Девятый. Тетралогия (СИ), стр. 242
Так что Флав посадил флаер в одном из промышленных районов. Неподалеку от главного речного порта. Там, где можно было затеряться.
Когда мы оказались на земле, нас уже ждали.
И не кто‑то, а «Иван Иванович Петров». Тот самый «человек Ефима», который до этого несколько раз выполнял для нас поручения в Бастионе. С ним мы связались накануне. Он же подготовил точку для посадки и прислал координаты.
Когда мы с Биркиным вышли из флаера, на небольшой посадочной площадке нас ждало двое. Один – нервного вида мужичок в засаленной спецовке. Второй – лысоватый и полноватый, его вполне можно было бы принять за коллегу первого… Я, честно сказать, и принял.
И только потом мысленно хлопнул себя по лбу. Если безопасник будет выглядеть как безопасник, и его можно будет с первого взгляда опознать, то это будет плохой безопасник.
Я даже на миг заподозрил первого… Но нет. Слишком тот со страхом смотрел на флаер. Да и в целом его спецовка максимально подходила обстановке. Вокруг расчищенной площадки – будто незадолго до нашего прилета – стояло несколько грузовых мобилей. Не меньше половины – явно не на ходу. Чуть дальше виднелся ремонтный ангар, с висевшим на цепи двигателем. Слева и справа располагались какие‑то подсобки.
– Иван Иваныч? – спросил я «второго», спустившись с трапа.
– Просто Иваныч, – отозвался тот сразу.
– Че за пацан? – бросил после «спецовка». – Слушай, Иваныч, а ты уверен…
– Я тебя хоть раз обманывал? – повернулся к нему «Иван Иваныч». Взгляд у него мгновенно принял простоватое выражение. Обладателя такого и правда сложно было бы в чем‑то заподозрить. – Все, как я тебе говорил. Аристократические разборки. Хотят кое с кем встретиться, не наше дело.
– К аристократам лучше не лезть…
– Кто ж спорит? – усмехнулся Петр. – Только на чем бы ты зарабатывал тогда?
На это мужичок уже ничего не сказал. Бросил еще один нервный взгляд на флаер и двинул в сторону одной из подсобок.
– От надежен? – спросил я.
– Да.
Хм.
Ладно, допустим.
– Времени мало, – добавил Иваныч после паузы. – Едем?
– Да. А Матвей где?
– В мобиле.
– Тогда идем.
«Мобилем» оказался миниатюрный раскладной кран. С полустертой надписью на борте «Срочная эвакуация».
Рядом с краном возился молодой парень в ремонтном костюме.
– Вот.
Парень с подозрением уставился на нас, а после остановился взглядом на мне.
– Ваше…
– Ты‑то куда? – перебил его Иваныч со вздохом.
– Я… извини, Иваныч, я…
– Стамеска от буя, – махнул на него рукой мужчина. А потом снова повернулся ко мне. – Так, мы все не влезем.
В мобиле и правда было только четыре места, включая водительское.
– Всех и ненужно, – ответил я. – Матвей, сразу на флаер.
– Что⁈ – переспросил он. – Нет! Я с Иванычем…
– То есть, «ваши благородия» посреди улицы кидать ума хватает, а приказы выполнять нет?
В ответ на это Матвей сконфузился.
– Тебя отец ждет, – сказал я. – На флаере будет безопасней.
Я давно обещал управляющему Репликатором, что найду способ привезти его сына обратно в Графский Городок. И вот момент, наконец, предоставился. И рисковать парнем я точно не собирался.
А на флаере оставался Молчун при поддержке Буги и Пушки. Плюс Флав и сам Коатль. Так что там с ним точно все будет в порядке.
И с Флавом, и с Молчуном к тому времени все было обговорено. Так что вскоре мы отъехали.
– Бывай, малой, – бросил Иваныч Матвею, когда Уолш отводил его в флаер.
Звездная Империя. Планета Лира
Бастион
Один из окраинных районов
Мобиль Иван Иваныч вел… увлеченно.
В полном соответствии с образом. Постоянно сигналил, переругивался с другими водителями на перекрестках. Я впервые видел такое количество мобилей. И первые минуты даже на всякий случай придерживал на теле Телекинетическую Стенку. Но постепенно все же подметил, что лихость у Иванча была скорее показная.
Мобиль он вел предельно уверенно. Да и сама машина, даром, что выглядела, будто уже одним колесом на свалке, прекрасно слушалась водителя, а в двигателе ощущался явный резерв.
– Времени много прошло, – ответил Иваныч, когда я завел разговор о деле. – По делу Алексея Звездного я почти ничего не узнал.
Алексей Звездный был отцом настоящего Никиты Звездного. И через Ефима я просил покопаться в этом деле. До Лидии Танари – матери Никиты – которая могла что‑то знать, мне пока было не добраться. Так что стоило поискать «хвосты» здесь, на планете.
– Почти? – спросил я.
– Так, пара странностей. Последние два года кто‑то активно скупал в Бастионе артефакты производства Алексея Звездного.
Да, Ефим говорил, что Алексей был сильным артефактором…
– Какие‑то конкретно?
– Любые. Алексей Звездные за свою жизнь создал сотни предметов.
Хм.
– И кто?
– Через посредников. Я проследил за одним. Там распечатка сзади, посмотри.
Я быстро просмотрел собранные данные. И… вывод оказался очень интересный.
– Администрация Наместника.
Иван Иваныч кивнул.
– Это не так удивительно, там много людей работает. В том числе аристократы.
Да, само по себе – неудивительно. Вот только это уже вторая ниточка, которая указывала на то, что «Никита Звездный», кем бы он ни был на самом деле, как‑то связан с нынешним правительством Лиры. До этого
– Какой‑то коллекционер?
– Непохоже. Большинство предметов – простые прикладные вещи. Не уникальные, даже не редкие. Да, хорошего качества, но не более.
То есть, ценность представлял сам факт того, кем был создатель…
– Нужно узнать имя конечного покупателя, – сказал я.
Иван Иваныч в ответ только кивнул.
– По второму вопросу? – спросил я.
– Нашел. Как раз туда едем.
– Хорошо.
Звездная Империя. Планета Лира
Бастион
Один из окраинных районов
Час спустя
– Ваше благородие…
– Уолш, ты слишком много с Ефимом общаешься. Сказал же – все нормально будет.
Здоровяк все равно выглядел не очень довольным. Но дальше спорить не решился. Иваныч, кстати, надо отдать ему должное, тоже не стал ничего говорить про мой возраст. И что «наследник не должен рисковать». Вместо этого добавил к моему плану парочку уточнений, которые я сразу принял. Все звучало логично.
После нас с Пако высадили из мобиля. И дальше мы уже двинули через район сами. Местечко поначалу было напомнило мне некоторые районы Графского Городка. Но спустя несколько минут, я убедился, что все было гораздо хуже.
Не просто несколько грязных улиц, а уже полноценные трущобы. Невысокие здания, тесно жмущиеся друг к другу. Тесные переулки, разбегающиеся в стороны темными ручейками. Ну и люди. Плохо одетые, настороженные, хмурые.
Кое‑где на их фоне выделялись более уверенные компании. И вот у них лица уже наоборот были злые и опасные.
Если Графский Городок за последние тринадцать лет успел стать грязные и мрачнее, то столица Лиры, судя по всему, прошла по этому пути еще дальше. Это не касалось нескольких центральных районов, но и только.
Мы же сейчас были от центра далеко.
– Не думал, что ты без них пойдешь, – буркнул мне Пако.
С ним мы сейчас шли вдвоем. Пока я глазел по сторонам, парень окидывал цепким взглядом каждого встречного прохожего. Пару раз дергал меня, чтобы мы перешли на другую сторону улицы.
– У меня так‑то своя шайка была, – хмыкнул я в ответ.
Почему‑то это его совсем не убедило. Скорее наоборот.
– На ножи нас поставят.
В целом, именно это мне было и нужно.
– Когда? – спросил я.
– Через минуту.