Ученик гоблина. Книга III (СИ), стр. 40

Торвин, чеканя шаг, подошёл к старшему из черноплащников.

— Торвин, — поприветствовал его тот, коротко кивнув. Голос гнома был сухим, как треск ломающегося камня. — Кто эти трое?

— Задержаны у Шахты Зеркал в секторе… — Торвин на секунду запнулся, бросив быстрый взгляд в нашу сторону. — И у нас потери. Один из моих. Хоуг. Тело на платформе.

Старший страж резко вскинул голову.

— Что случилось? — в его голосе прорезался металл.

— Доложу лично командиру или наместнику. Здесь не место, — Торвин остался верен своему слову не обвинять нас вслух раньше времени.

Страж задержал на нём взгляд, словно пытаясь прочитать правду по лицу, но Торвин не отвёл глаз. Наконец, плащ кивнул и повернулся к нам.

— Кто говорит за группу?

Зуг’Гал, не дожидаясь приглашения, сделал шаг вперёд. Блокирующие браслеты на его запястьях негромко звякнули.

— Я, нэк.

Гном оглядел его, задержавшись взглядом на копыте, но виду не подал.

— Имя?

— Зуг’Гал.

— Высший?

— Как видите, — старик демонстративно приподнял руку с блокиратором.

— А эти?

— Мои ученики, — Зуг’Гал чуть склонил голову в нашу сторону. — Один тоже Высший, второй обычный мечник.

— Вы задержаны за несанкционированное проникновение в закрытый сектор рудников, — официально произнёс страж. Один из регистраторов за его спиной тут же вытащил перо и начал что-то быстро записывать в развёрнутый свиток.

— У них при себе был ключ доступа, — вмешался Торвин. — Подлинный.

Это замечание заставило стража нахмуриться.

— Откуда он у вас? — спросил гном, обращаясь к шаману.

— От нанимателя, нэк.

— Имя нанимателя?

— Имя я назову только наместнику, — отрезал он.

Глава 18

— Я так и знал, что всё это плохо закончится, нэк.

Я промолчал.

— Разве не было очевидно? После всего, что мы устроили, нас обязаны были наказать.

Я продолжал лежать с закрытыми глазами. Холод камня под спиной помогал сосредоточиться и унимал гул в голове.

— Пожри тебя демоны, Менос! Ты меня вообще слышишь?

— …

— Менос!

Голос Полуухого сорвался на нестерпимый визг. Игнорировать этот звук дальше было физически невозможно. Я нехотя потянулся на жёстком лежаке, слушая хруст собственных костей.

— Чего тебе от меня нужно? — лениво бросил я.

— Тебе что, совсем плевать?

— Смотря на что, — я хмыкнул, не спеша открывать глаза.

— На то, что нас заперли в темнице, идиот!

Я наконец приподнялся на локте и повернул голову к Араху. Тот метался по соседней камере из угла в угол, едва не задевая плечами шершавую кладку стен.

— Да ты что? Серьёзно? — я изобразил на лице глубокое изумление. — Вот теперь я действительно понял, насколько у гоблинов зрение острее человеческого. А я-то и не заметил, что мы в подвале. Спасибо, что просветил.

— Это не смешно! — Арах почти выкрикнул эти слова.

— Согласен. Совсем не смешно.

— Тогда почему ты продолжаешь лежать⁈

— Потому что здесь больше нечем заняться. В отличие от тебя, мне не интересно пересчитывать шагами плиты пола.

Арах шагнул к решётке, разделявшей наше пространство на две равные части. Прутья были толщиной в большой палец, из тёмного железа, вбитого прямо в камень пола и потолка. Гоблин вцепился в них обеими руками, сжимая металл так, что костяшки пальцев побелели. Он уставился на меня, не моргая.

— Менос, нас заперли в камере глубоко под землёй. Учителя увели под конвоем. С того момента прошло уже больше суток. Сутки прошли, Менос! И за это время он не вернулся. У тебя мысли на этот счёт, нэк?

— Есть.

— И?

— Старик разберётся. Этот зелёный… — я на секунду запнулся, подавляя желание назвать наставника упырём, — вовсе не шутил, когда говорил, что переживёт нас обоих. У него достаточно опыта, чтобы найти выход из допросной комнаты. Я в этом уверен.

На самом деле такой уверенности совсем не было, но не хотелось поддаваться панике.

Арах медленно разжал пальцы. Он отступил на шаг назад, задрав голову и рассматривая стыки плит на потолке.

— Разберётся, — повторил он глухим голосом. — Разберётся, нэк. Старый, скованный блокиратором, без оружия и поддержки, заперт наедине с наместником гномьего города и его охраной. Я не понимаю, как ты можешь оставаться в такой ситуации настолько спокойным.

— Нервами делу не поможешь, — пожал я плечами.

Арах снова сорвался на ходьбу по кругу. Площадь его камеры была мала — всего четыре шага от стены до решётки. На каждом повороте он задевал плечом шершавую кладку.

— Ты понимаешь, что могло произойти за эти сутки? Я могу разложить это по пунктам.

— Не стоит.

— А я всё равно это сделаю, — Арах резко остановился и загнул мизинец на правой руке. — Вариант первый, наместник оказался занят и всё это старик ждал аудиенции с ним. И они только-только начали обсуждать условия нашего освобождения и прохода через их владения. Или даже он всё ещё ждёт.

— Это вполне возможный вариант. Вряд ли гном отложил все свои дела, чтобы сразу же принять гоблина.

— Это единственный вариант, который оставляет нам хоть какие-то шансы, — он загнул безымянный палец. — Вариант второй, гномы поймали учителя на лжи. Поняли, что его история не сходится с фактами, и решили просто не тратить на него время, бросив в более глубокую яму, чем эта.

— Зуг’Гал не позволит себя запереть, если поймёт, что переговоры провалены.

— Именно! — Арах ткнул указательным пальцем в сторону потолка. — Поэтому наиболее вероятен третий сценарий, — гоблин загнул средний палец. — Он попытался применить силу. Наместнику это не понравилось. И прямо сейчас голова нашего наставника закреплена на стойке в главном зале. Или висит над одним из тех каминов, которые гномы встраивают в каждую стену.

Я ничего не ответил.

Учитывая, что гномы, мягко говоря, не любят гоблинов, а мы ещё и прикончили одного из них, пусть тот и сам повинен в этом из-за собственной глупости, то вполне вероятно, что переговоры действительно не задались. В том, что у учителя имелся некий козырь на случай, если всё пойдёт плохо, я не сомневался, но вот нам то что делать?

— Если учителя уже казнили, что тогда будет с нами?

— Ничего хорошего, — буркнул я.

Рассуждения Араха были последовательными, и игнорировать их, продолжая лежать, становилось всё труднее.

Спустя примерно ещё сутки, сложно сказать точнее о прошедшем времени, к нам так никто и не заходил даже чтобы покормить или дать воды, мы вновь вернулись к этому разговору.

— Послушай.

Арах остановился и подошёл поближе к решётке.

— Что?

— Ты прав в одном, времени прошло достаточно. Если бы переговоры завершились хорошо, то нас бы уже отпустили. Или, по крайней мере, привели бы наставника. Поэтому у меня к тебе только один вопрос: ты просто ноешь или действительно готов к побегу?

Арах открыл рот, собираясь что-то вставить, но тут же захлопнул его. Он не стал выкрикивать привычные возражения о безумии этой затеи. Лихорадочный блеск в его глазах сменился сосредоточенным выражением. Он перестал дёргать прутья и замер, оценивая ситуацию.

— Ты… — он произнёс это почти шёпотом. — Ты говоришь это всерьёз?

— Вполне.

— Но как мы… — его взгляд переместился на мои руки, затем на замок моей камеры. — У тебя нет браслета.

— Верно. И у тебя не будет, — я ему подмигнул. — Но на этом все хорошие новости заканчиваются, в остальном всё будет очень и очень плохо. Скорее всего нас схватят и казнят. Или убьют в процессе погони. Так или иначе, мы вряд ли выберемся на поверхность. Мы в самом сердце гномьих владений, тут всё ими кишит.

Арах молча отступил от решётки. Он медленно опустился на свой каменный выступ, не сводя глаз с моих рук.

— Похоже, я слишком перенервничал, — Полуухий натянуто улыбнулся. — Совсем забыл о твоей особенности, нэк.

— Ну так что? — уточнил я.

— А что если… что если мы ошиблись и беспечно мастер пьёт с гномом вино и обсуждает путь Высшего? В первый раз что ли он не беспокоится о нас? Нас ведь не на плаху ведут, всего лишь закрыли в подземелье.