"Фантастика 2026-147". Компиляция. Книги 1-35 (СИ), стр. 365
— Вызвать наложниц? — поинтересовался телохранитель.
— Да, пусть поплавают возле меня, — Луи поставил чашку на стол, закрыл глаза и откинулся на спинку кресла.
«Надо отдохнуть и приниматься за работу. Похоже, следующие несколько недель придётся трудиться круглые сутки», — подумал Луи.
Звёздная система «Вечные Руины». Флагман корабль-матка «Северная Твердыня».
Я сидел в тронном зале, погружённый в свои мысли, изредка поглядывая на часы и всё это время думая, кто мог послать сообщения. Время приближалось к трём часам, когда я должен был получить ответ от Шуйских и Волконских.
— Мой князь, Каэль и Милослава вернулись, — сообщил Яр.
Я молча кивнул и снова посмотрел на часы. Оставалось ещё тридцать минут. Чем ближе было время для связи, тем больше я начинал волноваться. Втягиваться в войну с Шуйскими и Волконскими не было никакого желания. Меня даже посещала мысль отступить и заняться этими Домами потом, когда я решу другие вопросы.
— Мой князь, Капитан Гард прислал запрос на связь, — снова заговорил Яр.
Я поднял на него глаза. «Как этот Капитан Гард не вовремя», — мелькнула мысль.
— Соединяй, — буркнул я.
Через пару секунд голографический экран ожил.
— Рад снова вас видеть, мой князь. У меня всё готово. Но надо встретиться как можно скорее. Клиент подгоняет, — улыбаясь, произнёс капитан Гард.
— Звёздная система «Вечные Руины», мы сейчас здесь, — сказал я, глядя на Гарда.
Он нахмурился и активировал свой коммуникатор.
— Мне до вас трое суток, князь, — сказал Гард, оторвавшись от коммуникатора.
— Слишком долго. Я не буду ждать тебя здесь трое суток, — отрицательно покачал я головой. — Где ты сейчас?
— Звёздная система «Глубины Эриды», на одной из моих тайных баз, — тут же ответил Капитан Гард.
— Хорошо. Жди. Свяжусь с тобой через час, — я прервал связь и снова погрузился в мысли.
Через двадцать минут Яр сообщил, что князья Шуйский и Волконский прислали запрос на связь. Я подобрался, сел ровно на своём троне и поправил форму.
— Соединяй, Яр. Послушаем, что они скажут, — произнёс я, немного нервничая.
Голографический экран заработал, разделился на две части, и я увидел князей.
— Добрый день, князья, — поздоровался я и слегка кивнул головой.
— Добрый день, князь, — они тоже поздоровались практически синхронно.
Мы молчали и смотрели друг на друга. Я ждал, говорить первым я не собирался.
— Князь, — наконец произнёс Волконский, — мы обсудили ваш договор, и в целом мы согласны, но есть одна проблема, которую мы бы хотели озвучить.
— И что же это за проблема? — спросил я, слегка напрягшись.
— Тринадцать, а точнее четырнадцать звёздных систем, которые вы захватили. Мы хотим, чтобы вы вернули их нам, — сказал князь Шуйский.
— Если вы нам их вернёте, так скажем, в качестве жеста доброй воли, мы готовы стать вашими протекторатами, — добавил князь Волконский.
— Это все ваши пожелания? — уточнил я, понимая, что это только начало.
— Нет, — чуть замявшись, произнёс Шуйский.
— Ну и? Может, вы расскажете всё, что вы хотите? — я усмехнулся, видя, что князья переглядываются.
— Северный кластер, вы отдали его пиратам. Мы понимаем, что теперь там властвуют два Дома, но эти территории… — начал Волконский, но я перебил его:
— Нет. Я обещал эти территории тем, кто поддержал меня. Я держу своё слово. И они останутся за Домом «Северные Варвары» и Домом «Титаны Бездны». — Я внимательно посмотрел на князей и продолжил: — Что касается звёздных систем, которые я забрал у вас, как только вы станете протекторатами и возьмёте на себя все обязательства по договору, я, так и быть, в качестве жеста доброй воли верну их вашим Домам, — стальным тоном, не терпящим возражений, произнёс я.
Князья опять переглянулись.
— Что‑то ещё? — уже спокойным голосом спросил я.
— Нет, князь, — ответил Шуйский. — Мы подпишем договоры.
— Когда вы намерены это сделать? Я не собираюсь торчать здесь вечность, ожидая, когда вы наконец‑то соизволите поставить свои подписи, — они начинали меня раздражать.
— Князь, не всё так просто. Нам надо собрать советы старейшин, всё с ними согласовать и утвердить, только после этого мы сможем поставить свои подписи, — проговорил князь Шуйский. — На это уйдёт месяц, может, два.
— Хорошо, — я пожал плечами. — Пока вы будете собирать советы старейшин, я буду захватывать ваши звёздные системы, которые назад вы не получите. Они уйдут северным Домам. Рад был с вами поговорить, князья.
Я отключил связь и посмотрел на Марка с Игнатом, которые не сводили с меня глаз.
— Не надо на меня так смотреть, дайте князьям десять минут, — усмехнулся я. Моё чувство кричало, что я всё сделал правильно, но надо подождать.
Ждать пришлось больше двадцати минут. Я уже думал, что серьёзно ошибся и всё‑таки придётся втянуться в войну, чего так сильно не хотелось, когда Яр сообщил, что князья снова прислали запрос на связь.
— Слушаю вас, князья, — произнёс я, как только они появились на голографическом экране. — Вы что‑то забыли мне сказать?
— Мы подписали договоры, — хмуро ответил Шуйский и посмотрел на Волконского.
— Да? Что‑то у меня нет уведомления, что ваши Дома стали моими протекторатами, — усмехнулся я, глядя на князей.
— Сейчас придёт… — князь Волконский вздохнул и добавил: — Мой князь.
Буквально через секунду на мой нейроинтерфейс пришло уведомление от всеобщего информационного центра:
«Дом Шуйских становится вашим протекторатом».
«Дом Волконских становится вашим протекторатом».
Я улыбнулся и посмотрел на князей.
— Я рад, что вы приняли правильное решение. Мой премьер‑министр Фотис Эгеус свяжется с вами, и вы решите с ним все вопросы, в том числе и по возвращению вам ваших территорий, — улыбаясь, произнёс я.
— Мы будем ждать, мой князь, — ответил хмурый Шуйский, и связь прервалась.
Я выдохнул: этот разговор со старыми князьями выпил из меня все жизненные соки. Я откинулся на спинку трона и прикрыл глаза. Посидев так несколько секунд, я встал и спустился к общему столу, за которым уже велись бурные обсуждения между Фотисом, Валтором и Рэттеном, каким образом выстраивать отношения с новыми протекторатами.
Я сел рядом с ними:
— Фотис, поговори с ними как можно скорее. Надо решить все вопросы. Марк, — я нашёл глазами Марка, — наши эскадры, отправляй их… — но договорить мне не дал Яр.
— Срочные новости, мой князь. Вывожу на голографический экран, — сообщил Яр.
Я повернулся к экрану, чтобы посмотреть, что такого случилось, что Яр перебил меня и, не спрашивая разрешения, сразу включил новости.
Через пару секунд я выпрямился в кресле, внимательно смотря на экран. Началась трансляция из тронного зала Дома Сато‑Дзё.
Как только трансляция закончилась и голографический экран погас, в тронном зале наступила тишина. Мы смотрели друг на друга, не понимая, как такое могло случиться.
— Это переворот, — вдруг произнёс Фотис. — Этот император, Горо Танака, по их традициям не мог стать главой Дома Сато‑Дзё. В нём нет крови Сато‑Дзё. В целом, такие традиции во всех Домах. Редко кто от них отступает. Захватив власть, он ликвидировал Дом Сато‑Дзё и создал Восточную Империю, объявив себя императором. Так что я даже не сомневаюсь: это переворот.
— То, что это переворот, наверное, понятно практически всем. Но, зная Горо Танака, он не мог всё это организовать, — произнёс Георгий. — Кто‑то сделал это за него.
— Ты прав, Георгий, — сказал я и посмотрел на Яра. — Ситуация меняется слишком быстро. Я уверен, что это сделал «Оракул», но пока не понимаю, какую цель он преследует.
— Несомненно, что это сделал «Оракул». Мне надо подумать, — ответил Яр.
— Хорошо, Яр, — я перевёл взгляд на премьер‑министра. — Фотис, пока мы не решим, что делать дальше, наши эскадры останутся на территории Домов Шуйских и Волконских. Сообщи им об этом, когда будешь говорить с ними.