"Фантастика 2026-147". Компиляция. Книги 1-35 (СИ), стр. 364

— Мы не проиграем, — насупился Давид. — Ведь пророчество…

— Да что ты заладил, — теперь его оборвал другой старейшина, Иосиф, — пророчество да пророчество. Мы все знаем про пророчество.

— Ну так, если знаете, почему отказываетесь от того, кто вёл нас последние двести лет? — не унимался Давид.

Старейшины молчали. Никто не горел желанием начинать войну.

Но пророчество действительно гласило, что, как только появится Восточная Империя, Великий Дом Иудеев должен начать победоносную войну и захватить весь звёздный мир людей, создав единую Империю под их предводительством. Они готовились к этому моменту двести лет. Скупали технологии, строили корабли, производили оружие.

Все двести лет в закрытых ото всех звёздных системах копилась великая армия. Десятки тысяч кораблей, миллиард штурмовиков — всё это ждало своего часа. Целые поколения готовили только к одному — к этому моменту, когда свершится главное пророчество «Неизвестного», голос которого стал вещать двести лет назад.

Тогда, двести лет назад, Великий Дом Иудеев был на грани вымирания. Всего лишь три жалких звёздных системы и крохи кредитов, на которые они перебивались. Но потом пришёл он — «Неизвестный». И Дом стал богатеть.

За двести лет они не завоевали ни одной звёздной системы, но, опираясь на предсказания «Неизвестного», купили у трёх кораблей‑колонизаторов координаты ещё трёх звёздных систем, которые стали их самой страшной тайной. Там, в этих трёх звёздных системах, росла и воспитывалась их великая армия, которая должна была пройти победоносным шагом по всем звёздным системам и подчинить всех Великому Дому Иудеев.

— Хорошо, — после долгого молчания произнёс Авраам. — Предлагаю проголосовать.

Он обвёл всех старейшин взглядом и первым поднял руку. Следом за ним проголосовали остальные.

— Единогласно, — подвёл итоги Авраам. — Исаак, Михаил, Самуил, Натан, Элиэзер, Давид. Вы отправляетесь к нашей армии — по двое в каждую звёздную систему. Вы поведёте нашу армию.

Шестеро старейшин молча поднялись и направились к выходу.

Звёздная система «Сокровищница Гермеса». Орбита планеты Гермес‑I «Лазурный Трон». Королевская яхта.

Король Луи‑Рене де Валуа просматривал последние новости, тщательно делая себе пометки: события развивались быстрее, чем он планировал. Наконец, откинувшись на спинку мягкого кресла, он выключил голографический экран и махнул рукой. Из тёмного угла кабинета к нему сразу направился телохранитель.

— Прикажи слуге принести мне чай, — сказал Луи и прикрыл глаза.

Телохранитель бесшумно покинул рабочий кабинет Луи. Король продолжал сидеть с закрытыми глазами, погрузившись в свои мысли. Надо было принимать решение, но он столько всего не успел сделать, что теперь терялся, как ему поступить. С одной стороны, всё было достаточно неплохо. С другой… А с другой стороны, всё могло пойти наперекосяк, и тогда вся эта ситуация может выйти из‑под контроля.

Конечно, всегда существовал резервный план, но он мог растянуться на неопределённое время, а это было не нужно ни Луи, ни… Король открыл глаза сразу, как только телохранитель вернулся в кабинет. Он сам принёс королю чай, что его немного позабавило. Контроль с его стороны стал уже навязчивым. Ну да ладно, это ему никак не мешало.

Телохранитель поставил поднос на стол и стал наливать чай.

— Где слуга? — поинтересовался Луи, беря чашку с горячим чаем.

— Я приказал ему заняться подготовкой для вас бассейна, мой господин, — ответил телохранитель.

«Заботливый ты мой», — промелькнуло в голове Луи, и он пристально посмотрел на телохранителя.

Телохранитель сделал несколько шагов назад и замер. Его глаза остекленели, руки обвисли.

— Иди на своё место, — стальным голосом приказал Луи.

Телохранитель медленно, словно кукла, едва переставляя ноги, направился в свой тёмный угол.

Луи дождался, пока телохранитель вернётся на своё место, и, сделав несколько глотков чая, снова активировал голографический экран. Его пальцы быстро забегали по панели управления, и через несколько секунд на голографическом экране появилось изображение лаборатории. Женщина средних лет и мужчина, по виду чуть старше неё, что‑то активно обсуждали.

— Прошу прощения за неожиданное вторжение, — произнёс Луи, — но дело срочное.

— Привет, Луи, — одновременно помахали ему руками мужчина и женщина. — Что случилось?

— Он сделал свой ход раньше запланированного времени, — ответил Луи.

— Так‑так, — мужчина и женщина полностью повернулись к Луи. — Рассказывай, насколько всё критично.

— Пока не критично, но необходимо внести коррективы и ускорить ответные действия, — начал Луи.

— Давай без лишней воды, Луи. Мы слишком заняты, чтобы отвлекаться по пустякам, — улыбнулась женщина.

— Хорошо, — Луи на миг задумался, но сразу продолжил: — Восточная Империя появилась раньше срока на шесть месяцев.

— Вот как? — хмыкнул мужчина. — Значит, он решил форсировать события… — задумавшись, добавил он. — Что‑то слишком рано. Ему ещё слишком долго возиться с восточными Домами, чтобы активировать этот ход.

— Не так и долго, как может казаться. Он устроил там полный геноцид. Сопротивление слабеет с каждой секундой. Самое большее месяц, и он решит вопрос с оставшимися Домами, — возразил Луи.

— Кнессет уже проголосовал? — спросила женщина.

— Буквально час назад, — ответил Луи. — Тут без изменений. Они приняли решение единогласно.

— Какие были названы имена? — уточнил мужчина.

— Всё по нашему списку, ситуация под моим полным контролем, кроме времени. Они начинают слишком рано, — сообщил Луи.

Женщина и мужчина молчали, обдумывая сложившуюся ситуацию.

— Насколько ты сможешь их затормозить? — спросила задумчивым голосом женщина.

— Максимум пара недель, чтобы не вызвать у него подозрений. Потом необходимо окончательно решить вопрос, — Луи сделал глоток чая. — Я уже ускорил процессы в центральном секторе, но боюсь, что пары недель может не хватить.

— Хорошо, — начал говорить мужчина. — Охотник уже появился?

— Да. Скоро будет на месте, тут всё идёт своим чередом, но по старому плану. Надо ускорять события, — проинформировал Луи.

— Слишком рано, — произнесла женщина. — Они ещё не готовы, но, похоже, выбора нет.

— Надо ускорять объединение, — произнёс Луи. — Другого выхода я не вижу. А лучше использовать резервный план.

— Это плохая идея, Луи. Резервный план откинет нас на сотню лет назад. Придётся снова всё начинать сначала, — покачал головой мужчина.

— Но и ему тоже, — возразил Луи. — Тем более, мы будем уже с большим запасом потенциала и сможем ускорить процессы.

— Нет, Луи. Не забывай, он тоже будет обладать большим потенциалом. И нам будет сложнее, — согласилась с мужчиной женщина. — Вопрос надо решать сейчас.

Мужчина и женщина посмотрели друг на друга.

— Ну и что думаешь? — спросил мужчина. — Ускоряться — большой риск. Он может не справиться.

— Справится. Я в него верю, — она повернулась к Луи. — Максимально ускоряй центр. Через неделю он должен быть там. Потом начинай фазу слияния. Охотник… — женщина задумалась. — Придётся закрыть с ним вопрос. Больше он нам не нужен. Сделай так, чтобы он погиб. Нет времени заниматься его приручением. Через две недели решаешь вопрос с Кнессетом и переходим к финальной фазе.

— Хорошо, — ответил Луи и выключил голографический экран. Он посмотрел в тёмный угол. — Иди сюда, доходяга.

Телохранитель медленно пошёл к королю и встал на место, где стоял до начала разговора Луи с женщиной и мужчиной.

Луи не спеша налил чай в чашку и снова пристально посмотрел на него. Глаза телохранителя ожили.

— Где слуга? — поинтересовался Луи, беря чашку с горячим чаем.

— Я приказал ему заняться подготовкой для вас бассейна, мой господин, — ответил телохранитель.

— Молодец, — Луи усмехнулся. — Значит скоро пойду искупаться.