Магазин волшебных питомцев. Дилогия (СИ), стр. 85

Нить тянулась и тянулась, бесконечная, серая, однотонная. Я двигался по ней, как водолаз по тросу в мутной воде. Секунда, другая, третья… Контакт!

Я почувствовал человека на том конце. Погрузиться в его сознание не вышло, всё же разум другого мага мне ещё не по зубам. Но эмоции… они просачивались через привязку, как запах дыма через щель под дверью. Тусклые, бюрократически‑казённые, как стены коридора в районной администрации.

…раздражение… скука… презрение… кто‑то перед ним… мелкая сошка… ничтожество, не способное выполнить элементарное поручение… гнев – холодный, расчётливый, не взрывной… власть… привычка к тому, что все вокруг подчиняются… отвращение… бумаги… кто‑то подсунул не ту бумагу… нет, хуже – подсунул правильную, но слишком поздно…

Чиновник. Мелкий или крупный – не разобрать, но чиновник до мозга костей. Человек, привыкший сидеть за столом и распоряжаться.

Я попробовал заглянуть чуть глубже… и он меня заметил!

Раздражение сменилось секундной растерянностью, а потом страхом. «Кто суёт нос⁈ Что за⁈»  Канал натянулся и зазвенел от потока магии. Я ощутил, как собеседник толкнул в привязь что‑то тёмное и колючее – защитный импульс. Чужая сила хлынула в мою сторону, обжигая, как крапива.

ЭКСТРЕННОЕ ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ!

Обнаружена встречная ментальная атака!

Рекомендую прервать контакт. Немедленно. Серьёзно, немедленно!

Я рванулся назад. Но нить уже не отпускала. Чужая магия липла, как паутина, тянулась за мной. Тёмные щупальца ползли по каналу, подбираясь к моему ядру. В висках застучало.

Хватит.

Вся моя воля сжалась в острый, безжалостный клинок. И я ударил этим клинком по связующей нити. Рубанул наотмашь, с ментальным хрустом обрубая чужую пуповину. Вспышка в голове была такой, словно возле самого уха взорвалась светошумовая граната.

Меня швырнуло. В глазах потемнело, к горлу подкатил тошнотворный ком, а в ушах зазвенело на высокой, болезненной ноте. Сквозь этот звон я едва разобрал встревоженное шипение Коши и испуганное верещание Маруси.

– Дэнька! Дэнька упал! – истошно заорал Архимед. – Вставай!

В этот момент, лёжа на холодном линолеуме процедурной и глядя в потолок, я увидел:

Вы открыли навык: «Разрыв привязки» (актив.)

Описание : Позволяет принудительно разрывать ментальную связь между питомцем и его текущим хозяином.

Стоимость: Уровень цели × 20 ед. маны.

Бонус: Воля +5 (текущее значение: 26)

Примечание: Поздравляем! Теперь вы можете угонять чужих питомцев! Осторожнее, как бы не оказаться за решёткой!

Получилось… нить лопнула. Тёмная паутина, тянувшаяся по связи, рассыпалась в пепел. Провод, соединяющий ящерицу с далёким кабинетом чиновника, перестал существовать.

Даже порадовался бы, но слишком тошнит.

Провёл рукой по лицу, стирая холодный пот. Пальцы дрожали. Зрение сфокусировалось. Прямо перед моим носом маячила усатая морда Коши. Мантикор громко урчал и настойчиво тыкался холодным носом мне в щёку. Усы щекотали кожу. Его крылья были тревожно полураскрыты, а хвост изображал маятник.

Котёнок боднул меня лобиком в подбородок и прошёлся шершавым языком по переносице.

– Всё нормально, мелкий, – хрипло выдохнул я, почёсывая его за рыжим ухом. – Папка просто словил лёгкую контузию.

Упёрся в пол и начал подниматься.

– Караул! Ящер уходит! – заорал Архимед. – Хвать его! Хвать!

Я поднял голову. Смотровой стол опустел, зато слышалось тихое цоканье коготков по полу. Пользуясь суматохой, хамелеон стремительно перебирал лапками, пытаясь вырваться из процедурной в зал.

Но не тут‑то было.

Со стула молнией сорвалась Маруся. Обезьянка протянула длинную лапку и сцапала беглеца. Правда, сделала это совершенно неправильно – схватила рептилию прямо за хвост‑спиральку. Хамелеон возмущённо зашипел, повиснув вниз головой.

– Молодец, Маруся, – я забрал у неё ящерицу, стараясь не повредить беглецу позвоночник. – Только за хвост их дёргать не надо, это тебе не верёвка.

Но всё же вручил макаке премиальный банан. Маруся схватила его, вернулась на стул. Надулась от гордости и задрала нос. Потом покосилась на Кошу, как бы говоря: «Видал? Я тоже полезная».

Мантикорёнок фыркнул. Я вернул хамелеона на резиновый коврик и, не давая ему опомниться, положил ладонь поверх чешуйчатой спины.

– А теперь давай по‑нашему.

Активирован навык: «Приручение»

Стоимость: 60 ед. маны.

Разница в нашей воле оказалась просто колоссальной. Мои двадцать шесть единиц против инстинктов мелкой ящерицы, которая только что лишилась хозяина. Сопротивления не было вообще. Ментальный контакт установился с лёгким щелчком, словно ключ вошёл в замок.

Приручение успешно завершено!

Получено опыта: 60

Мой резерв опустел, в браслете на руке осталось совсем чуть‑чуть маны. Но ничего, на седьмом уровне у меня восстанавливается по семь единиц в минуту. Хамелеон мгновенно обмяк под моей рукой. Его бока тяжело вздымались, цвет шкурки из панически‑бурого начал перетекать в спокойный, салатовый оттенок.

– Ну вот, – я отпустил его. – Так гораздо лучше.

– Наш шпион! – удовлетворённо констатировал Архимед. – Перевербовали!

Хамелеон сидел на столе и вращал гляделками. Ровно, спокойно. Один глаз смотрел на меня, второй – на Кошу. Чешуя окончательно позеленела.

Я прикрыл глаза, мягко прощупывая разум своего нового питомца. От рептилии фонило усталостью и сосущим чувством голода – камуфляж отнимал много калорий.

– Сейчас всё организуем, – вслух сказал я.

Достал пластиковый контейнер с кормовыми насекомыми. На бортах у тары были изображены снежинки. Лёгкая магия, заменяющая холодильник, хоть и временно. Выудил пинцетом самого жирного мучного червя и вернулся к столу.

Поднёс к морде хамелеона на расстояние сантиметров двадцати. Чуть пошевелил, чтобы активировать охотничий инстинкт. Оба глаза синхронно сфокусировались на добыче.

Пасть приоткрылась, и с влажным щелчком наружу выстрелил длинный липкий язык. Червяк исчез быстрее, чем человеческий глаз мог это зафиксировать. Ящерица принялась неторопливо пережёвывать угощение, окончательно расслабившись.

– А теперь, приятель, – я ласково погладил его по бугорчатой голове, – покажи‑ка мне, чем ты тут занимался.

Снова погрузился в его сознание, послав мягкий, побуждающий запрос. Разум хамелеона оказался устроен специфически. Искусственно, я бы даже сказал. В нём не было связных идей и сложных образов, только короткие вспышки памяти. Своеобразные видеофайлы. Некоторые светились ярко – свежие. Другие были полустёртыми. Старые воспоминания таяли и путались. То фрагмент забора, то чей‑то ботинок, то угол потолка. Память у хамелеона была короткой.

Но последний файл светился ярче остальных.

Я потянул его и утонул в картинках.

Мир раздвоился. Два потока: правый глаз – серый асфальт, бордюр, ступени крыльца. Левый – бампер автомобиля, рука без перчатки, опускающая его вниз. Тёплые пальцы. Знакомый запах – хозяин. Ощущение команды: «Иди. Жди. Смотри».

Асфальт под когтями – шершавый, влажный после дождя. Запахи, выхлопные газы. Вперёд. Двигаться быстро. Лапы несут сами, «Прыткость» включается рефлекторно. Мир размывается, пока тело не прижимается к ступеням. Прохладный камень, хорошо.

Включаем камуфляж, чешуя копирует цвет: серый бетон, бурая грязь, пятно ржавчины на пороге. Стал невидимкой. Нужно ждать, долго ждать. Ветер холодный. Муха летит? Нет, не муха – оса. Не стрелять языком, затаиться.

Слышатся шаги. Идут двое. Тяжёлые мужские ботинки. Лёгкие женские сапожки, с цоканьем. Дверь открывается, изнутри идёт тёплый воздух. Запах зверей, кормов и… рыбалки? Щель! Нужно проскочить. БЫСТРО!

Прыжок через порог. Линолеум. Забиться в угол. Стеллаж. Тень. Хорошо, нужно слиться. Камуфляж – полная невидимость. Цвет стены, копируем всё, пыль, текстуру. Отлично, не заметят, но нужно замереть. Дышать тихо. Левый глаз – дверь, правый – прилавок.