"Фантастика 2026-147". Компиляция. Книги 1-35 (СИ), стр. 971
Чёрт. Не лучший вариант. Я бы предпочёл, чтобы против меня вышел на спарринг кто-нибудь другой! Сейчас моя задача — завалить одного-двух из них, чтобы они поняли, что я — угроза посерьёзнее, чем остальные. Вот только Тор — действительно опасный противник, а уж с этим его молотом…
Как бы мне сейчас пригодилась защита Судьбы, как тогда, во дворце Зевса! Но увы, сейчас можно было рассчитывать только на самого себя.
Всё это пронеслось у меня в голове за долю секунды — а затем Тор метнул Мьёльнир прямо в меня.
Прыжок!.. Несмотря на то, что божественные силы давали мне возможность прыгать куда выше собственной головы, меня тут же догнала ударная волна, отбросила, накрыла грудой мелких осколков…
Копьё Ареса, немного великоватое для человеческой руки, но всё равно чертовски убойное, полетело прямо Тора; тот дёрнулся в строну, уходя с быстротой молнии, и уже через долю секунды оказался как раз возле меня…
Отлично. Специально чтобы я успел полоснуть его по горлу мечом, который прятал под Эгидой. Вы, Боги, никогда не закрываетесь в бою. Никогда!..
Тупицы.
— Ха!!! — пророкотал Тор. — Думаешь, меня убьёт какая-то царапина⁈
Золотая кровь хлестала из его горла, но Тор и не думал умирать; слишком много силы.
— Эй, — заметил я. — Папочка разве не велел тебе заткнуться?
Свист позади меня; Мьёльнир возвращался прямо в руку Тору, и я стоял на его пути. Вниз!! Прямо сквозь потолок разрушенного здания, на котором мы оказались, сквозь перерытия… Я успел уйти от удара в последний момент, то теперь из-за ударной волны эти руины грозили рухнуть мне прямо на голову.
Значит, нужно поторопиться. Дар Шезму!
— Кха!!. — раздалось сверху.
Отлично, отлично. Тактика по-прежнему работала — нанеси врагу как можно больше урона, а дальше всё сделает кровь!
Впрочем, Тора было действительно нелегко убить. Чёрт, плохо!.. Я еле успел выбраться на безопасное место, как рухнувший — туда, где только что стоял я — Мьёльнир с грохотом пробил здание, и оно начало-таки падать.
— Медленно, Тор!!! — заорал я во всю глотку. — Ты бьёшь там? А я уже тут…
Внезапно мимо меня просвистело длинное копьё; один из африканцев! Кажется, Боги решили не устраивать честных дуэлей, а просто пришибить меня — все и сразу…
К счастью, африканцы были не такими мощными, как скандинавы; обернувшись туда, откуда прилетело копьё, я прыгнул — и нанёс несколько мощных ударов мечом. Крик боли, и вот уже один из Богов падает вниз, на битые кирпичи. Сейчас бы поглотить его силу, да некогда, некогда, сейчас они нападут на меня всей кодлой…
— Называешь меня… кха… медленным? — проревело возле самого моего уха — затем сильнейший удар отбросил меня к стене. — Меня⁈
Ох… если бы не Эгида и не сила Зевса, от меня бы уже мокрое место осталось. Повезло, однако, что Тор ударил меня рукой, а не молотом… тем не менее, лежать и жалеть себя было некогда; направить часть энергии на лечение себя — и тут же встать…
— Тор, — заметил я. — У тебя что-то с шеей… поцарапался, что ли?
Дар Шезму, снова!! Тор заорал от боли, согнулся пополам; кровь, хлещущая их шеи, резала и колола его, но здоровяку было хоть бы хны. Его даже обезглавь — не сдохнет…
Погодите-ка. А это мысль. А ну-ка, ещё раз, Дар Шезму!,. И Берика сюда, живо!..
Берик явился за секунду — взмыленный, боевой, словно только ждал этого приказа; как раз в тот миг, когда голова Тора, отделившись от тела, взмыла высоко вверх и начала падать вниз.
— Апорт!! — скомандовал я Берику. — Поймай этот бородатый матерящийся мячик, живо!
Используя кровь Тора как оружие, у меня получилось оторвать ему голову, разорвать все сосуды… как я и думал, это его не убило. Тело вертелось и шарило по сторонам руками, голова орала в пасти поймавшего его Берика…
Вот только теперь можно поиграть в эту игру иначе. По моим правилам.
— Эй!! — завопил я Богам, которые уже не стояли на месте, а неслись ко мне во весь опор. — Глядите-ка, что у меня есть! Сумеете отобрать⁈
— СИЗИФ, СУКИН ТЫ СЫН, ВЕРНИ МНЕ МОЮ БОШКУ!!! — орал Тор, вновь перейдя на громовой крик. — Я ТЕБЯ…
— Тихо, тихо! — я запрыгнул на Берика и хлопнул того по боку; трёхглавый пёс сорвался с места и тут же понёсся, безошибочно понимая, куда именно мне нужно. — Разорался тут.
— ДА Я ТЕБЯ…
— Что, укусишь? Или глазками поглядишь страшно? Ух, испугался!!.. — заметил я.
Молния врезалась в землю прямо рядом со мной; Берик еле успел отскочить, а гром уже догонял нас в спину.
— ЧТО, ДУМАЕШЬ, ОБЕЗГЛАВИЛ МЕНЯ, И Я УЖЕ ПОБЕЖДЁН?!! — заорал Тор. — ХА!!!
Его безголовое тело неслось за нами вместе со всеми Богами — разве что чуть отставая от них.
Вторая молния ударила ещё ближе; Берик заскулил — кажется, ему опалило шерсть. Ничего!.. Хорошо, что нам недалеко. Мы успели всё подготовить ещё в начале битвы, и теперь оставалось только заманить Богов в нужное место.
Во всяком случае, я очень на это надеялся.
Берик набирал скорость; что ни говори, а обогнать такого, как он — очень непросто, даже для Богов. Адские гончие созданы для долгих погонь! Правда, обычно они бегут за кем-то, а не от кого… и ещё обычно в них не хлещут молнии, не летят копья, шары огня и другие «подарочки» разозлённых Богов.
Я слегка оглянулся; так и есть — за мной бежали все, а впереди скакал Один на своём восьминогом жеребце; сбоку от него мчались два огромных волка. Тоже мне!..
Главное — что никто не отстал, не побежал другим путём, не остался на площади. Боги любят всё делать в лоб, демонстративно; схитрить и пойти в обход для них — всё равно что прогнуться. Теперь для них поймать меня и покарать за дерзость — вопрос их божественной чести…
— Аквила!! — крикнул я, включая микрофон. — Вы как там?..
— Отслеживаем твоё перемещение. Ты уже почти на месте…
— Сам знаю! Вы готовы⁈
Ключевой элемент плана «Козырь в рукаве» нельзя было хранить у меня — вдруг бы меня всё-таки прибили сейчас? Поэтому я оставил его в штабе, герцогу. Что ж, надеюсь, он сделает всё как надо…
Я вылетел за поворот, на ещё одну из городских площадей; ещё сегодня утром тут стоял театр, а по соседству стоял осенний парк с уютными скамеечками и памятником какому-то литератору. Сейчас тут были одни только руины…
Надеюсь, это никак не повредит плану.
— Три… — скомандовал я в микрофон. — Два…
Взгляд назад. Да, Боги скачут за мной; вот они влетают на разрушенную площадь, вот перескакивают через руины…
— ПРЕКРАТИ УБЕГАТЬ!! — продолжала орать голова Тора. — ОСТАНОВИСЬ, СРАЗИСЬ И УМРИ КАК МУЖЧИНА…
— Берик!!! — завопил я. — Швыряй её назад! Эй, Один, лови!!!
— ААААААААА!!! — голова Тора расширила глаза, улетая прямо в Одна; восьминогий конь шарахнулся назад. Испугался?..
А, нет; кажется, это мудрый Один всё-таки сообразил, что что-то нет так, и такой жалкий смертный, как я, не просто удирал, потеряв мозги от страха, а что-то задумал.
Вот только было уже поздно.
— … один! — скомандовал я. — Аквила, давай!..
А затем под разрушенной площадью раскрылся огромный, чёрный, зияющий небытием провал.
…когда я впервые изложил этот план герцогу Аквиле, он с ним не согласился. Да что там — он был в полном ужасе и считал, что это всех погубит! Раздразнить всех Богов, заманить в одно место, а потом…
— Да не выйдет это у тебя! — доказывал он мне, стуча себя костяшками пальцев по лбу. — Что, если Боги разделятся? Что, если у тебя не выйдет заманить их именно туда?
Я пожал плечами.
— Это уж моё дело… и моя ставка. Пан или пропал.
Ох, не любил я такие ставки. Всю жизнь старался избегать подобных ситуаций. Но сейчас… кажется, выхода больше не оставалось.
— Вот именно! — с жаром возразил Аквила. — Пан или пропал ты, а от твоего успеха зависеть будут все…
— Да ладно, — усмехнулся я. — Если помру там, эта штука останется у тебя. Просто отдашь её тогда Владу или Хаску, или ещё кому-нибудь; они применят…