Пробуждение Хаоса. Том 4 (СИ), стр. 54

После пробежки все вернулись в казармы, умываться. Месс ожидал новых пакостей со стороны товарищей, но их, на удивление, не было. Впрочем, если сегодня был санитарный день, то вполне можно было в помощь к двум неудачникам, которые будут стирать носки, подобрать ещё двоих, которые будут стирать трусы. Никому не хотелось тратить весь день на то, чтобы возиться с малоприятными жёлтыми и коричневыми пятнами.

После гигиенических процедур отряд отправился на завтрак. Вот только Мессу там было делать нечего. Когда он сел за своё место, ему даже смотреть не надо было на еду, чтобы увидеть, что в его стакан с компотом наплёвано, а в кашу с котлетой наложено белых опарышей. Месс уже устал каждый день на это жаловаться, а потому просто по утрам ничего не ел. К сожалению, главная повариха Овинишна по утрам отсыпалась, и еду готовили её племянник Артур и два дежурных из учеников. А вот на обед уже выходила сама повариха, которая зорко следила за порядком на кухне и в столовой, так что там подобных гадостей уже не было.

Спустя час они пришли на их обычное место для тренировок — к жерлу вулкана. Раз в неделю наставники запрашивали у руководства клана портал, чтобы их доставили на эту территорию. Здесь ученики тренировались в боевой магии, кое-кто из ребят уже пробовал частичную трансформацию в промежуточной форме дракона… но всё это, разумеется, никак не относилось к Мессу, навыки которого не выросли ни на йоту. Даже те умения, что он получил на 20 лет… они все за 1,5 года как были, так и остались Обычного качества, не набрав даже по 5% прогресса. Нет. Не думать! Не думать об этом.

Месс осторожно прокрался на своё любимое место, откуда его почти не было видно. Остальные разбрелись по своим местам, и наставник Нерим, как всегда, умудрялся скользить между своими подопечными, раздавать советы и делать замечания. Так прошло 20 минут. Месс тем временем украдкой открыл своё Системное окно и взглянул на корневую способность: единственное, чем когда-то его одарила Система.

Покров Амальгамы. Ваш тело покрывается защитным полем, которое даёт полный иммунитет к любому урону, в том числе — чистому. Время поддержания способности неограниченно. Перезарядка — 300 секунд. При применении умение резервирует 50% вашего запаса выносливости, который в течение этого времени не восстанавливается. (Корневое).

Вот такую способность ему дала Система, когда Мессу исполнилось 15 лет. Вот эту способность когда-то увидела мама… после чего меньше, чем через год покинула поместье, пообещав сыну, что однажды она обязательно вернётся. Но об этом лучше было лишний раз не думать. Папа запретил ему об этом говорить и велел как можно реже вообще вспоминать о маме.

Но способность была невероятной. Месс помнил, как две недели спустя, когда в рамках занятий и освоения способностей очередь дошла до него. Все ученики с его потока смотрели на него с лютой завистью после того, как Месса под действием этого умения поразили сразу пятью артефактными клинками, в том числе и Саблей Чёрного Тигра, которая наносила противнику страшные кусающие раны. Но ему — всё было нипочём. В итоге его стали травить уже даже не с удвоенной, а с утроенной силой, всеми возможными способами выражая своё несогласие с тем, что Система дала этому ущербу такие невероятные способности.

И в течение этих полутора лет каждый месяц Мессу уделяли внимание для изучения пределов этой способности. В первый раз его нашпиговали клинками. Во второй раз на несколько часов посадили в железную деву. В третий раз его приковали к полу, после чего спустили на него многотонную плиту. Тогда эта способность впервые дала подвижку: всё тело Месса стало гибким и просто ускользнуло из-под чудовищного давления, подобно ртути.

Вот только каждый новый такой урок угнетал Месса всё больше. Потому что он уже и сам видел, какие этим силам открывались перспективы. Он мог бы сам принимать в этом состоянии любую форму… но для этого ему нужно было, чтобы его Параметры росли! Чтобы у него были возможности для роста! Но ничего этого не было!

— Месс! — раздался голос наставника, — ступай сюда. Для тебя мы сегодня приготовили особое задание.

На негнущихся ногах Месс поднялся и подошёл к наставнику, который стоял у самого обрыва. В руках у наставника Нерима был огнеупорный трос, который явно не сулил ничего хорошего.

— Итак, Месс, сегодня для тебя новое задание, — объявил наставник, — новый вызов твоим способностям. Ты должен будешь нырнуть в вулкан, используя своё защитное умение.

— В вулкан? Нырнуть в вулкан? Вот прямо так просто? — зашептались сокурсники Месса. И было, отчего удивиться. Даже самые старые и опытные драконы, за исключением, быть может, магистра Ильмарриона, не рисковали настолько пробовать на прочность свою шкуру. После чего Месс почувствовал, как на нём снова сошлись десятки завистливых — и одновременно ненавидящих взглядов. Такая сила, такие возможности — и всё дано тому, кто ничего с этим не делает! Про ошибку Системы сейчас никто ничего не ляпнул просто потому, что однажды того, кто посмел сказать подобное, отправили неделю чистить отхожие места. Наветы и поклёп на Систему здесь наказывались строже, чем что бы то ни было ещё.

Месс даже пискнуть не успел, как наставник Нерим защёлкнул на его поясе огнеупорный трос.

— Давай, парень, вперёд, — ободряюще сказал он, — я знаю, тебе тяжело приходится, тебе всё с трудом даётся, но есть шанс, что из этой магмы ты выйдешь перерождённым фениксом, который, наконец, сбросит скорлупу старых пределов!

Гулко сглотнув, Месс глянул вниз. Булькающая внизу магма его совершенно не вдохновляла. Ему… да ему было страшно, Система это всё побери!

— Давай, Месс! — уже твёрже сказал Нерим, — сейчас нельзя сомневаться! Я знаю, что это самое суровое испытание для тебя, но если ты будешь верить в свои силы — у тебя всё получится!

Минута, другая. Сокурсники, стоявшие за спиной, шептались. Одни неожиданно кричали ему ободряющие слова, другие — издевательски свистели и улюлюкали. Нерим их не одёргивал. Его взгляд ясно говорил, что Месс сейчас должен сам преодолеть всё это, преодолеть себя, поверить в свои силы до конца и сделать шаг. Иначе всё это не будет иметь никакого смысла.

— Нет! — выдохнул Месс, отступая, — я… я не могу! Не могу!

— Ты уверен? — бесстрастно спросил Нерим, — ты же понимаешь, что это значит?

— Да… да… я отказываюсь, — всхлипнув, выдохнул Месс, — отведите меня к главе клана.

— Слабааааааак… — протянул было кто-то сзади, но Нерим, не оборачиваясь, махнул рукой себе за спину — и обидчик громко клацнул челюстями, после чего взвизгнул и принялся прыгать на месте, придерживая руками рот и баюкая свой, несомненно, только что крепко прикушенный язык.

— Ты в этом точно уверен, Месс? — ещё раз спросил Нерим, — ты же понимаешь, что потом обратного пути не будет?

— Да… да… я всё понимаю, — ответил Месс, — я так решил… это окончательное решение…

— Что ж, хорошо…

Через час Месс сидел в кабинете главы клана. Ильмаррион, не изменяя привычкам, сидел в красном плаще с капюшоном, не позволяя увидеть своего лица.

— Что ж, — невозмутимо кивнул он, выслушав отчёт наставника Нерима, — я знал, что это может произойти. Не вини себя, Месс. С учётом… твоей особой ситуации, то, что ты вынес полтора года — это уже огромное достижение. Да и, в конце концов, каждый вправе отказаться от непосильной ноши. Лучше уж ты откажешься сейчас — и попробуешь себя в чём-то другом. Чем если ты бы остался терпеть, потратил бы кучу времени — и всё равно сломался бы в тот момент, когда на тебя рассчитывали другие.

— Но почему вы не позволили ему заниматься индивидуально? — вежливо, но с явным подспудным осуждением спросил Нерим, державший своего ученика за плечо, — не всем дано уметь вращаться в коллективе, но это же не значит, что нет возможности иначе применить дарованные Системой таланты!

— К сожалению, на этом настоял глава Жерар, — пожал плечами Ильмаррион, — ему нужен был наследник, поэтому мальчик должен был социализироваться. Ну… мы не могли выполнить за него эту воспитательную работу. По крайней мере — в таком возрасте. Если бы Месс прибыл сюда хотя бы в возрасте 15 лет, то ещё, может, что-то бы и вышло, но так…