"Фантастика 2026-147". Компиляция. Книги 1-35 (СИ), стр. 970
Я хорошо знал Богов, и знал, что неудача лишь подстегнёт их увеличить напор. Как же так, ведь Боги не сдаются! Они не могут отступить перед жалкими людишками!
Рано или поздно они придут сюда, чтобы переломить ход битвы — придут лично, множество Богов разом. Уверенные, что уж с этим-то мы ничего не сделают. Разгневанные, раздражённые первыми неудачами и готовые наказать восставших за «непокорность» и «дерзость».
И вот тут-то их буду ждать я.
А пока…
— Сизиф! — раздалось в наушниках; Аквила был взволнован не на шутку. — Кажется, начинается!
— … сам вижу, — отозвался я. Тут уж и бинокля было не нужно, чтобы разглядеть — Боги любили являться «со спецэффектами». У разнесённой в щебень главной площади столицы, прямо напротив высокого памятника Герцогам-Основателям — ещё не так давно на его фоне давал одно из своих бесчисленных интервью «герой» Антон Кислевский — клубились тучи.
…последние несколько часов были для нас успешными; войско богомольцев проигрывало, при всех их благословениях, не справляясь с нашими бойцами. Больше всего потерь мы понесли, пытаясь завалить двух Богов, но в конечном счёте у нас вышло и это — и туши двух гигантов прямо там, на месте, были выжаты досуха, превратились в свежие силы, залеченные раны и второе дыхание для утомлённых бойцов.
Прямо скажем, если остановить битву на этом, результат будет не в пользу небожителей. Они ведь не смогут стерпеть такой несправедливости!
И вот теперь явилась вторая волна божественного войска, чтобы взять реванш и наказать ослушников. Как я и предсказывал, составляя этот план.
Тучи клубились медленно и даже как-то угрожающе; возможно, Боги хотели впечатлить и напугать людей своим «шоу»? А может, и нет, просто сила привычки… кто там их знает? Так или иначе, тучи окутывали всю площадь, и между тёмно-серыми клубами проскальзывали на миг алые молнии.
Ну прямо тебе Рагнарёк. Ха. Помнится, Рагнарёк переводится как сумерки Богов?
Это было последним, что я успел подумать перед тем, как пророкотал раскат грома — такой, что уцелевшие стёкла едва не повылетали из рам.
Пора. Не заморачиваясь тем, чтобы бежать по лестнице, я схватил лежащие рядом меч и копьё Ареса, спрыгнул прямо с крыши — с моей текущей силой это точно не могло мне повредить — и быстрым шагом направился к эпицентру. Чёрт, теперь я из-за домов не вижу, что там происходит…
— Направляюсь к месту действия! — доложил я по рации герцогу и остальным военачальникам, которые, как и он, оставались в штабах и контролировали ситуацию (где могли, конечно же). — Что у вас там? Они показались?
Чёрт, чёрт… теперь, когда я не мог разглядеть всё сам, я почему-то начал нервничать. Как будто именно от моего взгляда зависел успех или провал операции. На самом деле он зависел, конечно же, от кое-чего другого — от того, явятся Боги лично или нет, и того, насколько много их будет. Ведь могут же прийти всего несколько штук, в надежде, что люди уже измотаны и хватит и этого… или их дымного портала может шагнуть ещё одно войско людей-богопоклонников — свежее, полное сил, готовое к бою…
— Боги! — раздалось у меня в наушнике; в голосе герцога Аквилы смешивались паника и торжество. — Вижу Тора, Одина… чёрт, почти весь скандинавский пантеон! За ними ещё какие-то… африканские, ацтекские… Тут их не меньше трёх десятков!
Ох, будет жарко! И в то же время я почувствовал, как внутри у меня разгорается, возвращается уверенность.
— Три десятка! — я рассмеялся, продолжая бежать к площади. — Господа, на всякий случай — был рад знать вас. Запомните, даже если у нас ничего не получится, даже если нас сейчас прикончат — мы достаточно разозлили Богов, чтобы усмирять нас явились сразу тридцать штук! Это войдёт в историю в любом случае.
— Кхм… хотелось бы всё-таки, чтобы мы вошли в историю как победители, а не как трупы, которые очень-очень пощекотали Богам нервишки, — заметил Аквила.
— Само собой! Я надеюсь, к плану «Козырь в рукаве» всё готово?
Ответа я не услышал из-за нового раската грома, а затем над всей площадью — да нет, что там, над всей столицей! — загремел голос Тора.
— ЛЮДИ ОБЪЕДИНЁННЫХ ГЕРЦОГСТ!!!
…что и говорить, у Тора всегда был громкий голос. Почему каждый, кто называется Богом грома, считает, что это обязывает его орать во всю глотку?
— … ВАШЕ СОПРОТИВЛЕНИЕ ОТВАЖНО, НО ВЫ ОБРЕЧЕНЫ!
Ух как заговорили!.. А где та часть, в которой про жалких букашек?
— … ВЫ ИЗМОТАНЫ, ВЫ ПОНЕСЛИ ПОТЕРИ — А МЫ, БОГИ, ДАЖЕ НЕ ВСТУПАЛИ В БОЙ! ВЫ ПОТЕРЯЛИ ПОЛОВИНУ СВОЕГО ВОЙСКА, ЛИШЬ СРАЗИВШИСЬ С НАШИМИ СЛУГАМИ…
Врёте, вовсе не половину. Около четверти, возможно, даже меньше.
— … НО ТЕПЕРЬ ЯВИЛИСЬ МЫ!
— Мы!!! — не так громко, зато хором заорали другие Боги; я был уже близко, а потому даже не усиленные магией их голоса мог хорошо слышать.
— КАЖДЫЙ, КТО СЛОЖИТ ОРУЖИЕ, ПОЛУЧИТ ПОЩАДУ…
Снова врёте. Даже если сейчас всё наше войско сдастся и упадёт ниц, вы не оставите их в живых. Просто из-за своего воспалённого эго… а ещё из страха. Тайного, даже от себя самих скрытого страха, что появится, останется, не будет задушен до конца новый росток восстания. Что вольнодумство не будет искоренено раз и навсегда. Нет, самая большая милость, на которую может рассчитывать сдавшийся вам — это быстрая смерть, но даже её вы захотите оказать немногим.
— КАЖДЫЙ, КТО ПОКЛОНИТСЯ НАМ, БОГАМ, ВАШИМ ДОБРЫМ ПОВЕЛИТЕЛЯМ, КТО ВОЗНЕСЁТ МОЛИТВУ ОСТАНЕТСЯ ЖИВ…
— Э-э-эй! — заорал я, вылетая на площадь с оружием наперевес. — Слушайте, я подзабыл, «Катитесь нахер» — это ведь вроде бы не молитва? Плохо для вас, если так, потому что других у меня нет!
Боги, стоявшие здесь, разом повернулись ко мне; чуть поодаль я разглядел передовой отряд войска — тот, который вёл Влад — но они были ещё наполовину скрыты не рассеявшимися тучами, так что разглядеть, кто жив, а кто нет, я не мог. Точно разглядел Хаска, Геракла, самого Влада… остальных скрывала дымка.
Да и не до того пока, чтобы вглядываться и считать потери. Рано.
— Может, спуститесь пониже⁈ — продолжал орать я, приближаясь к Богам. — Не люблю говорить с кем-то, задрав голову! Да и было бы с кем…
«Естественный» рост Богов был около трёх метров, так что да, обычный разговор с ними действительно превращался в беседу с жирафом-баскетболистом. Если, конечно, они вообще нисходили до беседы с тобой. Хотя они ведь вполне могут принять человеческий рост, если захотят!
— СИЗИФ!! — проговорил Тор. — Мы ждали, что ты явишься…
— Что, нацепил на себя Эгиду Зевса и думаешь, что мы не сможем тебя уничтожить? — хмыкнул Один. — Знаешь, я думал, что ты и правда умён. Достаточно умён, чтобы не лезть в самое пекло, а наоборот, сбежать, пока мог.
— А я мог? — заметил я, останавливаясь прямо перед строем Богов и опуская копьё вниз; войско, оказавшееся за моей спиной, тихо отступало, как и было запланировано, я же глядел прямо на гигантов. — Бежать можно тогда, когда есть куда бежать. А вы, мудаки-переростки, перезапустите мир и не почешетесь.
Один рассмеялся.
— Так ты знаешь об этом? Тем смешнее осознавать, что ты ничего не можешь с этим сделать, маленький клоп…
— Знаешь, кое-что могу, — заметил я, выдерживая взгляд одного его глаза. — Помешать вам, например. Вы ведь слабее, чем хотите казаться, так? Если бы могли перезапустить мир прямо сейчас — уже сделали бы это, но вы не можете…
Один скрипнул зубами, и этот скрип звучал как музыка для моих ушей. Эй, да сейчас воистину исторический момент! Я улыбался, глядя на толпу Богов.
— Надоело, — прорычал Один сквозь зубы. — Я Бог. Я Всеотец. Если ты думаешь, что я снизойду до долгих споров с тобой и взаимных оскорблений…
— А разве вы, скандинавы, не любите такое? — заметил я.
— Хватит! — оборвал меня одноглазый. — Тор… прикончи эту букашку! Быстро и без болтовни.
— С удовольствием, — отозвался тот, поднимая свой молот — уже обычным голосом, но с садистской улыбкой.