Магазин волшебных питомцев. Дилогия (СИ), стр. 56

Ветеринарша тяжело вздохнула, положила сканер на стол и в упор посмотрела на меня.

— Задавать лишние вопросы не в моих правилах, — произнесла она. — Так что просто спрошу: в документах какой ранг указать?

— «С», — невозмутимо ответил я. — Мантикоры ведь не бывают ниже.

— С-ранг, — кивнула она. — Понятно. В бланк добавь в графу «Пожелания». И слушай меня внимательно, парень. Тебе нужно срочно купить ошейник с маскирующим артефактом. Желательно качественный. Потому что если патруль решит просканировать твоего «С-рангового» котика своим штатным оборудованием, они увидят то же, что и я. И тогда вопросы будут задавать уже не тебе, а твоему адвокату.

— Я учту. Спасибо.

Линда стянула перчатки и бросила их в урну. Но не удержалась и снова погладила Кошу голой рукой. Котёнок боднул её ладонь, а потом потянулся ко мне, встал на задние лапы и оперся передними мне на грудь. Я почесал ему загривок.

— Любоф-ф-ф! — констатировал Архимед. — Сюси-пуси!

— Смешная птица, — сказала Линда, глядя на нас. — Видно, что зверь тебя любит. Это не подделаешь. Знаешь, я ненавижу, когда мне притаскивают животных после подпольных боёв. Обычно это изломанные, порванные в клочья бедолаги. Хозяевам плевать на них. Главное, чтобы актив не сдох. А у тебя…

Она прислонилась к столу и скрестила руки на груди. В глазах мелькнула застарелая боль.

— Три года назад мне принесли детёныша василиска, — тихо сказала Линда. — A-ранг. Чудо природы. Но его собственное ядро начало мутировать и травить его изнутри. По протоколам Гильдии Целителей — усыпление. Без вариантов. А он смотрел на меня такими глазами… Я провела несанкционированный мана-диализ. Экспериментальная методика. И я его вытащила. Зверь полностью поправился.

Она усмехнулась, но без веселья.

— А Гильдия вышвырнула меня с волчьим билетом за нарушение протокола. Лишили лицензии. Так что теперь я здесь. Штопаю краденых мастифов и ставлю липовые печати для мантикор.

— Зато вы спасаете тех, от кого отказались другие, — сказал я серьёзно. — Это дорогого стоит.

Линда слабо улыбнулась.

— Ладно, лирика окончена. Осмотр завершён. Данные для ветпаспорта я сейчас отправлю Грачу. Дальше его забота.

Я достал бумажник и отсчитал наличные. Сумму она назвала вполне божескую для такого уровня конфиденциальности.

— Буду вашим постоянным клиентом, Линда Эрнестовна. Вы не возражаете, если я воспользуюсь артефактом прямо здесь?

Демонстративно коснулся фальшивого перстня на правой руке. Двойная игра. Одновременно знак доверия и проверка — поверит ли профессионал в такую маскировку.

— Валяй, — пожала она плечами.

Я положил руку на спину Коше и активировал возврат в Питомник. Котёнок мгновенно исчез во вспышке света. Линда присвистнула.

— Хорошие спецэффекты. Дорогой, наверное, камешек? Пространственные артефакты нынче в цене.

— Дэнька — фокусник! — гордо заявил Архимед. — Коппер-р-рфилд!

Я не стал её разубеждать. Поверила. Отлично.

— Ещё раз спасибо, Линда.

— Бывай, Егерев, — отозвалась она, читая бланк. — Береги кота. Да и говоруна тоже.

Я вышел из химчистки, снова вдыхая несвежий воздух базара. Дело сделано. Завтра у Коши будут документы, достаточные для Звягинцева и уличных проверок.

— Хорошая баба! — безапелляционно заявил Архимед, устраиваясь поудобнее на моём плече. Линда его явно впечатлила. — Надо брать! Лечит-калечит!

— Угомонись, сват, — прыснул я. — Ошейник нужен для Коши. Пойдём, осмотримся. Прямо такое купить не выйдет, конечно, но всё же заготовку подобрать можно.

Мы двинулись вглубь рядов, туда, где пахло жжёной канифолью и старой кожей. Бутики и палатки с артефактами кучковались в отдельном секторе. Здесь было потише, а продавцы смотрели на покупателей с ленивым прищуром сытых котов.

Я подошёл к прилавку, густо усыпанному амулетами, зеркалами, хрустальными шарами и резными шкатулками. За ним скучал мужик с колоритными бакенбардами.

— Мне нужен хороший кожаный ошейник на крупного кота, — сказал я. — И пустой кристалл под зачарование. Без оправы.

Продавец окинул меня взглядом, задержался на попугае и молча выдвинул из-под прилавка деревянный лоток.

— Ошейник из шкуры степного варга, — сообщил он, бросая передо мной тёмную, прошитую суровой ниткой полоску кожи. — Не перетирается, не гниёт. И вот кристалл-пустышка. Горный хрусталь, проводимость базовая. Для простенького контура — самое то.

Я покрутил кристалл в пальцах. Сойдёт или нет? Денег не густо, а список обязательных покупок ещё большой.

— Стекляшка! — авторитетно заявил Архимед. — Дешёвка!

Проверил «Оценкой». Нет, горный хрусталь, качество в норме, никакого подвоха. Ладно, возьму. Попрошу Стасю взглянуть, что можно сделать. Она ведь учится на артефактора, вот и подкину студентке халтурку.

— Птица у тебя с гонором, — качнул головой продавец. — А как насчёт мана-накопителя? Не желаешь прикупить?

Он выложил на прилавок широкий кожаный браслет с вправленным в него мутным камнем.

Я приподнял бровь. А ведь это мысль. Мой собственный реген маны — пять единиц в минуту. В спокойном состоянии резерв всегда полный, и мана просто простаивает. А если сливать излишки в такой вот «повербанк», у меня будет неприкосновенный запас на случай экстренного приручения или затяжного боя. В Разломе это может спасти жизнь.

«Поверхностная оценка».

Малый браслет-накопитель. Качество: Обычное. Ёмкость: 100 ед. маны. Дешёвая, но надёжная батарейка для экономного мага.

— Сколько? — коротко спросил я.

— За две отдам, — продавец погладил бакенбарду. — Есть на пятьсот единиц, но там уже за десятку.

— Беру этот, на сотню, ошейник и пустой кристалл.

— Транжир-р-ра! — тут же отреагировал Архимед. — По миру пойдём! Сухари суши!

— Это инвестиции в безопасность, пернатый, — парировал я, отсчитывая купюры.

Сделка прошла быстро. Я сунул ошейник и пустой кристалл в карман куртки, а браслет сразу застегнул на левом запястье, рядом с часами. Мысленно потянулся к камню, открывая канал связи со своим ядром.

Ощущение было специфическим. Словно в вену вставили иглу и начали забор крови, только вместо крови уходила энергия. По телу пробежал лёгкий озноб, в висках на секунду кольнуло от резкого падения давления в мана-каналах или чего-то в этом роде. Камень на браслете начал наливаться мягким светом.

Внимание! Активирован отток маны!

Текущий резерв: 87/97… 77/97…

Не упадите в обморок прямо на рынке. Система не умеет делать искусственное дыхание.

Усмехнулся, стряхивая секундную слабость. Отлично работает. Пока закончу с покупками, резерв успеет восстановиться, а в заначке уже будет лежать сотня единиц. Жизнь налаживается.

— Цацка красивая! — подобрел попугай, разглядывая светящийся камень.

Я закрыл его рукавом.

— Не расслабляемся, — велел я, лавируя между палатками с кормами и клетками с экзотическими птицами. — У нас новая задача. Нужны звери. Дешёвые, на прокачку. А то по одному питомцу в день я никогда магазин не заполню, да и жалко вас продавать. Пока только себе оставляю.

— Дэнька — бизнесмен! — шумно похвалил какаду.

Мы двинулись дальше, углубляясь в ряды, где торговали дешёвым и непритязательным зверьём. Никаких тебе мантикор или породистых грифонов — сплошная суета, писк, чириканье и запах опилок. Куда ни глянь, F-ранг, лишь изредка E. То, что нужно для старта нормального, а не элитного зоомагазина.

Я притормозил у длинного прилавка, уставленного многоярусными клетками. Продавец — юркий, щуплый мужичок ростом мне едва до плеча, одетый в выцветшую жилетку с невероятным количеством карманов. Он мгновенно почуял клиента. Глаза забегали, оценивая мою платёжеспособность. Попугай на плече добавлял солидности, как и перстень на руке, а вот драная на плече и рукаве куртка — наоборот. Но всё же лавочник решил положиться на авось.

— Молодой человек! Господин хороший! — затараторил он, всплёскивая руками. — Ищете пушистого друга? Есть тушканчики-прыгуны, шиншиллы дымчатые, шкурка мягче шёлка! А вот зайчики! Берите зайчиков, не пожалеете! Плодятся прямо на глазах!