Магазин волшебных питомцев. Дилогия (СИ), стр. 109
«Оно… Оно меня ударило? Меня⁈ По лицу⁈»
Мантикор бросил на меня полный трагизма взгляд. Я едва сдержал смех. Полосатый котёнок героически зевнул и снова уснул.
– Нокаут! – радостно гаркнул Архимед и щёлкнул клювом. – Чемпион сдулся! Позор‑р‑р! Победили кота!
– Отстань от ребёнка, пернатый.
Коша фыркнул, тряхнул головой, словно отгоняя наваждение, и с тяжёлым стуком спрыгнул с прилавка на линолеум. Оскорблённое достоинство читалось в каждом движении его лап и хвоста. Он гордо прошествовал мимо стеллажей, нашёл на самой нижней полке просторную плюшевую лежанку для собак, забрался внутрь, свернулся клубком и демонстративно отвернулся мордой к стене. Поза предельно ясная: «Меня это не касается. Вообще. Принципиально».
Я усмехнулся и вернулся к прерванному занятию. На столе уже стояла новая, просторная и чистая коробка с высокими бортами. На дно положил сложенное вдвое пушистое махровое полотенце. Поверх него расстелил впитывающую пелёнку. Затем взял резиновую грелку, наполненную умеренно горячей водой, плотно обернул её ещё одним мягким полотенцем и уложил в угол, накрыв сверху краем пелёнки. Котятам в этом возрасте ещё нужен внешний источник тепла.
Пора переезжать.
Опустил руки в старую картонку. Котята были невесомыми – граммов по триста, не больше. Я брал их осторожно, чтобы не разбудить. Подталкивал ладонь под котёнка, а не хватал. Под пальцами ощущалось тёплое мурчание. Их шёрстка, хоть и тусклая от недоедания, на ощупь напоминала невесомый одуванчиковый пух.
Первым в новый дом отправился рыжий «агрессор». Он всё же проснулся и недовольно пискнул. Но едва коснувшись пелёнки возле грелки, инстинктивно зарылся носом в махровую складку и затих. Следом перекочевали дымчато‑серый и угольно‑чёрный. Когда я поднял трёхцветную кошечку, она смешно растопырила лапки, а её мелкие коготки слегка зацепились за кожу на моих пальцах – не больно, просто щекотно.
Последним я достал белого с рыжим пятном на ухе. Он спал тише других, но как только мои пальцы легли на его спинку и погладили, в маленькой грудной клетке завёлся моторчик. Котёнок сонно тыкался мокрым носом мне в запястье, ища молоко.
– Сейчас, мелкие, сейчас, – тихо сказал я, укладывая его к остальным.
Они тут же сбились в единую пушистую кучу, прижимаясь к источнику тепла. Пять котят в уютном гнезде. Мурчание стало общим. Грелка. Мягкость полотенца. Запах чистой ткани.
– Сп‑я‑я‑ят! – крикнул Архимед, едва не разбудив всех. – Хор‑р‑рошие кошки. Тихие.
– Сейчас разбужу, – предупредил я. – Их надо покормить.
Я достал из‑под прилавка пакет «ВитаФауна Юниор» – заменитель кошачьего молока для котят от рождения. Элитная линейка. На упаковке красовался логотип с золотым щенком и надпись «Обогащено маной. Ветеринарная формула». Рядом положил одноразовый шприц на пять кубиков. Снял иглу и выбросил. Шприц без иглы – идеальная соска для месячных котят. Удобнее пипетки, точнее бутылочки.
Насыпал порошок в чашку. Добавил тёплой воды из чайника. Размешал чайной ложкой до однородности. Консистенция чуть гуще молока, без комков. Температуру проверил на запястье – приятно тёплая. Набрал в шприц три кубика.
– Ну, приступим.
– Обед! – сразу возбудился Архимед. – Пер‑р‑рвое, второе и компот!
Я взял чёрного котёнка, поддерживая его под животик так, чтобы он лежал на моей ладони почти вертикально. Поднёс носик к его губам и выдавил каплю. Котёнок смешно сморщил нос, слизнул шершавым язычком, распробовал… и вцепился в пластиковый кончик с такой жадностью, будто не ел неделю. Его ушки подёргивались в такт глоткам, а передние лапки ритмично месили воздух, инстинктивно массируя невидимую материнскую грудь.
Следующая – трёхцветная. Она проснулась от запаха еды и требовательно замяукала. Молоко она пила, как маленький насос. Оно капнуло кошечке на подбородок, и я промокнул его салфеткой. Пушистая высосала всё и требовала ещё, когда шприц опустел.
– Хватит, – сказал я. – Маленький желудок. Через два часа ещё дам.
Пока кормил белого, краем глаза заметил движение. Лис, устав сидеть на полу, нашёл обходной путь. Фенек бесшумно запрыгнул на мешок собачьего корма, оттуда на более высокий – с древесным наполнителем. Ещё скачок, и вот он перебрался на прилавок.
На лбу Лиса тускло мерцала светлая спираль удачи. Чёрный нос быстро‑быстро втягивал сладкий молочный запах. Он подкрался к коробке на мягких лапах, бесшумно, как и положено ночному хищнику. Гигантские уши развёрнуты вперёд. Фенек опустил нос в картонку и осторожно обнюхал ближайшего котёнка.
Увидев над собой огромную ушастую морду, трёхцветная кошечка моргнула. Тёплое дыхание щекотало ей макушку. Затем она сделала то, что делают абсолютно все кошки, когда видят нечто непонятное, но мягкое и достижимое.
Обеими лапами вцепилась ему в ухо.
Хвать!
Лис оцепенел с вытаращенными глазами. Фенек стоял неподвижно, не зная, что предпринять. Его морда выражала полный ступор.
– Попался, ушастый! – завопил Архимед, хлопая крыльями. – Дер‑р‑ржи! Чебурашку на мыло!
Кошечка начала вылизывать ухо. Фенек заскулил.
«Хозяин! Меня едят! Спасай!»
– Всё нормально, Лис. Она просто пытается подружиться.
Я отложил шприц и одну за другой отцепил её лапки. Трёхцветная сопротивлялась, но сдалась, когда я почесал ей за ухом. Освобождённый фенек с облегчением выдохнул, попятился к противоположному краю столешницы, сел и принялся тщательно умывать «пострадавшее» ухо лапой, не сводя при этом настороженного взгляда с коробки.
Тем временем я покормил серого котёнка. Наевшись, малыши опять стали расслабленными. Их животики округлились, превратив котят в пушистые груши. Тарахтение из картонки успокаивало нервы лучше любой магии целителей.
Рыжий проснулся последним, обнаружил, что все уже поели, и устроил скандал. Его «мяу» было примерно в три раза громче, чем у остальных вместе взятых.
– О‑о‑о! – Архимед вздёрнул хохолок. – Солист! Ор‑р‑рёт!
Рыжий откинул голову и завопил в потолок, как крохотная пожарная сирена.
– Мяяяяяя! Мяяяяяяяяяя!
Из лежанки на нижней полке донеслось раздражённое фырканье. Коша всё ещё дулся.
«Громкое. Маленькое и громкое. Зачем оно орёт?»
Я положил на ладонь победителя мантикор и поднёс шприц. Рыжий тут же вцепился в него и начал с остервенением поглощать. Молоко потекло по мордахе, по моим пальцам, капнуло на прилавок. Рыжий не замечал. Его глаза были зажмурены. Уши прижаты от наслаждения.
Докормив, вернул его к братьям и сестре. Погладил всех напоследок – шелковистая шёрстка скользила под пальцами.
Достал из кармана свой «Рунофон‑7» и открыл браузер. Пора решать накопившиеся бытовые вопросы. Зоопарк растёт, потребности тоже. В Инвентаре нужно хранить только необходимое и ценное, а не использовать его для мясных запасов Коши. Про то, что гречку лучше варить не на хомяке, и говорить нечего.
Быстро вбив нужные запросы в приложении гипермаркета «ТЕХНОМАГ», я нашёл то, что искал.
Первая позиция – портативная электрическая плита на две конфорки. Модель работала не от сети, а от стандартного мана‑кристалла. Мобильно, безопасно, даёт ровный жар, и никакие перебои с электричеством не страшны. В корзину.
Вторая позиция – холодильник. Взял крепкий, вместительный двухкамерный агрегат. Основное питание от обычной розетки, но с важной модификацией: встроенным резервным аккумулятором на таком же мана‑кристалле. Если в районе шарахнет всплеск энергии из Разлома и вырубит свет, мои запасы элитной вырезки и редких трав не протухнут.
Оформил заказ, оплатил картой «Сребробанка» и заказал доставку до двери на завтрашнее утро.
– Подарочек! – вдруг истошно гаркнул Архимед, прыгая по краю кассового аппарата. – Дэнька, склероз! Подарочек ждёт!
Я оторвался от экрана. Хохолок какаду стоял веером, а черный круглый глаз возмущённо буравил пространство прямо перед моим носом.
Точно. Я же так и не забрал системную награду, которую получил на рынке за открытие навыков «Определение совместимости» и «Поиск жизни» на одном уровне. В суете с закупками и котятами такая «мелочь» просто вылетела из головы.