Вторжение (СИ), стр. 65
Вы видите Малый Знак!
Сейчас не лучшее время для атаки.
Похоже, перспективы были не лучшие. Бессмертные обладали мощным духовным сознанием и контролировали пространство вокруг себя, так что застать «учителя» врасплох не получится, а длинный коридор с кучей закрытых дверей — не лучшее место для схватки с могущественным противником.
Если бы Йерал был излишне доверчив, то явно не дожил бы до своих преклонных лет, а ему, по самым скромным прикидкам, перевалило за пять тысяч лет. Из которых две с половиной тысячи практик провёл в Башне, пережив огромное количество конкурентов.
Ашу: Не торопись.
Василий: Даже не собирался…
Пройдя по коридору мимо десятка каменных дверей, мы наконец оказались во внушительных размеров зале, в центре которого висел на цепях огромный алхимический котёл. Поверхность артефакта покрывали изображения драконов, морды двух из них служили рукоятками, а лапы — опорами.
— Котёл Девяти Драконов, — ухмыльнулся Йерал. — Напомни мне, кстати, рецепт пилюли стабилизации души?
— Боюсь, мне неизвестен этот рецепт, учитель.
— Хочешь сказать, что ты не воспользовался случаем и не украл его у меня давным-давно, как большинство других моих учеников?
— Я бы никогда не посмел украсть рецепт у учителя!
— Это хорошо, поскольку тот свиток, что ты мог бы подсмотреть, был ущербным. Создать по нему пилюлю можно, но если её съесть, то душа стабилизируется слишком сильно и шансы достичь поздней стадии будут стремиться к нулю…
— Тогда зачем учитель оставлял такой опасный свиток без присмотра? Ради проверки лояльности?
— Неверно! Возможность украсть свиток давалась только тем, в ком не было таланта подняться дальше своими силами, но была решимость добыть необходимые ингредиенты…
Иначе говоря — убить равного себе практика, чтобы создать пилюлю на основе его души. И сказать, использовал ли Халмир этот метод, я не мог. Просто потому, что не заглядывал настолько глубоко и большая часть памяти практика была уничтожена в процессе обыска. Впрочем, принцип «никогда не признаваться» универсален и хотя работает и не всегда, но достаточно часто, чтобы применять его в подобных ситуациях.
— В таком случае хорошо, что я никогда не ел подобной пилюли.
— Действительно, потому что иначе рецепт настоящей тебе бы ничем не помог, — явно не поверил Йерал. — Ты, кстати, всё ещё хочешь посмотреть, как я её создаю?
— Ещё больше, чем прежде, учитель.
— В таком случае для начала изучи свиток!
Бессмертный достал из воздуха рецепт и бросил мне, после чего скрестил руки на груди, давая возможность прочитать содержимое. Язык драконов? Впрочем, я его прекрасно понимал, а с учётом автоматического переводчика письменность проблемы тоже не представляла.
Пилюля успокоения души
Ранг: небесный.
Основа: вода.
Главный ингредиент: зарождающаяся душа.
Дополнительные ингредиенты: ядра, духовные травы.
Данная пилюля ослабляет внутренних демонов, напитывает и стабилизирует душу, позволяя предотвратить рассеивание культивации.
Вопрос в том, мог ли прочитать рецепт сам Халмир и не является ли свиток очередной проверкой. Впрочем, вероятность того, что изучение священного языка входит в обязательную программу, гораздо выше, так что изображать из себя идиота не вариант.
— Закончил читать? — спросил Йерал. — Всё понял?
— Практически, учитель!
— Практически или понял?
— Понял, учитель!
Причём преимущественно благодаря системной базе алхимии, поскольку пилюля была высокого уровня и многие очевидные моменты в рецепте были опущены. И это определённо можно рассматривать как намёк на то, что мне требовалось повышать свою компетенцию в данном вопросе.
Желаете повысить Мастерство Алхимии до 2-го уровня? (200)
Да/Нет
— В таком случае теперь стой в сторонке и наблюдай, — кивнул Йерал, поворачиваясь к котлу. — Сначала — нужно наполнить сосуд подходящей жидкостью!
Старик жестом заставил массивную крышку отлететь в сторону и занять место в специальном креплении, а затем одна из труб под потолком наклонилась и в котёл потекла вода, источающая чистейшую духовную энергию.
— Откуда идёт эта труба, наставник?
— Из небольшого горного озера.
Спустя несколько минут котёл был заполнен наполовину, и наклонилась вторая труба, из которой потекла уже иная жидкость — красная.
Ашу: А эта, вероятно, ведёт к темнице.
Василий: Скорее к какому-то резервуару.
Но даже если где-то наверху резали пленников, то останавливать происходящее было уже поздно — как не было смысла и в лишних сомнениях или эмоциях. И задать вопрос я предпочёл по существу процесса.
— В рецепте не было крови, учитель.
— Любой рецепт — лишь основа! — отозвался Йерал. — Любой ингредиент можно заменить, а действие пилюли — усилить! Раз главный ингредиент — душа демона, то кровь — подходит! И качество тут важнее количества!
Бессмертный разрезал себе ладонь и махнул рукой, посылая внутрь сосуда несколько десятков капель уже своей собственной крови. После чего бросил взгляд на меня, но, немного поколебавшись, требовать поделиться кровью не стал. К счастью.
— Теперь пора разжечь огонь!
Йерал нагнулся, выпуская изо рта пламя — и оно не погасло, а осталось висеть в воздухе, окутывая днище котла.
— Для того, чтобы нагреть котёл, потребовались бы тысячи духовных камней, но чтобы создать небесную пилюлю, важна не только температура, но и контроль! Вода должна закипеть, а кровь — не свернуться раньше времени!
Не самое простое условие, с учётом того, что вода закипает при сотне градусов, а человеческая кровь начинает сворачиваться уже при сорока двух. Впрочем, у других рас ситуация была иной — не говоря уже о том, что часть ингредиентов можно было защищать при помощи духовной энергии.
— Затем — нужно добавить ядра! В рецепте указано, что их требуется десять, но я использую сотню — так эффект получится лучше!
— Тогда разве нам не потребуется десять душ?
— Мы создаём небесную пилюлю, а не какую-то похлёбку! — возмутился старик. — Энергия дополнительных ядер пойдёт на то, чтобы улучшить качество главного ингредиента!
Причём если и тут отступлений от рецепта не будет, то ядра должны принадлежать чудовищам или практикам минимум третьего ранга. Притом, что зарождающаяся душа — четвёртого.
— Есть ли какие-то требования к ядрам?
— Хороший вопрос, ученик, — похвалил Йерал. — Их нужно подобрать так, чтобы они как можно меньше конфликтовали между собой!
Внимание! Вы стали Мастером-алхимиком 2-го уровня!
Наконец-то — моё понимание процессов в очередной раз улучшилось, но до уровня бессмертного всё ещё оставалось далеко. И потому останавливаться на достигнутом я не стал, потратив ещё четыреста очков…
— Значит, ядра в нашем случае принадлежали демоническим практикам?
— В основном — демоническим зверям. Их, как ты понимаешь, добывать проще…
— Теперь мы должны их расплавить?
— Вижу, ты действительно прочитал рецепт, ученик. И даже что-то из него понял!
Пламя под котлом стало жарче, и, не будь у меня ограниченного иммунитета к огню, мне было бы сложно оставаться не то что на месте, но и просто в сознании.
— Учитель…
— Терпи! Ты — потомок драконов, огонь тебя не убьёт!
Котёл раскалился докрасна, и ядра в нём начали плавиться, превращаясь в жидкость. Теперь, если следовать рецепту, требовалось добавить около тридцати видов растений. И их тоже требовалось предварительно обработать, но бессмертный бросил их в котёл сразу, словно это были не драгоценные духовные травы, а какие-то сорняки.
— Учитель…
— Цель трав в данном случае — смягчить пилюлю, но если ты наполовину дракон, то полноценная обработка не обязательна. При желании можно обойтись вообще без трав!