Девятый. Тетралогия (СИ), стр. 64
Тебе тоже стоило бы взять на вооружение.
Это замечание Старика я с чистым сердцем проигнорировал.
— Ладно, идем, — сказал Ефим. — Тут еще пройти нужно.
Первую остановку мы сделали минут через пятнадцать. Тропа тут немного заворачивала, обходя усыпанный листвой овраг. В этом месте Слуга и остановился.
— Там на дне — норы, — сказал Ефим. — Ну ка…
Сняв рюкзак, он вытащил изнутри несколько плотных свертков. Это были те самые, в которые мы упаковывали предводителя гильдийцев. За неделю, хоь и лежали в холодном подвале, они успели уже прилично так подтухнуть, так что перед походом мы довольно долго упаковывали их в целофан.
Ефим стал шарить между камнями у обочины, и вскоре поднял с земли древний ржавый крюк, от которого тянулась такая же ржавая цепь.
— Цепь метров двадцать пять, — сказал Ефим, закрепив пакет так, чтобы крюк не был виден. — Надо подальше закинуть…
— Давай я!
Глянув в ответ, Ефим, чуть подумал, потом кивнул.
С Телекинезом, кстати, тоже без трудностей не обошлось. Если в пси-пирамиде в Аркуме, пространство помогало использовать пси-силы, то тут наоборот — лес очень даже сопротивлялся. Но ради дела я уперся.
Медленно сверток полетел по воздуху, вытягивая за собой цепь. В итоге я протянул ее до самой середины оврага.
— Совсем в натяжку не делай, — предупредил Ефим. — Метр оставь.
— Понял.
Выдохнул я только когда пакет лег на землю. Еще через несколько секунд аккуратно припорошил листьями растянутую цепь. Да, она и так была темная, но после этого невидно стало.
— Вот же молодец, Мишаня! — горячо захвалил Ефим. — Я до туда и не докидывал никогда, считай… Ладно, а теперь уходим. Дадим рыбке заглотить наживку.
— А кого мы ловим-то? — с любопытством спросил я.
— По-разному может получится, — уклончиво ответил Ефим. — Идем дальше.
По итогу за следующий час мы «зярядили» целых пять ловушек. Не все они находились в каких-то приметных местах. Иногда это был просто участок леса, где Ефим устанавливал капкан. Лично мне запомнились две.
Одна находилась на середине реки, через которую был построен полноценный мост. Пакет с приманкой Ефим закинул в стальную клетку размером метр на метр. А саму клетку скинул в воду.
Для второй пришлось забраться на очень высокое дерево. На его верхушке была установлена специальная стальная «кормушка» с хитрым входом. Забраться внутрь нее было можно, а вот наружу уже не выберешься.
Туда пакет тоже поднимал я. Все-таки я мог страховать себя Телекинезом. Восхождение все равно далось не так уж и просто, но зато я был вознагражден шикарным видом, открывшимся с высоты. Ну и оттуда лес уже не казался таким однородным. Я разглядел и долину реки, через которую мы перелетали, и холмы-взгорья, покрытые скальником, и полноценную горную гряду. Она выныривала из чащи километрах в пяти, постепенно поднимаясь на высоту в сотни метров.
Там что-то есть.
Голос Старика в голове раздался неожиданно.
— Где?
В этих горах. Что-то старое.
— Как ты? — не удержался я от подколки.
Старше.
Вот это уже было интересно. Старше, чем Старик, это значит, что больше десяти тысяч лет.
— Это какие-то сокровища?
Сложно сказать. Ощущается, как пустое или спящее. Или мертвое…
— Но это не значит, что там ничего нет.
Не значит.
Вот только если там есть что-то ценное, то это «что-то» может очень хорошо охраняться. Иначе бы оно не пролежало там столько времени.
— Может Познание Сути? — предложил я.
Сам решай, — в своем стиле ответил Старик. — Оцени длительность отката.
Я оценил… и поморщился, поняв, что ничего хорошего тут не выйдет. Даже если про это место кто-то и знал, например, кто-то из Звездных, то все эти люди, вероятно, были мертвы. И могло получиться, что не знал вообще никто. Познание Сути даже тогда сработает — пусть и не на полную — вот только откат способности составит годы. А мне не хотелось лишаться такого ценного инструмента.
— Ефим, а что там за горы? — спросил я, спустившись.
Пусть он сам не Звездный, а только Слуга, но что-то он мог знать.
— С той стороны, которые? — уточнил он. — Это Зубы.
— Зубы?
— Ну да, из-за формы скал так назвали.
Я мысленно прикинул. И правда — что-то было похожее. Словно ряды все увеличивающихся клыков.
— Зубы далеко тянутся, — продолжил Слуга, — до глубинных территорий, можно сказать.
— А к ним можно подойти?
— А тебе зачем?
Хм.
Мне показалось или он что-то знает?
На этот мысленный вопрос Старик не ответил, но я ощутил, что он со мной согласен.
— Интересно, — пожал плечами я. — Хочу всю территорию изучить.
— Это правильно, — кивнул Слуга после паузы. — А так, нет, не подойти отсюда. Троп нет, так что только через чащу. Это уже нужен полноценный рейд. Но можно через тракт. В нескольких местах он почти вплотную к Зубам подходит.
Тракт — это лесная дорога, по которой могут проехать мобили. Про него я тоже знал. Ну и вообще род Звездных Краску как правило добывал именно так. Десятки мобилей отправлялись в глубинные территории Красочных, за сотни километров от поместья. Сейчас, конечно, нам это было не под силу. Точнее, пока не под силу.
— Хорошо, понял.
Больше я его пытать не стал. Да, что-то он знает, но пока нам до тех мест все равно не добраться. Других дел и так навалом.
— Ладно, с ловушками закончили, — сказал Ефим. — В идеале нужно на пару дней оставить, но мы на обратном пути все равно посмотрим. Сейчас пойдем в одно местечко. Давно там не был, так что в оба гляди.
Этот переход занял уже почти час. Под конец мы окончательно отошли от реки, ее журчания стало не слышно, а кроны почти совсем перестали пропускать свет. И в этом полумраке впереди показался свет…
— Ефим!..
— Да это оно, — кивнул Слуга. И снова напомнил. — Щит держи наготове.
Подойдя ближе, я понял, что именно светилось.
Сразу несколько стволов лирских сосен были облеплены чем-то напоминающим морские раковины. Вот только тут их твердые шляпки светились насыщенным зеленым.
— Это фонарщики, — сказал Ефим очень тихо. — Чем темнее вокруг, тем ярче они светятся.
— Это животные?
— Скорее растения. Второй ранг условно. Они могут переползать по стволу, но недалеко. Видишь вон те, которые чуть-чуть отлипли от коры?
— Да.
— Это уже мертвые. Больше расти не будут. Собираем их, остальные не трогаем. Можно будет сюда через месяцок еще зайти. Значит, смотри как делать…
Даже тут сбор оказался довольно тонким делом. Панцирь у Фонарщиков (К2) был очень прочным. Внутри же содержался резервуар с Краской и несколько рядов прожилок.
— Чистота Краски в резервуарах до пятидесяти процентов, — сообщил Ефим нарочито будничным тоном.
Но по виду было понятно, что он рассчитывает на мою реакцию. Ну и я не подвел.
— Это ж целое состояние!
— Ее там все-таки немного, — заметил Ефим. — Треть грамма в одном, чаще меньше, но да, редкие штуки.
Он показал, как вскрыть резервуар, а после и — прожилки. В последних, как оказалось, тоже была Краска, но не такая чистая. Пятнадцать процентов примерно. И смешивать их нельзя было ни в коем случае.
— Панцири тоже собираем, — сказал Слуга. — Ценятся на вес Окрашенного Металла. Их измельчают в порошок, потом используют в микроэлектронике.
— Круть!
В итоге мы вскрыли около десятка Фонарщиков. Еще столько же оставили на стволах — дозревать.
— И на сколько тут? — спросил я Ефима. — В пятипроцентовиках?
— Смотря где продавать, — пожал плечами Ефим. — В Центре Империи — тысяч на семь, может, на восемь…
— Да это же!..
— У нас — сотен шесть-семь.
Мой энтузиазм подуменьшился. Даже семь сотен — было очень значительной суммой. Пикап Ефима стол в лучшем случае сотни полторы-две. Мобиль, подготовленный для леса — от четырех сотен.