В объятиях пламени (СИ), стр. 12
Арген мысленно хмыкнул. Ну прямо напугал…
Карателям не разрешалось заводить семьи, приобретать дома или владеть землями, потому что, присоединившись к ордену, они отдавали свои жизни ему. Если кто-то успевал жениться и завести детей до того, попечение о них на себя брал орден, карателям жить с ними не позволяли. А для чего еще нужны деньги? Спускать все на шлюх и вино? Ну, кто-то еще покупал дорогое оружие. Арген иногда грешил и тем, и тем, и тем, но не настолько, чтобы его кошелек оставался пустым. Игра в кости — наверное, единственный верный способ сразу же потратить все заработанное — его никогда за душу не трогала.
— Также вы с сегодняшнего дня возьметесь за совместные тренировки, — продолжал приор, — чтобы случившееся больше не повторялось. Рассчитываю, что вы уладите этот вопрос до вашего отбытия.
Пеллек заметно насторожился.
— Разрешите спросить, отец Вайс. Отбытия куда и когда? Утром вы говорили, что заданий пока нет и моя пятерка может расквартироваться в монастыре.
Арген навострил уши. Сержант казался любимчиком духовенства. Если и он не знает, что для них подготовили…
— Обстоятельства изменились, — сухо ответил приор. — Вы повезете пленницу в штаб-квартиру ордена.
В кабинете повисла тишина.
Резиденция магистра, она же штаб-квартира ордена, находилась на самом севере Лиотского королевства, в непосредственной близости к морю и границе с королевством Райнланд. Мальерта же располагалась на юге страны. Сколько займет дорога с запертой в клетке пленницей — месяц? Девчонку не выпустишь, не посадишь на коня — сбежит при первой возможности. Еще и придется постоянно следить, чтобы она никого не поджарила. С такой-то силищей ей весь отряд по ветру пеплом развеять будет нетрудно.
Короче говоря, везти ее куда-то — сплошная морока.
А главное — для чего? Девчонка никак не тянула на важную государственную преступницу, которой могли бы заинтересоваться в верхушке ордена.
Первым нарушить молчание осмелился Пеллек.
— Отец… По уставу мы всегда допрашивали пойманных на запретной магии и сразу же казнили через сожжение.
— Брат Арген верно указал вам на то, что правила изменились. Девушка слишком ценна.
— Но ее даже не допрашивали.
— Допросят. В штаб-квартире.
Пеллек и Арген хмуро переглянулись.
— Позвольте спросить, чем же именно девушка так ценна? — рискнул Арген.
— Не позволяю, — отрезал приор. — Вы свою задачу выполнили — доставили нечестивицу ко мне живой. Поздравляю с отлично выполненной работой. Будь в Мальерте сейчас из братьев кто-нибудь еще, я бы перепоручил перевозку им. Но, как вы утром уже заметили, постоянного представительства в этой провинции пока не существует, братья сюда заезжают не так уж часто, а если и заезжают, то, к сожалению, не все считают своей обязанностью передо мной об этом отчитываться, поскольку я приор без приората. Никого, кроме вашей пятерки, в Мальерте нет, так что и перевозкой придется заняться вам. Еще вопросы?
Это было произнесено тоном, недвусмысленно намекающим, что лучше никаких вопросов не задавать — целее будешь.
Каратели молча поклонились и вышли.
Невзирая на приказ заняться совместными тренировками, Пеллек потерял к Аргену интерес, как только оказался за дверью, и направился семимильными шагами к выходу из здания. Арген его нагнал.
— Погоди, сержант. Знаю, что я страшно тебя раздражаю, но мы теперь в одной упряжке и сделать с этим ничего не можем. Остается только смириться и действительно пытаться работать вместе. Ответишь мне на один вопрос?
Пеллек остановился и смерил его взглядом.
— Ну?
— Ты дольше находишься в Мальерте и лучше знаешь приора. Как думаешь, зачем тащить колдунью аж в штаб-квартиру?
— Дьявол ее разберет. Девка как девка, сложили бы костер и сожгли уже сегодня, ну или в крайнем случае удавили бы, раз она огневичка, а ее даже допросить не дают. Огнем она нас, конечно, здорово шарахнула, но так это же было бы только к лучшему, если бы мы нынешним же вечером ее к папаше Дьяволу и отправили, пока у нее запас колдовской энергии на дне. За сколько она обратно его накопит — за неделю? Быстрее, наверное. Потенциал-то немаленький. А дорога до магистра с месяц займет… Ну и как нам ее довезти? По кускам разве что, но так магистр башку оторвет, коли Вайс не соврал насчет ценности этой колдуньи. Короче, не нравится мне это. Воняет история, как куча демонова дерьма.
— И ты ничего не будешь предпринимать?
— А что тут предпринимать? Приказ есть приказ, — сержант ненадолго задумался. — Божье Слово я пока не слышал. А ты?
— Тоже нет.
— Тогда и говорить не о чем. Допросил бы я эту девчонку… раз шесть, — хохотнул Пеллек. — Уж больно смазлива. Но Вайс распорядился насчет нее вполне четко.
— Понял.
Сержант задержал на нем внимательный взгляд.
— Мне нужно отдельно объяснять, что если застукаю тебя не подчиняющимся приказу Вайса, то будешь сидеть вместе с девкой, только с оторванными руками и ногами?
— Нет, сержант.
— Вот и отличненько.
Засвистев незамысловатую мелодию, Пеллек направился дальше по коридору. Арген стоял и смотрел ему вслед.
Он чувствовал, что все делает правильно, когда убивал Вигера с его наемниками и когда выпускал кишки еще живому барону, хотя, с точки зрения обычного человека, это была чудовищная жестокость. Сейчас, наоборот, все были живы и целы, а все нутро кричало, что происходит что-то категорически неправильное.
Но это же его орден. Его вера. Его жизнь.
Что он мог сделать?
Арген пока не знал.
Глава 6
Солнце давно село, и на город вместе с мраком опустилась тишина. Монастырь святого Фиренция погрузился в сон, лишь некоторые монахи бодрствовали в ночной молитве.
Да в монастырской темнице горели огни.
Арген удивился, что она здесь вообще есть. Фиренцианцам скорее подобало иметь обширные сокровищницы, забитые золотом до потолка. Возможно, они где-то в монастыре и были, но это место определенно никогда для такой цели не использовалось.
Когда-то, когда окрестные земли еще отличались дикостью, оно служило убежищем для монахов на случай осады. Позже его превращали то в погреб, то в хлев. Арген не знал, когда в нем обустроили камеры с решетками. Не исключено, что они существовали с самого начала, поскольку монастырь появился раньше города, и светские власти не раз обращались к монахам за помощью.
Орден воинов Слова Божьего, по-видимому, решил не нарушать традиции.
Два брата-карателя, назначенные на первую ночную стражу, поставили стол прямо перед входом в темницу. К их чести, подойдя ближе, Арген не заметил в кружках вина. Вместо него запахло густым травяным варевом, которое помогало согнать сон. Зато на столе была разложена доска для игры в кости, и братья увлеченно кидали небольшие костяные кубики, то разражаясь проклятиями, то ликуя.
Они делали вид, что не замечают Аргена, пока он не подошел вплотную.
— Чего тебе? — неласково спросил первый.
Его полное имя звучало как Гильберт, но иначе, как Гильбом, его никто не звал.
— Пропустите к девчонке.
— Вайс ясно распорядился: никаких допросов, — возразил второй.
Этот, Бертрен, следовал правилам еще дотошнее, чем Пеллек. Но если у сержанта не оставалось выбора, потому что за нарушения его разжаловали бы, то этот был обычным фанатиком.
Гильб заржал.
— Какие допросы? Ты девку вблизи-то видел? Понимаю тебя, Арген. Я б ее тоже отымел.
— Господи, Гильб! — Бертрен скорчил такую гримасу, будто его тошнило. — Совокупляться с нечестивцами все равно что трахать кучу дерьма.
— Ну ты-то точно бабу от кучи дерьма отличить не сможешь, даже глядя в упор, — продолжал гоготать тот.
— Ты мерзок, — скривился его товарищ. — Не видать тебе рая, как своих ушей.
— Уши-то свои я в отражении вижу, — возразил Гильб. — А на рай сразу не рассчитывал. Люди вроде нас в светлом краю сплошной благодати точно будут лишними — там же ни баб, ни вина, ни игры в кости. А вот в адскую компанию мы вписываемся идеально, так что все эти сладкие обещания, что, дескать, мы за хорошую службу в рай попадем, брехня паршивая.