Девятый. Тетралогия (СИ), стр. 62
Три могущественных рода, которые потеряли в результате Нашествия почти все. А еще миллионы погибших людей на планетах этих родов. Можно было этого избежать?
И с другой стороны от всего этого император, который… ничего не потерял. Ну, кроме гипотетической опасности от следующего Нашествия, которое если и будет, то когда-нибудь потом. А власть она вот — у тебя в руках.
— Да, кстати, была еще у меня одна мысль на этот счет, раз уж разговор зашел. Касательно Звездных. Может, тоже будет тебе интересно… Так, стоп, — Захар вдруг оборвался. И снова резко взялся за бинокль. — А вот и наш мишка. Давай сначала до него, а потом расскажу… Здоровенный же, собака… Готов?
— Готов, — ответил Алекс.
Звездная Империя. Планета Лира.
Северная окраина Графского Городка
Поместье рода Звездных
На следующее утро
— Михаил, еще раз, что ты будешь делать, когда мы там?
— Выполнять все твои указания, — покладисто ответил я.
— А что ты НЕ будешь делать, когда мы там?
— Устраивать веселуху, — с похоронным видом озвучил я.
— Михаил…
— Ну правда! — заверил я, изменив голос на нормальный. — Серьезно буду относиться и так далее! Я же давно об этом мечтал! Ефим, честно!
Разговаривали мы на следующий день. К тому моменту Старик уже успел согнать с меня семь потов. Причем состояла тренировка почти исключительно от повторения Тихого Шага. Так что ноги уже прилично гудели от нагрузки. Но зато ожидало меня нечто куда более увлекательное. Мы с Ефимом должны были отправиться в рейд!
Пусть небольшой, но самый настоящий!
Я его не один год на это уламывал. Изначально-то мне просто было любопытно. Но вообще это же суперполезное дело! Родовую казну-то как-то надо пополнять! Да и в принципе, чем больше у нас будет народа, тем больше потребуется Краски, Семян, Соцветий. Это и для собственной прокачки нужно. И для усиления ближайшего окружения — а это у меня одним из первых пунктов стояло.
Какие-то ресурсы мы получим за счет отдела полиции. Уолш с Биркиным как раз сегодня туда должны будут отправиться. Перед этим они свяжутся со Слухачом. Парню я с самого утра успел все объяснить. Уличные пацаны помогут новоявленным кандидатам в гвардейцы с тем, чтобы забраться в отдел незамеченными. Слухач и в разного рода замках разбирается. Ну и в случае чего организует, чтобы пацаны внимание отвлекли.
Рип с Тревором пока отсыпались. Ночь у них — Биркин с Уолшем тоже ходили — ушла на вылазку в Мастерскую. Откуда перенесли кое-какие инструменты и, самое главное, генератор Эфира, благодаря которому после проверки проводки можно будет нормально запитать поместье. Но работа с ним точно должна будет пойти быстрее.
Рип с техником станут дальше заниматься флаером и мобилями. В перспективе это поможет заработать. Но вряд ли много. Если народа будет становиться больше, то транспорт нам самим пригодится. На продажу особо ничего не будет. Пока тут скорее задача, чтобы ремонт не уходил в минус.
В любом случае денег с каждым днем будет требоваться все больше. А взять их в большом количестве реально только в одном месте.
В охотничьих угодьях Звездных.
Потому мне и нужно было туда выбраться. Не только из любопытства. Нужно было понять, на что вообще можно рассчитывать. И в какие сроки.
Так что вести я себя собирался как паинька.
Довольно долго после моих заверений Слуга мерил меня взглядом, но в итоге все-таки кивнул.
— Ладно, — проговорил он. — Ты и правда посерьезней стал. Но все равно, Мишка, несмотря на то, что мы не собираемся на территорию Красочных…
Он сделал паузу, явно ожидая от меня подколок и возражений. Но я был на чеку и смолчал.
— Эм… так вот, — продолжил он, кашлянув. — На территорию Красочных мы не собираемся, но мы будем находиться очень близко от нее. И хоть я все эти годы присматривал за основными тропами, измененные все равно расползлись. В теории можем наткнуться даже на полноценного Красочного.
— Хоть бы… нет!
Вторую часть фразы я добавил немного с запозданием. Ефим даже успел прищуриться.
— Я же понимаю, — продолжил я уже более невозмутимо. — Это очень опасно и нам сейчас вообще ненужно. Да-да.
Я серьезно покивал.
— Надеюсь, что понимаешь, — вздохнул Ефим. — Мы идем ненадолго, я просто покажу тебе основную тропу, но отношение должно быть как к полноценному рейду. Запомни, всегда может пойти что-то не так. Выходишь на полдня, а возвращаешься через месяц единственный из отряда. И я не преувеличиваю, со мной такое было!
И тут я даже проникся.
— А это на Лире было? — спросил я.
Интересно же!
— Нет, — ответил Ефим. — На другой планете. Я тогда еще в легионе служил… Но не думай, что Лира безопасней! Красочные сотню лет провели на планете, прежде чем твой предок отвоевал ее. Успели корни пустить.
О последнем я знал в том числе из школьных уроков. Именно такие планеты, отвоеванные у Красочных, больше всего и ценились в исследованном космосе. Да, опасность была немаленькая. Но окупалась она возможностью добывать Краску, Семена… ну и кучу других разных штук.
Сто лет, кстати, не считались таким уж долгим сроком. На том же Тенебрисе в системе Семерки, где род Звездных потерпел свое самое сокрушительное поражение, счет шел даже не на сотни, а на тысячи лет. И там территорий свободных от Красочных не было вообще.
— И это не считая четырех сотен лет, что мы уже на планете, — добавил Ефим после паузы. — Раньше Звездные отслеживали дальние территории. Отправляли глубинные рейды… А что сейчас там происходит, вообще неизвестно. Чемлеву-то до этого дела нет. Он в случае чего обратно в Империю свалит…
Ефим с раздражением сплюнул и тут же махнул рукой. Маркиз Чемлев (3) — это императорский Наместник на Лире. Мерзкий тип. Благодаря указам которого народ на планете последний десяток лет не жил, а скорее выживал. Он в моем списке тоже есть.
— Ладно, не про то сейчас, — продолжил Слуга. — Собираемся. Один раз показываю, потом сам перед выходом проверять будешь!
Обещания Ефима с делом не разошлись.
Сборы заняли больше часа. По уровню занудства Ефим практически превзошел Старика, а это прям надо было постараться!
В заметной части снаряжение состояло из того, что до этого сняли с тел гильдийцев. Процентов девяносто амуниции относилось к категории «а вдруг?». Был бы у нас в поместье работающий репликатор, Ефим бы наверняка и его упаковал. А так из интересного я получил личный генератор щита и винтовку с боеприпасом на основе Краски…
— Ты же говорил… — тут же начал я.
— Правильно, молодец, — сразу оценил Ефим. — Чем меньше Краски в рейде, тем лучше. Но, во-первых, и щит, и винтовка — дерьмо Доступное. Краска там грязная, особо не светится. Во-вторых, не забывай, ты же у нас сам псионик. Значит уже будешь фонить. Вряд ли сильно, но совсем невидимками нам не стать… Есть специальные костюмы и артефакты кое-какие, которые могут полностью скрыть свечение, и раньше у нас все это было… В общем, пока так.
Перед выходом Ефим заставил меня в очередной уже раз повторить инструктаж. По большей части он состоял из обещаний, что я буду его во всем слушаться. После мы наконец, двинули.
Глава 21
В рейде
Звездная Империя. Планета Лира.
В нескольких километрах на север от поместья рода Звездных
— Запомнил место?
От поместья мы отошли совсем ненамного. Лес пока что вообще не отличался от того, что окружал особняк. Я и сам пару раз и подальше заходил… Хотя об этом, конечно, Ефиму рассказывать не стоило.
— Так тут ничего нет, — ответил я.
Хмыкнув, старый Слуга шагнул к ближайшим кустам разросшегося папоротника… и спустя миг пропал. Будто и не было.