Мастер Рун. Книга 11 (СИ), стр. 22

— Нет, — покачал головой старик, принимая игру. — Поэтому, прими мои извинения за поведение моей крови, и поступай как знаешь, я верю, что Белый Дух не оставит милосердие и проявит его к каждому, кто к нему обратится.

Я посмотрел на зевающего Белого Духа, который даже не влез поддержать своего напарника и друга и лежал, сопя во все ноздри, транслируя мне свою сытость и довольность. Предатель лохматый, а!

Собственно, дальше никаких правил для боя не было. Я вышел со своим коряво сделанным копьем в центр образованного людьми круга, прикинул размеры площадки и понял, что тут не побегаешь просто так, места маловато, встал в стойку и пафосно, прямо по киношному, пригласил своего соперника к бою, помахав ему ладонью.

Рен, судя по моему чутью, был на такой же стадии закалки что и я, так что можно сказать, что мне повезло. Сильный и уверенный в себе охотник, который я просто уверен, был способен один на один убить почти любого живущего здесь зверя, ну во всяком случае из тех, кто подходил бы по силе. Вот только было одно допущение, которое он не понял и не внял. Рен был охотник.

А я солдат и боец. И разница была настолько велика, что понять это не смог здесь никто, кроме, кажется, Кривого Сука. И несмотря на то, что его внук был явно внешне сильнее и ловчее меня, всё дело было как раз в деталях.

Рен атаковал первым, сделав короткий шаг вперед и перенося вес на переднюю ногу, чтобы ударить точно в грудь. Хороший охотничий удар, рассчитанный на то, чтобы наконечник вошел в тело жертвы глубоко и наверняка, и от которого рогач не смог бы уклониться. Я считал его намерение буквально еще до того, как он начал действовать, сместился на полшага влево, даже не доворачивая корпусом и лениво ответил коротким тычком древка в предплечье, умудрившись развернуть копье другой стороной прямо в момент удара.

С одной стороны, я не хотел с ним играть, но показательно ранить сразу, это свело бы на нет всю мою стратегию, так как парень скорее всего сильно бы обозлился, считая, что это просто случайность. Поэтому, не давая ему опомниться я начал бить его по всем точкам, куда мог дотянуться, не делая при этом ни одного шага вперед и давая возможность отскочить.

И, прежде чем парень вообще понял, что его нагло и, по сути, издевательски избивают, я успел нанести шесть ударов, оставляя на его теле неприятные синяки. Вот только как я и ожидал, он не сдался и атаковал снова. И снова я сломал его ритм одним движением. Вместо того чтобы отступить, как следовало бы по логике я шагнул под копье, пропуская наконечник, ударил его по кисти, так чтобы копье вылетело из рук, описав короткую дугу и даже умудрилось воткнуться в доски платформы в паре метров от нас.

Рен среагировал щитом, попытался ударить краем мне в лицо, и это было единственное по-настоящему боевое движение за весь поединок, инстинктивное, злое, рождённое не охотничьей привычкой, а чем-то более глубоким. Я поднырнул, подсёк его переднюю ногу основанием древка, и когда он начал заваливаться, толкнул в грудь ладонью, помогая падению.

Спиной он сильно ударился о доски, воздух вышел из лёгких коротким хрипом, и наконечник моего копья замер в сантиметре от его горла. Руна на бронзе чуть светилась, реагируя на этер, который я показательно вложил в наконечник и не использовал, и Рен смотрел на это свечение, а потом перевёл взгляд на меня.

Вся площадка по-прежнему молчала. Даже дети на перилах замерли, забыв болтать ногами.

При этом в глазах Рена я не увидел злости. Ни обиды, или жгучего унижения, которое бывает у молодых и спесивых, когда их роняют буквально на глазах своих, нет. Вместо этого он смотрел по-другому, и мне понадобилось несколько секунд, чтобы понять как именно.

В глазах парня было облегчение.

Он ведь тоже проверял, не только себя, и свою правоту, но и меня. Он хотел знать, стоит ли тот, кто пришел с Белым Духом, хоть чего-нибудь, или это очередной бродяга, которого прибило в яму случайным течением, и кажется, ответ его устроил. Он искал воина и он нашёл воина.

Я убрал копьё от горла и протянул руку. Рен посмотрел на неё, потом на меня, потом взял и поднялся, тяжело, потирая затылок, который приложился о доски.

— Ты мог убить меня еще до того, как я ударил? — спросил он сразу в лоб.

— Смотря чем. — пожал я плечами. — Я мог убить тебя кулаком, даже ладонью, мог ногой, ну и копьем. На выбор. Мог даже прикончить щепкой от дерева, было бы желание.

Он кивнул, медленно, словно укладывая этот факт в какую-то внутреннюю картину мира, и повернулся к деду. Кривой Сук стоял у стены с тем же выражением, с которым стоял до начала боя, только морщины вокруг глаз стали ещё глубже, если такое вообще было возможно.

— Видел, дед?

— Видел, — ответил Кривой ровно. — И что?

— А то, что он за три удара меня разобрал. За три, хотя мог решить исход еще до боя! Я лучший охотник Верхней Развилки, и он меня разобрал, как я разбираю рогача на водопое. Ты понимаешь, что это значит?

— Это значит, что он хороший боец. Хороших бойцов в Яме хватает, спустись к Глубинщикам, там таких через одного.

— Нет, дед. Не таких. — Рен повернулся ко мне. — Глубинщики дерутся как звери, кто сильнее, тот и прав. Грубо и неотесанно. А ты… ты двигался так, будто знал каждый мой шаг до того, как я его сделал. Будто читал.

Я промолчал, потому что объяснять ему про Зеркало Намерений и систему навыков я не собирался, а врать не хотелось.

— Ладно, — сказал Рен, и в его голосе появилась новая нотка, деловая и даже скорее практичная, при этом совсем не похожая на тот горячечный напор, с которым он ворвался в домик старейшины. А не игра ли это была? Внука с дедом против меня? — Ладно. Я признаю поражение. Я спросил, ты ответил.

Он подошёл к своему копью, выдернул из досок, осмотрел наконечник и поморщился, заметив свежую царапину на кости, оставленную моим оружием.

— Можно? — спросил я, протягивая руку к его копью.

Рен замешкался на секунду, посмотрел на деда, который пожал плечами с видом делай что хочешь, всё равно уже поздно, и протянул оружие.

Я взял копьё и провёл пальцами по древку, от наконечника к основанию. Руны под пальцами отзывались по-разному, три живые гудели тихо, как натянутые струны, а мёртвые молчали, словно обычные бороздки в дереве. Всего их было девять, и по расположению, по логике контура, я понял, что когда-то это было серьёзное оружие. Связка усиления удара как и обязательная связка укрепления древка была скреплена еще и не совсем знакомой мне связкой баланса, которую прочитать я прочитал, а вот оценить пока не смог, нужно попрактиковать, раньше я в этом направлении даже не думал, работая с балансом копья как с естественным фактором.

— Когда последний раз обновляли? — спросил я.

— При моём деде, — ответил Рен. — Был мастер, старик из Осколков, который умел. Он обновил три руны и умер через год. Больше никто не брался, у Осколков есть рунник, но он говорит, что контур слишком сложный, боится испортить.

— Если ты не против, я хочу кое-что сделать. Я не поврежу копье. — сразу предупредил я напрягшегося было Рена и достал из сумки иглу.

Затем аккуратно, я провел новые линии по старым, исправляя и углубляя, места, где контур был полностью утрачен, восстанавливая всю логику связки и достраивая недостающие элементы. Этер тек по обновленным рунам следом, заполняя их контуры и даже дерево под пальцами немного нагрелось. Жаль закончилось дело быстро, когда я дочертил и исправил последний кусок, копье само загудело в руках, и я почувствовал восстановленный баланс, из-за которого эта палка с костью, действительно становилась полноценным и хорошим оружием. Интересно, это было весьма познавательно.

Рен принял оружие обратно и чуть не выронил. Его лицо вытянулось от удивления, пальцы сжались на древке, и он сделал пробный выпад, короткий, в воздух. Копьё свистнуло иначе, гораздо чище, и наконечник описал дугу с такой точностью, какой в нём раньше не было.

— Это… — начал он.