"Фантастика 2026-147". Компиляция. Книги 1-35 (СИ), стр. 1076
Они целились друг в друга; никто не хотел стрелять первым.
— В том-то и дело, что нет! — воскликнул Ван примирительным голосом. — Император такого не говорил! Что, если мы объединимся против Розовой Чумы, схватим его и привезём Императору втроём?
— Что за чушь… — начал было Лоунд.
— … а может, и не чушь, — Дэрс поднял одну из бровей. — Слушайте, это ведь Розовая Чума! Самый безжалостный убийца среди участников Битвы! Один на один его не одолеть, но втроём у нас есть шанс!
Все замолчали, думая над его словами.
— Ла-а-адно… — медленно протянул Лоунд. — Допустим… давайте попробуем.
…на то, чтобы пояснить старику про Императора и его «задание» по моей поимке, ушло не очень много времени.
Другой вопрос — что времени у нас сейчас, возможно, не было вовсе.
— С одним бы я ещё справился, — я покачал головой. — Даже с двумя… но три⁈ Что, если они решат не прибить друг друга, а объединиться?
— Да фигня вопрос! — дед, кажется, был не очень впечатлён. — Хотите знать, что делать? Спросите меня!
Мы с Лорной вновь уставились на него; кажется, это понемногу входило в привычку.
— Я тут всё знаю! — довольным тоном объявил тот. — Здесь, например, есть комната для управления погодой. Можно создать на Земле торнадо такого размера, что вихрь достанет до Луны и сдует всех…
— Дед!! — перебил я его. — Если мы это сделаем, то прикончим половину населения Земли!
— Хм, да? Ла-а-адно… Здесь ещё есть комната, откуда можно управлять мировыми лидерами, — дед приосанился. — Я много времени в ней провёл! Как и говорил, выполнял грязную работёнку для Иллюминатов…
Повисла драматическая пауза. Чёрт, дед и правда занимался таким?
— … в общем, кнопки на том пульте мне протирать запрещали, — закончил он фразу. — Но… я их протирал. До сих пор не уверен, это я развалил СССР или не я.
— … спокойно, — Лорна, кажется, старалась игнорировать существование деда и все его слова. — Я могу попытаться взломать систему управления дверями, и тогда мы могли бы отсечь их от себя. Надолго это их не удержит, но на какое-то время…
— Ха! На какое-то время⁈ — прервал он её. — Что ещё за полумеры? Просто идём в комнату управления мировыми лидерами, выкручиваем все кнопки на максимум и порабощаем вашего Императора! Уверен, он тоже робот Иллюминатов. А как поработим, заставим его отменить всю эту петрушку.
— Дед! — оборвал его я. — Всё, что нам нужно — это дождаться, пока они уйдут подальше от ангара, пробраться туда и угнать один из кораблей. Разнесём остальные из пушек, вместе со всей базой, и улетаем!
Дед закатил глаза и демонстративно зевнул.
— Ты скучный, внук.
— Кажется, я начинаю понимать, в кого ты такой пошёл, — нервно хмыкнула Лорна.
— Чего? — изумился я. — Не понимаю, о чём ты.
— Вы оба скучные, — резюмировал дед.
— Дед! Просто скажи, как по-тихому добраться до ангара! — потребовал я. — В конце концов, если ты тут работал…
— Тогда лезем в вентиляцию, — дед махнул руками в сторону большой решётки на стене. — Я её как родную знаю. В прошлом месяце сбежал из камеры и две недели там обитал.
Я оглянулся на Лорну; та пожала плечами.
Ладно… вентиляция, по крайней мере, звучит не так странно и жутко, как планетарных размеров торнадо.
…мы ползли по широкой металлической трубе минут десять-пятнадцать; дед лез впереди, указывая нам путь. Мы молчали, и я постепенно успокаивался. Ладно-ладно, в целом, наверное, план попасть в ангар по вентиляции не так уж и плох.
Даже не похоже на деда. Как будто он о чём-то…
— … а вот мы и на месте! — довольным тоном объявил старик, пиная ногами решётку и спрыгивая вниз, в какое-то помещение.
— Чего⁈ — изумился я, выбираясь следом и видя тёмное помещение с ящиками, коробками и металлическими шкафами. — Это что, блин?
— Это точно не ангар, — согласилась Лорна, прыгая последней.
— Это, конечно, не ангар, но всё, что нужно — здесь, — дед подёргал запертые двери шкафа и, выудив откуда-то шпильку, принялся ковыряться в замке. — Это склад продуктов, внук!
— Да какого хрена, дед⁈ — не выдержал я.
— Я есть хочу! — обиженным тоном сообщил тот. — Они меня сегодня ещё не кормили!.. Но я точно знаю, где у них припрятано всё самое вкусненькое.
— Дед!! — прикрикнул я. — Мы же спешим!
— И чем скорее дед поест, тем скорее мы полезем дальше! — отрезал он. — Можете себе представить? Во время моего прошлого побега эти жмоты поставили на все шкафы на складе специальную систему оповещения, чтобы сообщала всей базе, когда я тут. Так они меня и поймали.
Он хищно облизнулся.
— Но сейчас-то их тут нет! А я наловчился открывать их замки на раз.
Ван, Дэрс и Лоунд медленно крались по коридору, держа оружие наготове.
Конечно, они заключили союз. Вроде как. Договорились действовать вместе… но где гарантии? Вдруг кто-то из них решит, что доводы неверны, что Император всё равно пощадит лишь одного? Или решит, что не хочет делить ни с кем награду? Или…
А затем под потолком загорелись красные лампы и взвыла сирена. Всей троице стоило большого труда не начать палить тут же прямо друг в друга, или ещё куда; через секунду по всей базе разнёсся безликий женский голос.
— ВНИМАНИЕ, СТАРЫЙ ХРЕН НА СКЛАДЕ ПРОДУКТОВ! ПОВТОРЯЮ, СТАРЫЙ ХРЕН НА СКЛАДЕ ПРОДУКТОВ!
— Что⁈ — заорал Дэрс. — Что такое старый хрен⁈
— Система перевела как какое-то местное растение! — взгляд Вана испуганно метался.
— И почему он на складе? Почему он старый?
— Не те вопросы! — перебил их Лоунд. — Почему об этом, бл*ть, оповещают всю базу⁈ Тревога будет орать только по очень важным поводам!
— Этот хрен — это что-то опасное, да⁈
— Может, это растение съедобное? Поэтому он на складе…
— По-твоему, об этом орали бы по связи?
— А что, если… — у Вана пересохло в горле, — что, если на определённом сроке старения это растение выделяет опасные токсины?
— Хочешь сказать, биологическая угроза⁈
— Именно! Именно!
— Клянусь, это Розовая Чума выпустил его из герметичного контейнера! Он же знает все земные растения!
— Точно, Розовая Чума! Кому ещё хватило бы безжалостности и коварства заразить смертоносным токсином всю базу⁈
Троица уставилась на дверь на другом конце коридора; «Склад продуктов». Подумать только, они ведь ещё вот-вот — и вошли бы туда!
Прямо в объятия гибели.
— Уходим отсюда! — заорал Ван. — Всё равно его здесь уже нет, не стал же бы он травить сам себя…
— Точно… уходим!
Все трое помчались назад по коридору, спеша оказаться подальше от губительного склада продуктов вместе с его безжалостно-смертоносным старым хреном; сигнал тревоги продолжал орать и мерцать красным светом.
…Лорна буквально кипела от ярости.
— Какого?.. — она едва не орала, и то лишь потому, что боялась привлечь внимание претендентов, что бродили где-то поблизости. — Я думала, ты просто возьмёшь продукты и уйдёшь!..
— По-твоему, я буду есть пиццу сырой? — раздражённо бросил дед ей в ответ.
— А зачем было брать именно пиццу?
— Потому что я хочу пиццу!
Я лишь обречённо вздохнул.
Да уж. С дедом тяжело. Уже после склада продуктов сигнал тревоги орал и мигал минуты три… а дед взял штук пять коробок с замороженной пиццей и полез по вентиляции дальше.
И вот мы на кухне, где дед печёт пиццу! Печёт, блин, пока эти придурки там рыщут и ищут нас с оружием наперевес!
— Дед, завязывай, — я попытался образумить его, не особо надеясь на успех. — Нас же по запаху найдут!
Запах подрумянивающейся пиццы действительно стоял по всей кухне.
— Да брось его тут! — отрезала Лорна. — Пусть делает что хочет, а мы уходим!
— Это всё-таки мой дед, — отозвался я. — А по базе бродят три участника Битвы. Без меня его грохнут!
— Тогда скажи ему, чтобы заканчивал, пока…
— А всё уже готово! — радостно потирая руки, отозвался дед — и, распахнув дверцу духовки, принялся перекладывать горячую пиццу обратно по коробкам. — Не надо считать меня дураком. Я взял ту пиццу, которая готовится быстро!