Девятый. Тетралогия (СИ), стр. 214
Он окинул учеников еще одним взглядом. А после провозгласил:
– Теперь же – самое время отпраздновать начало учебного года. После пира – вас ждет распределение по факультетам. А пока – празднуйте!
С этими словами будто по волшебству – хотя почему «будто»? – блюда, тарелки и прочие сотейники на столах мгновенно наполнились различными яствами. Глаза у меня было разбежались, когда я увидел на тарелке перед собой порезанный пахнущий свежим хлебом батон, а рядом с ним – стальную банку с синей этикеткой.
Раздался легкий скрежет, и прямо на моих глазах крышка отогнулась, обнажая белоснежную тягучую массу…
Перед сидевшим рядом со мной Алеком возникла тарелка… с супом?.. Н‑да. А это еще меня странным называют.
У того же Туна это хотя бы плитка шоколада оказалась. Точнее, не столько плитка, сколько слиток килограмма на полтора. Вот это я уже понимаю. Наш подход.
Дальше за столом у каждого стояло что‑то свое. Ягоды под разными заливками, башни из фруктов, мороженное самого разного вида… Перед Федором Барковым появился гигантский поднос с метровой длины рыбиной, фаршированной какими‑то овощами. Ну и в целом разнообразие поражало воображение.
Один из Диких схватился за подозрительного вида орехи, начав торопливо распихивать их по карманам. Неглупая, кстати, мысль. Правда, к сожалению, банка со сгущенкой была всего одна. Так что пришлось мне ограничиться ею… И подносом с профитролями, которые стояли чуть дальше.
– Откуда вся эта еда? – с подозрением спросила Чу.
Перед ней лежала тарелка с какими‑то… видимо, грибами. Которые ко всему прочему еще и светились изнутри.
На грибы она смотрела с хорошо заметной жадностью, но притрагиваться не спешила.
– Магия, – махнул рукой Джимпо.
«Прыгун» неожиданно оказался рядом с нами. Кибернетик, который сидел на этом месте, наоборот куда‑то пропал.
В одной руке Джимпо держал какую залитую сахаром конфету. Во второй – стакан с сиреневой жидкостью, прыскающий пузырьками.
– А если это ловушка? Или часть какого‑то испытания?
– Ловушка? – поднял на него обеспокоенный взгляд Тун. А после сделал судорожный глоток. Рот у него уже был весь в шоколаде, а от плитки‑слитка осталось не больше двух третьих. – Какая?
– Да любая! Ты жрешь, а у тебя потом изо рта черви полезут!
Алекс, кстати, тоже к своему супу притрагиваться не спешил. Так, слегка обнюхал, но не более.
– Ну, не знаю, – глянул я на них. – Сами смотрите.
Меня какие‑то там черви от сгущенки бы точно отказаться не заставил. А на крайний случай способность Противоядия есть.
За другими столами подобные темы тоже поднимались. Я видел, как на тарелки с яствами накладывали какие‑то техники. У одного кибернетика откуда‑то из ладони выскочили провода и залезли прямо в тарелку с жарким.
Но постепенно к еде приступили практически все. Ну и ничего непоправимого не случилось. Народ начал откровенно радоваться.
Чуть позже я заметил, как на столах появились еще и бутылки с чем‑то явно горячительным. Видимо, у преподавателей были достаточно широкие взгляды на подобное.
Сам я только понюхал одну из таких бутылей. Но пробовать не стал. Пахло вроде не так плохо, но испарения алкоголя все портили.
– Смотрите, – заметили Алекс примерно тогда же.
Он указал на преподавательский стол.
И, там действительно произошли изменения. Директор. Он единственный, кто оставался на своем месте. До этого я туда тоже поглядывал. И видел, что учителя тоже ели. Кто‑то более сдержанно, как Коммод или Гринграсс, а кто‑то, как Карс, который себе с двух рук в глотку закидывал все, до чего мог дотянуться.
Не притрагивались к еде, кажется, только сам директор. И его черноглазая, черноволосая спутница. Интересно все‑таки, что у нее за предмет?..
И тут они вдруг все куда‑то делись?
– Ты видел, куда они?..
– Только Злобина, – качнул головой Алекс. – Он просто исчез. Остальных уже не было, когда я голову поднял.
– Хм.
В теории, это могло ничего и не означать.
Ну и когда мы об этом говорили, директор вдруг снова встал.
– Рад, что обед вам нравится, – проговорил он. Его голос разносился по залу, но в этот раз не настолько навязчиво. Будто он намеренно не отвлекал всех от еды. – Еще одно небольшое объявление. После окончания пира, начнется распределение по факультетам. Важная новость, что вы сможете сами определить, на каком факультете будете учиться…
Часть народа подняли на него взгляд. Но большинство продолжало заниматься едой. Раздавался смех, девчоночье хихиканье. В общем, ученики Аркума предавались веселью.
– … сейчас вас здесь ровно сто пятьдесят. Это шесть факультетов по двадцать пять учеников. Сформировать факультет сможет любой ученик. Для этого в личной карточке нужно будет открыть вкладку Факультет и назначить себя Старостой. А после – набрать еще двадцать четыре ученика. Присоединение к факультету осуществляется добровольно, путем прикосновения карточки ученика к карточке старосты. Факультеты должны быть сформированы до конца этого учебного дня. После этого для учеников, выполнивших это задание, станут доступны прежде закрытые части замка…
Он замолчал.
Потом еще с минуту просто стоял, глядя вперед. А затем неслышно исчез, окончательно оставив преподавательский стол пустым.
Большая часть учеников вообще не обратила на это внимания. Но именно что часть. Глянув на ту же Эффенди, я заметил, что она уже что‑то изучает в своей карточке.
Я сразу тоже залез в свою.
Обнаружил в ней пару новых вкладок. С заданиями и факультетскую. Оставалось решить, стоит ли самому становиться старостой или выгоднее будет назначить кого‑то другого, а саму, так сказать, немножко из тени…
– Алекс, хочешь старо…
– Нет, – даже не дослушал он.
– Алекс, подумай, от чего ты…
– Хочешь командовать – сам им становись, – безапелляционно заявил он.
Вот же… зануда!
Может кого‑то другого выбрать?.. Тун?.. Нет, вряд ли к нему станут активно записываться. Федор Борков?.. Как вариант. Вот только он и без меня может это захотеть. Как и Альба Капетинг (5) .
Я серьезно задумался, перебирая в уме варианты. Одновременно с этим я уже видел, как несколько человек, очевидно, уже занялись набором народа. Не только Эффенди, но, к примеру, Рауль Каверне (6) . И, разумеется, Гордиан. Бенджамин Александрит, кажется, еще до сих пор пировал со своей свитой, но и они скоро очухаются.
– Ладно, черт Красочный с тобой, – показательно вздохнул я, выбирая в карточке нужную вкладку.
Когда ее открыл, в ней уже было написано мое имя.
ФАКУЛЬТЕТ
Староста: Михаил Звездный
1. Михаил Звездный
– Ну что, будешь со мной? – глянул я на Алекса.
– Даже не знаю, – ответил он после паузы. – Нужно подумать, варианты посмотреть… А какая у тебя предвыборная программа?
– Пункт первый – смертная казнь за неуместный юмор.
– Деспотия, значит, – покивал Алекс невозмутимо. – Чего‑то подобного я и ожидал. Но хотя бы честно.
Я коснулся своей карточкой моей. И тут же вкладка изменилась.
Староста: Михаил Звездный
1. Михаил Звездный
2. Алекс Сталев
– Парни, а мне можно? – немного неуверенно спросил Тун, слышавший наш разговор.
– Конечно, – хмыкнул я.
– Круто!
После я повернулся к Чу.
– Эти богатенькие к вам не пойдут, если будете брать всех подряд, – сказала она.
– Мы и не всех берем, – отозвался я.
– Скажешь, если передумаешь, – предупредила она.
Ну а после протянула свою карточку. Так нас стало четверо.
И почти тут же я увидел идущим к нам Ханну Ветрову с братом. Вид и девушки был решительный. А шли они от… Рауля Каверне (6) . Интересно, кстати. Провожал он их легкой улыбкой, но выводы по ней я бы точно делать не стал. Уж кто‑кто, а он точно демонстрировал только те эмоции, которые хотел показать.