствовался идеальным. Меч ощущался значительно легче моего прежнего двуручника, но при этом сохранял необходимую массу, чтобы рубить… даже гномов в полном доспехе.

Клинок лежал в руке как влитой.

— Чувствуешь, нэк? — Арах завертел головой и начал втягивать носом воздух.

Я тоже ощутил запах горелого.

— Кажется, это из-за двери, — сказал я, поворачиваясь к выходу.

Из замочной скважины струился сизый дым. Спустя мгновение дверь содрогнулась от мощного удара и распахнулась настежь.

В комнату ворвались двое. Совсем ещё молодые гномы.

Судя по одежде, они вовсе не стражники и не хозяева этого дома, а простые рабочие. О чём свидетельствовали их грубые куртки и штаны с заплатками, заправленные в сапоги. Ни доспехов, ни шлемов. Только на поясах висели ножи, а в руках находились арбалеты.

— Бросай меч или выстрелю! — крикнул тот, что стоял слева.

— Гоблин, ты тоже! Живо! — добавил второй, наводя арбалет на Араха.

Расстояние составляло не более десяти шагов. С такой дистанции даже неопытный стрелок не мог промахнуться. Я понимал, что успею призвать Сциллу, но коснуться нужного глифа до того, как болт сорвётся с тетивы, было практически невозможно.

— Предлагаю договориться, — я медленно отставил меч в сторону и поднял перед собой руки.

— Договориться?

— Да. Что вы получите за нашу поимку? Старшие скажут «спасибо» и похлопают по плечу. Зато если вы нас отпустите, то сможете серьёзно разбогатеть.

— За дураков нас держишь? — гном усмехнулся, не опуская оружия. — Вы беглые. У вас нет ни гроша.

— Ты прав. У нас ничего нет, — кивнул я. — Но посмотри вокруг.

Гномы непонимающе переглянулись.

— Здесь полно ценностей, — продолжал я, указывая на обстановку комнаты. — Золото, украшения и артефактное оружие. Всё это останется здесь, если сдадите нас страже.

— Потому что это добро не ваше, — возразил второй гном.

— А вы скажете, что это мы всё украли, — я кивнул на раскрытый шкаф. — Всем известно, что гоблины воруют всё, что плохо лежит. А тут такие сокровища. Так что в ваших словах никто не усомнится.

Я видел по их глазам, что предложение заставило их задуматься.

— Мы же не беглые убийцы, — добавил я для веса. — Если отпустите нас, ваша совесть будет чиста, а кошельки полны.

— Если их поймают, — гном толкнул друга плечом, — они нас сразу заложат. Получится, что мы не получим ни славы, ни богатства. Зато гарантированно огребём проблем за воровство.

— Во-первых, кто поверит словам преступников? — рассудительно произнёс я. — Во-вторых, мы не знаем ваших имён. Даже под пытками мы не сможем на вас указать. Вы просто спрячете ценности в тайник и заберёте их позже, когда всё успокоится.

Гномы снова замолчали.

Тот, что стоял справа, покосился на артефактный меч, потом на шкаф с оружием.

Его решимость явно пошатнулась. Но внезапно он странно дёрнулся. Его рука, державшая арбалет, ослабла, он непонимающе моргнул и потянулся к затылку. Когда он отнял ладонь, пальцы оказались покрыты кровью.

Арбалет упал на пол. Следом за оружием рухнул и сам гном.

Прежде чем его напарник осознал, что произошло, и увидел рукоять ножа, торчащую из затылка товарища, из тени коридора метнулась фигура. Гном попытался вскинуть оружие, но когтистая рука уже сомкнулась на его горле.

— Не дёргайся, нэк, — раздался знакомый скрипучий голос. — Или отправишься следом за ним.

Гном мелко задрожал. По его штанине быстро расползлось тёмное пятно.

— Учитель? — Арах шагнул вперёд, щурясь в полумраке.

Зуг’Гал вышел на свет, продолжая крепко удерживать гнома.

— Зачем было убивать? — спросил я, глядя на мёртвого гнома. — Я же почти убедил их.

— Некогда мне в ваши игры играть, — наставник прищурился, оглядывая комнату. — Тем более что одним трупом больше, одним меньше — сейчас это уже не имеет значения.

Арах оскалился, выражая явное одобрение действиям учителя. Мне и самому стало немного легче. Необходимость метаться между выбором, драться или сдаваться, исчезла сама собой.

Раз старик уже оставил за собой след из трупов, значит, путь к мирному решению закрыт. Теперь нам оставалось только прорываться из гномьего города любой ценой.

— Как вы нас нашли? — спросил я, убирая артефактный меч в ножны.

— Вот это уже лучше, нэк, — отозвался Зуг’Гал. — Правильный вопрос. Надеюсь, у тебя хватит ума и дальше развивать мысль.

— Сколько у нас времени?

— Приодеться успеешь.

Я быстро подошёл к манекенам и выбрал усиленные поножи и наручи с плотной кожаной подкладкой. Скинув куртку, наручи надел прямо поверх своей сорочки.

Следом закрепил лёгкий кожаный нагрудник. Наплечники из тёмной стали примостились поверх надетой вновь куртки. Снаряжение было не идеальным по размеру, но это было лучше, чем полное отсутствие защиты.

С одного из манекенов я снял потрёпанный, но ещё живой плащ из плотной синей ткани, накинул его на плечи и затянул завязки на шее, скрывая под ним блеск металла.

Пока я облачался в обновки, Зуг’Гал коротко пояснил, как они на нас вышли.

Оказалось, решение вломиться в этот особняк было крайне рискованным. Артефактный замок, который Арах вскрыл костяными отмычками вместо специального ключа, при срабатывании передал сигнал тревоги.