Ульрика-вампир. Трилогия, стр. 142
Ульрика застонала.
— Куда еще она могла пойти?
Бармен покачал головой.
— Она же слепая. Она никуда не ходит. У нее есть маленький друг, который приносит ей еду и доводит ее до таверны и обратно после выступления. Вот и все, чем она занимается.
Ульрика закрыла глаза.
— Спасибо, — сказала она и двинулась прочь.
Штефан ждал ее у двери.
— Плохие новости?
— Ее похитили, — мертвым холодным голосом ответила Ульрика. — Они заплатят.
Она вышла на улицу, и вампиры снова направились к Музыкальной Академии. Она предупредит Падуровского. Но, отменят концерт или нет, она продолжит охотиться на культистов. Больше это не ради Прааги или благородной идеи защитить слабых. Она должна отомстить за маленькую слепую певицу.
Ульрика и Штефан постучали в дверь кабинета маэстро Падуровского на втором этаже факультета — этот корпус весь пропах пылью. Им не ответили. Ульрика осмотрелась в узком зале, поискала признаки чьего-либо присутствия. Но все двери были закрыты, и свет не выбивался из их щелей.
— Мы должны узнать, где он живет, — сказала Ульрика.
— Может, он в Оперном театре? — предположил Штефан. — Репетирует.
Они принялись спускаться по узкой деревянной лестнице. Внизу обнаружилась согбенная годами старушка в платке, которая подозрительно уставилась на них.
— Что вам нужно? — спросила она. — Вы не студенты!
— Мы ищем маэстро Падуровского, — сказала Ульрика. — Вы не знаете, где он?
— Его здесь нет, — ответила старушка.
— Да, я знаю, — сказала Ульрика. — А вы знаете, где он?
— Он сегодня не приходил, — сообщила старуха.
Ульрика на мгновенье стиснула зубы, но продолжила терпеливо:
— Так он у себя дома?
Старушка покачала головой.
— Люди герцога сказали, что нет. Они пришли за ним, чтобы отвезти его в Оперу, дома его не нашли и пришли сюда.
Ее глаза подозрительно сузились.
— Что вам нужно от профессора? Вы знаете, где он?
— Если бы я знала, я бы, наверное, не спрашивала? — рявкнула Ульрика.
Они со Штефаном протолкались мимо старухи. Та, бормоча под нос, провожала их подозрительным взглядом, пока вампиры не скрылись за дверью и не оказались на улице.
Вампиры двинулись по студенческому городку. Ульрика вздохнула.
— Боюсь, вы были правы. Эти похищения — подготовка к завтрашней ночи. Культисты принесут в жертву виоле слепую девушку, Валтарина и профессора. Если бы только мы могли найти…
Издалека донесся свист, а затем дикая, навязчивая и очень знакомая мелодия. Ульрика остановилась.
— Та самая песня! — воскликнула она, окидывая все вокруг быстрым взглядом.
Пока они искали Падуровского, Академию окутал густой туман. Здания и деревья выглядывали из него, как призраки. В двух шагах уже ничего не было видно.
Штефан тоже прислушался, взгляд его стал жестким.
— Эту мелодию исполняет Фьеромонте.
— Забудьте, что я говорила, — кровожадно усмехаясь, сказала Ульрика. — Нам не придется искать культистов, они, кажется, сами пришли к нам.
— Как это любезно с их стороны, — ответил Штефан.
Они зашагали через квадратный двор, стиснутый зданиями Академии. Когда вампиры поравнялись с фонтаном в центре площади, справа донесся свист. Они повернулись на звук, обнажили оружие и взяли его на изготовку. Снова раздался свист — откуда-то из-за здания факультета, а затем с дальнего, левого края площади. Ни Штефан, ни Ульрика по-прежнему ничего не видели в густом тумане. Но тепло сердец на самой границе восприятия Ульрика чувствовала. И их было несколько десятков.
— Мы окружены, — прорычал Штефан.
Свист прекратился так же внезапно, как и начался. Вокруг воцарилась тишина ночи. Ульрика и Штефан медленно повернулись, оглядываясь по сторонам. Ни движения, ни шороха. Ульрике это не понравилось.
— Чего вы ждете! — крикнула она. — Выходите и сражайтесь!
Со всех сторон защелкало, и из тумана вылетела дюжина черных арбалетных болтов. От некоторых Ульрика и Штефан увернулись, часть сбили в воздухе мечами. Один болт все же просвистел над самым ухом Ульрики. Штефан поймал еще один прямо в полете.
— Серебряные, — сказал он, осмотрев болт. — Естественно.
Ульрика обернулась, рыча и разводя руками.
— Трусы! Слабо сойтись лицом к лицу? Сталь к стали!
В ответ культисты дали еще один залп из арбалетов. Штефан схватил Ульрику за плечи и резко пригнул к земле. Все болты просвистели над их головами, не причинив вреда.
— Здесь нам не победить, — прошипел он. — Нужно отступить.
— Но мы их снова потеряем!
— Нет, — сказал он. — Мы сбросим их с хвоста, а потом, когда они разделятся в поисках нас, перебьем поодиночке. Бежим!
Ульрика поняла его задумку. Она вскочила на ноги почти одновременно с ним и бросилась бежать в направлении улицы — для этого надо было миновать корпус, где читали лекции. Град болтов обрушился им вслед, но вампиры уворачивались и петляли, и ни один не попал в цель. Навстречу им из кустов поднялись трое культистов, размахивая мечами. Ульрика и Штефан срубили их на бегу. Ульрика оглянулась. Их преследовали человек двадцать, все в капюшонах культистов, с арбалетами или мечами. Многие отставали, не в силах бежать со скоростью вампиров, но несколько культистов уверенно висели у них на хвосте, быстрые, как гончие.
— Они разделяются, — сказал Штефан. — Еще чуть-чуть.
Ульрика кивнула. Они вырвались из парка Академии и помчались по улице, сапоги загрохотали по брусчатке. На противоположной стороне в тумане темнел провал переулка. Вампиры бросились к нему, самые шустрые из культистов последовали за ними.
— Теперь мы должны оторваться от них, — сказал Штефан, пока они неслись по переулку, разбрызгивая грязь из луж. — А когда они разделятся, мы вернемся. За ними.
Ульрика ухмыльнулась.
— Вы такое уже делали.
— Старый трюк для игр с охотниками на вампиров, — сказал Штефан. — Они думают, что поймали вас, и тут вы их и ловите.
Они вели культистов за собой по извилистым закоулкам студенческого квартала, перепрыгивая через заборы и огибая кучи мусора. Наконец Штефан остановился у задней стены мастерской резчика по камню и прислушался. Топот преследователей доносился из тумана где-то в квартале от них.
— Прыгайте на крышу! — сказал он. — Подождем, пока они пройдут под нами.
Он махнул рукой, чтобы Ульрика прыгала первой. Она так и сделала: ухватилась за торчащий конец балки, затем вскарабкалась вверх по стене мастерской. Штефан последовал за ней. Ульрика подтянулась и взобралась на крышу. Штефан взрыкнул у нее за спиной, заскользил вниз по стене, а затем свалился на землю.
Ульрика обернулась. Штефан корчился от боли в грязи.
— Штефан!
Он не ответил. От страха у Ульрики перехватило дыхание. Она быстро спустилась по стене обратно и встала рядом с ним на колени. Шаги преследователей раздавались все ближе.
— Штефан, — прошептала она. — Что случилось?
Он выдернул что-то из своей икры. Это оказался окровавленный болт с серебряным наконечником. Ульрика выругалась. Она даже не услышала выстрела.
— Помогите мне встать, — сказал Штефан, морщась.
Ульрика взяла его за руку и подняла на ноги, нервно оглядываясь в поисках стрелка. Но в тумане ничего не было видно. Колени Штефана подогнулись, и он завалился на девушку.
— Туда! — прохрипел он, указывая за ближайший угол. — Я не смогу залезть на крышу!
Ульрика положила руку Штефана на свои плечи и помогла ему зайти за угол, на ходу пытаясь осмотреть его ногу. Под брюками раны не было видно, но ткань пропиталась кровью.
— Не сбавляйте обороты, — прошипел он. — Быстрее.
Ульрика побежала, таща за собой Штефана. Звуки погони теперь доносились со всех сторон, Штефан шипел всякий раз, припадая на больную ногу.
— Так не прокатит, — сказал он, пошатываясь. — Они пойдут по следу — из меня кровь так и хлещет, его сложно не заметить. Нам не оторваться.
— Просто продолжайте двигаться, — ответила Ульрика.