Девятый. Тетралогия (СИ), стр. 270
Один Красочный Черт знает, что там происходило с телом Бульдорфа, но энергии в этой хрени оказалось очень много!
Обратившись в клубок плоти, эта хрень стала рваться наружу!
– Стреляйте уже! – крикнул я.
К счастью, подействовало.
Первым принялся разряжать свои Пугачи Биркин. После подключился Колосс, которым управлял Молчун.
Ну а после по сдерживаемой мной хрени стали бить Бомбардиры.
Температура вокруг подпрыгнула.
Кажется, не меньше минуты дрянь внутри впитывала какие‑то безумные объемы урона, пока наконец не стала слабеть… И только тогда.
– Хватит! – кое‑как выдохнул я.
Еще через пару минут, когда дым рассеялся, все смогли увидеть обугленную воронку в несколько метров глубиной.
От Бульдорфа не осталось ровным счетом ничего.
Что это было? – спросил я мысленно нетерпеливо. – Ты никогда не говорил не про какой Грязный Исток!
Исток не грязный, – поправился Старик после паузы. – Но его энергия может быть загрязнена… Помнишь, я рассказывал тебе про своих братьев и сестер, что потеряли разум?
Да.
Некоторые из них зашли на этом пути дальше, чем другие. И даже их способности извратились… Все, к чему они прикасались, приобретало отпечаток скверны. Бывало, что целые миры оказывались порабощены…
Ты… про Сотню?
Нет, – возразил Старик неожиданно. – Сотня всегда был слишком умен и слишком осторожен, чтобы касаться скверны лично. К тому же, он как никто понимал, что ценность силы чистого Истока. Потому и искал его так старательно. Но, конечно, чужими руками он использовал загрязненные способности.
И откуда эта хрень тут?
Оттуда же, откуда и все остальное, – ответил Старик. – Очевидно, этот мир хранит много тайм. И в том числе главную – тайну Истока. Вероятно, ответ на это могут дать Красочные.
Думаешь, он тоже использовал какую‑то штуку из их тела?
Это возможно.
Понятно.
Еще какое‑то время я постоял около воронки, прислушиваясь к ощущениям способности Навигатора. Просматривая ее Ясновиденьем.
Но больше ничего не почувствовал. Все было сожжено под чистую.
– Пилоты целы? – спросил я Биркина, уже стоявшего рядом.
– Да, – кивнул он.
– Хорошо, тогда собираемся, – указал я на транспортники.
Социальная Служба уже побывала у нас в гостях.
Настало время ответного визита.
Глава 12
Рабочая сила
Прям сразу вылететь все же не получилось.
Фактор внезапности тут был ключевой, плюс еще часа три нужно было, чтобы долететь до Бастиона. Все‑таки грузовые «Имперусы» в плане скорости это совсем‑совсем не Коатли.
Но все равно пришлось потратить около часа, чтобы разобраться с тем, что успели натворить в городе социальщики.
Вылазку те и правда произвели масштабную.
Шесть легких боевых флаеров Сокол‑Р‑Л‑1С. Четыре из них раздолбал Флав, но две штуки удалось захватить неповрежденными. Одна так и не успела взлететь, пилот еще одной успел сдаться, увидев, что стало с остальными.
Тоже очень неплохая добыча. Никаких сравнений с Коатлями или тем же Раптором, но в своем классе – по словам Уолша – Соколы считались крепкими середняками. Может даже повыше, чем середняки.
Из очевидных минусов разве что облегченная броня. Но для легких моделей это было характерно. В остальном Соколы подходили под выполнение широкого спектра задач. И нам они точно в дальнейшем пригодятся…
…как только мы сможем раздобыть достаточно пилотов.
К слову о них.
Основной добычей, разумеется, стали транспортники.
Пара Имперусов‑7Т‑Ч‑2 и один Имперус‑8Т‑Ч‑2.
Буква «Ч» в маркировке обозначало слово «Черепаха». Черепахами же эти флаеры чаще всего называли в Имперском Легионе. По крайней мере, и Уолш и Ефим сразу именно так про них сказали.
На первый взгляд, не самое лестное сравнение. Но тут дело было не в какой‑то излишней медлительности. Для своего класса Черепахи могли развивать вполне приличную крейсерскую скорость. Нет, название привязалось скорее из‑за внешнего вида. Массивные грубоватые обводы корпуса и правда чем‑то напоминали панцирь гигантской черепахи. Точнее гигантской в случае с «7Т» и просто монструозной в случае с «8Т».
Также отдельным приобретением можно было назвать пилотов флаеров. Очень условным. Потому что все они были специалистами Социальной Службы. Чем именно занималась их контора не знать они не могли. И отношение к этим людям у меня было соответствующие.
О чем я сразу и сказал, приказав собрать их всех на взлетной площадке около флаеров. Не только пилотов, но и выживших техников, бойцов и оперативников.
Всего в общей сложности набралось больше двадцати человек. Приличная такая толпа, если подумать.
– Как аристократ, который осуществляет власть на данной территории, действия Социальной Службы на ней я считаю преступными, – проговорил я четко. – Нарушены были как законы Лиры, так и всей Звездной Империи…
– О каких вообще законах речь⁈ – подал вдруг голос кто‑то.
Повернувшись, я смерил взглядом… видимо, старшего оперативника. Среди оставшихся в живых социальщиков он был высшим по званию.
– Мы все действовали согласно уставу Службы! – добавил он же. – Выполняли свой контракт! На благо общества работали, между прочим! Детей спасали!
Видя, что я не перебиваю, оперативник только распалился. Я же смотрел за реакцией остальных пленников. Хотел понять, насколько все в это верят. И, кажется, наивных среди социальщиков не было.
И части во взгляде стала проступать какая‑то уверенность. Видимо, действительно верили в непотопляемость Социальной Службы. Но были и те, кто отводил взгляд. Не то, чтобы это их извиняло, но хоть какая‑то рефлексия.
– … и когда руководство узнает, что вы здесь устроили, за вас возьмутся по‑настоящему!.. – выпалил под конец оперативник.
Примерно на этих словах он замолк, явно, чтобы набрать побольше воздуха в легкие.
Тогда я и сказал:
– За организацию и участие в массовых похищениях несовершеннолетних с целью работорговли… Биркин, с этим все.
Стоявший рядом со мной гвардеец бросил на меня вопросительный взгляд, уточняя правильно ли понял. Я в ответ кивнул.
Ну и тогда он уже не медлил.
Движение было настолько быстрым, что большинство его явно не заметили. Только выстрел услышали…
Бам!
И «правдоруб»‑оперативник свалился с разорванной грудью. Несколько человек, стоявших рядом, с криками отстранились.
Сам я стоял молча.
Ни малейшего удовольствия произошедшее мне не доставило. К сожалению, пока что я был не достаточно силен, чтобы и отдавать на волю справедливому суду даже тех, кто этого не заслуживает.
– Насколько я понимаю, офицеров среди вас больше нет, – проговорил я. – Это не значит, что на вас нет вины. Но в моем понимании она все же меньше. И потому шанс искупить свои преступления у вас будет.
Я сделал паузу.
– Как искупить? – раздался голос в тишине.
Это как раз был один из тех, кто отвел взгляд, когда я говорил о преступлениях. Кстати, один из пилотов.
– Прежде всего, вытащить всех, кого успела схватить Социальная Служба. Дальше – посмотрим. На фронтире всегда есть работа. Путь сейчас для вас только один – честная служба на благо рода Звездных. Альтернатива, – я кивнул в сторону мертвеца, – вряд ли кого‑то заинтересует.
Больше я им ничего говорить не стал.
Понятно, что от части все равно будут проблемы. С этим ничего не поделаешь. Но кто‑то со временем все равно вольется в род. Один и тот же человек в разном окружении может быть и подлецом, и героем. Тут куда важнее изолировать их друг от друга, создать новое окружение.
Кто‑то из социальщиков отправится под начало добытчиков, кого‑то заберет к себе служба безопасности Вератти, часть техников отправится к Рипу. Последний уже начал создавать новую техническую службу рода. И рабочих рук ему сильно не хватало. Понятно, что это не то, чего бы ему хотелось, но пока так.