"Фантастика 2026-147". Компиляция. Книги 1-35 (СИ), стр. 1050
Шли мы действительно быстро, собранно и молча; маршрут, судя по всему, выбирался таким образом, чтобы держаться подальше ото всех марширующих вдалеке военных. Усатый с одноглазым явно чего-то опасались — может, вражеских шпионов?
Время от времени они замирали, будто чего-то опасаясь; я замирал вслед за ними.
Да что за дела-то?
Меня не отпускало чувство, что эти двое недоговаривают. Конечно, я всё понимаю: дела военные, дела секретные, в условиях царящего кругом хаоса. Но раз уж мы договорились идти к контр-адмиралу вместе, могли бы быть и поразговорчивее.
Может быть, самому их разговорить?
Но как? Никогда не умел разговаривать с военными.
Хм.
— … война — это место, где зрячий видит вдвое больше, — аккуратно начал я, — а слепой — вдвое меньше.
Если судить по шутерам, в которые я играл, военные постоянно несут что-то подобное. Да и в «Военно-любовных интригах» что-то такое попадалось…
Эти двое, правда, уставились на меня с непониманием.
— Что?
— О чём это вы?
— Я говорю о том, — я пожал плечами, — что война открывает глаза на сложные вещи, но в то же время заставляет забывать о простых.
Парочка откровенно зависла, пытаясь понять мои слова.
— Вы… вы хотите сказать, что инструкции не помогут?
Вот, я же говорил! Нужно просто вкинуть ещё какой-нибудь дутой философии на военные темы, и разговор завяжется сам собой. А там я получу ответы на все вопросы.
— Инструкции — как протянутая рука, — заметил я. — Помогают, когда ты тонешь, но бесполезны, если горишь.
— А мы… — растерялся усатый, — мы горим или тонем?
— А что предпочитаете?
— Если честно, я бы предпочёл выжить, — он моргнул. — Меня вообще-то дома ждёт жена, она ждёт ребёнка, и мы собираемся…
— С ума сошли⁈ — воскликнул я. — Стоп, стоять, стойте! Вы бы ещё её фото достали!
Они что тут, и правда спятили? Любой идиот знает, что если на войне начать рассказывать о жене, детях и планах на будущее, то следующие пять минут не переживёшь! Оно, конечно, клише, но лучше не рисковать — от греха подальше.
Двое мои слова восприняли буквально — они действительно застыли.
— Фото? — непонимающе уточнил усатый. — О чём…
— Аккуратнее нужно быть! — оборвал его я. — О таких вещах не говорят вслух!
Послышались шаги; одноглазый выдохнул.
— Это враги! Вражеский патруль… Они прочёсывают всё, ищут нас…
Ого. Прямо тут? А солдатик на проходной не врал, дело действительно плохо, раз боевые действия идут прямо здесь!
Схватив усатого за рукав, он нырнул за припаркованный тут грузовой флайер. Я покосился, но последовал за ними.
Из-за угла действительно вышел патруль… кхм, а может, целый отряд. Человек двадцать, вооружённых до зубов; из-за машины я не мог разглядеть их подробно, но издалека отряд выглядел внушительно.
— Так вы говорили об этом? — выдохнул усатый, вытирая пот со лба. — О них?
— Если бы вы не заметили их, мы бы вышли прямо им навстречу! — добавил одноглазый. — Вы буквально спасли нас!
Я пожал плечами, глядя, как отряд быстро марширует прочь; они точно и правда искали кого-то.
— Не благодарите. Лучше давайте поскорее доберёмся до квартиры этого полковника и разберёмся с вашими инструкциями. Раз тут уже настолько жарко, то контр-адмирал Шорр долго ждать не станет.
— Вот и я так же считаю! — зашептал одноглазый. — Он спрячется в бункер или уедет куда-нибудь…
— Тогда чего мы сидим тут⁈ — возмутился я. — Встаём и пошли быстрее!
Парочка переглянулась.
— Д-да, сэр! — хором кивнули они.
Хм. Спасибо?.. Сэром меня пока ещё никто не называл, но это прозвучало… приятно.
— Стойте!! Стойте!!! — орал шпион. — Я всё скажу, всё…
Лорна хмыкнула.
— Всего-то делов — включить детектор лжи на полную мощность. Как вы вообще тут собирались его допрашивать? Вручную, что ли?
Контр-адмирал Шорр сурово поглядел на своих подчинённых; те как-то ужались в размерах и старались не глядеть в ответ.
— У нас инструкция от детектора куда-то затерялась, — кое-как признался один. — А новую из центра всё никак не пришлют…
— А специалисты на что⁈
— Он в увольнении.
Фрида покачала головой; контр-адмирал развёл руками.
— Что поделать, госпожа Фрида, что поделать. Издержки жизни на границе с войной!
— Возможно… я упомяну об этом, когда буду в центре, и вам пришлют инструкцию вместе с новым специалистом? — предложила Фрида.
— Возможно… не стоит в центре знать об этом, — спешно ответил Шорр. — Давайте… давайте лучше послушаем, что скажет этот негодяй.
— … да пароль это был, пароль! — ультразвуковые волны направлялись аппаратом прямо в мозг шпиону, причиняя боль при попытке солгать. — Пароль — «Космокрабы сегодня удались, не желаете?», ответ — «Простите, у меня аллергия на космокрабов, предпочитаю фрукты». Меня должны были встретить шпионы, внедрённые в ваш штаб!..
— Что за идиотский пароль? — прорычал Прайд. — Сколько ещё народу выслушало бы про космокрабов, если бы я тебя не заметил?
— Они… они должны были появиться с минуты на минуту! Я ждал их!
Контр-адмирал Шорр сделал знак одному из своих подчинённых.
— В коридоре, рядом с тем торговым автоматом, больше никто не появлялся, — покачал головой тот. — Прикажете проверить более ранние записи с камер?
— … их двое! — орал шпион, пытаясь справиться с ультразвуков внутри собственной черепушки. — Они должны были вынести носитель с ключевой информацией и помочь мне убить контр-адмирала… Все инструкции спрятаны в одной из офицерских квартир, точно не знаю, в какой, мы вместе должны были добраться туда…
Контр-адмирал сурово поглядел на подчинённых.
— Записи с камер подождут, — отрезал он. — Начнём с прочёсывания внешней территории и штурма офицерских квартир. Плевать на всё, даже на покушение на меня, но если флешка с информацией уже у них… чёрт, кидает в дрожь при одной только мысли о том, что будет, если информация попадёт в руки врага.
Фрида, Лорна и Прайд переглянулись. Наконец-то что-то, чем можно убить это тупое ожидание.
— Мы с вами, — заключила Фрида.
— Что?.. Простите, но…
— Если вы, конечно, не хотите, чтобы в центре узнали о чём-нибудь… этаком.
Интересно, где сейчас носит их «бравого капитана»? Он пропускает всё самое интересное!
Квартира полковника Олли была пуста и тиха.
Впрочем, это ничего не значило. По пути сюда мы ещё трижды встретили тот самый вражеский патруль. Кем бы ни были эти загадочные враги, они явно активизировались.
— Быстрее… — выдохнул усатый, оглядываясь по сторонам. — Инструкции… Времени всё меньше, ещё немного — и они найдут нас.
Я пожал плечами, оглядывая скудную обстановку квартиры. По сути, это была даже не квартира, а крохотная комнатёнка с кухней и санузлом; временное жильё для обитателей форта, чтобы офицерам был предоставлен хотя бы какой-то минимальный комфорт.
— Инструкции, инструкции, — протянул я, задёргивая занавеску на окне (свет слепил глаза). — Хоть кто-нибудь здесь может говорить о чём-нибудь другом?
— Что это должно значить⁈ — одноглазый аж на месте подскочил. — Вы… вы считаете, в штабе уже знают о них?
— А, ну это само собой, — закивал я. — Тот тип на входе так и сказал — если, мол, что, контр-адмиралу будет доложено об инструкциях… Или как-то так.
Одноглазый замер; его приятель застыл, что-то щупая на полу — кажется, пытался найти потайную половицу.
— Э-это точно? — он поглядел на меня с тревогой. — Информация верна?
— Конечно. Я слышал это своими ушами! — подтвердил я.
— Но… но почему вы не сказали раньше…
Это ещё что за наезды?
— Да я несколько раз говорил об этом! — возмутился я. — Кто виноват, что до вас никак не доходит?
Шумно выдохнув, усатый растянулся на полу.
— Это конец. Это конец. Это конец…