Девятый. Тетралогия (СИ), стр. 201
Но это, конечно, позже. В нужный момент.
Рудгер Скала Уильямсон (0) .
Формально аристократ, но из тех, на которых клейма было негде ставить. Глава Гильдии Охотников Графского Городка. Его, кстати, никто на встречу не приглашал. Он заявился сам. Ефим предлагал отправить его взашей, но решил все же пустить его за стол.
Свободные охотники – по сути, сборище головорезов. И главная причина – они все неместные. Работают по принципу «грантов», никогда не задерживаются на одном месте. Главная задача – хапнуть побольше и свалить. Большинство инцидентов, когда Окрашенные забредают на территорию поселений, связаны как раз с гильдийцами. Все из‑за методов, которые они используют в охоте. Нормальные добытчики себе такого не позволяют.
А уж если вспомнить историю с Фавре, вдвойне удивительно, что он сюда заявился. Сделает вид, что ничего не знал? Ну‑ну, посмотрим.
В общем, на фоне Рудгера даже Ганзо смотрелся пай‑мальчиком.
Последний, кстати, тоже был здесь. И вот его я уже позвал сам. Все потому, что до этого он пригнал нам фургон с полудюжиной гвардейцев Бекелева. Как раз из числа «беглецов». Это явно был намек на желание сближения. Этим он, разумеется, не отделается. Но пока я согласился его принять. Ганзо имел хорошо‑спаянную команду стихийников. И сам был одним из сильнейших одаренных всего Графского Городка. При желании он сможет принести не мало пользы. Вопрос в том, захочет ли.
Из не перечисленных в зале также находились Рип, Биркин и Уолш. Первый занимался техническим сопровождение. Двое последних – вопросами безопасности. Из забавного – Ефим выдал обоим форму гвардии Звездных. В поместье еще оставался небольшой запас. И чувствовали себя эти двое, как казалось, предельно неловко. Уолш еще ладно, а вот Биркин, кажется, вообще впервые в жизни надел хоть что‑то официальное.
Но то, что все не зря, стало очевидно в первые же минуты. Знак двойной звезды на форме, от которого уже все отвыкли, сразу возымел действие. Тот же Провозов (2) , увидев герб Звездных, едва обратно из зала не ломанулся. Непонятно, чего он вообще ждал. Но заметку я себе сделал. Как и насчет остальных. Тот же Чагин (1) только взглядом мазнул. Ну а Владимир Ланцов (1 ) наоборот с одобрение покивал.
Часть моей команды на собрание не попала. По разным причинам. Парсонса, Пако и Флава я специально попрятал. Ну а уличным пацанам на таких сборищах пока было не место. У них другая роль. И с ними я встречусь отдельно.
Ну а Ефим, в форме гвардейского капитана – во уж на ком мундир смотрелся, как влитой! – сразу занял место у меня за спиной.
Самым последним, когда все уже были за столом, в зал вошел дед.
Уж кого‑кого, а бывшего правителя планеты и стихийника пика шестого ранга каждый из присутствующих знал в лицо.
Все разговоры после этого стихли.
Подойдя к столу, Клим Егорыч встал рядом со мной и, положив руку мне на плечо, проговорил:
– Господа, пока что здоровье не позволяет мне надлежащим образом исполнять обязанности главы рода. Однако это не означает, что Звездных больше нет. Как и прежде наш род продолжит стоять на страже человеческих миров. Оберегая их от идущей из космоса смерти.
Он сделал паузу, явно прилагая недюжинные усилия, чтобы удержать концентрацию. Лекарство Вестиго хоть и помогало, но все‑таки очень‑очень ограниченно. Деду требовалось лечение совершенно другого уровня. Разумеется, я собирался его раздобыть. Насколько бы сложным это не было.
– Прежде у меня не было возможности представить вам своего внука, – продолжил он. – Я делаю это сейчас. Михаил Звездный, – он сжал мое плечо, – является полноправным наследником моего рода. Также, в связи с непростыми обстоятельствами, на него возлагаются все права главы. Я в свою очередь останусь старейшиной Звездных. И всегда буду рядом, чтобы дать своему внуку совет, если он ему потребуется.
Он помолчал еще немного, сделав несколько вдохов.
– Советую не допускать ошибки и не обращать слишком много внимания на его возраст. Сила Звездных пробудилась в нем в той полноте, какой еще не бывало со времен Мартына Звездного…
Он замолчал, кажется, все‑таки сбившись.
И тогда уже я встал, сказав:
– Спасибо, дед. Ты не пожалеешь.
После этого Ефим помог ему дойти до подсобной комнаты. Туда же, где сидел Рип со своим оборудованием.
– Благодарю всех, что нашли время, – сказал я, когда Слуга снова занял место у меня за спиной.
Это как будто сбросило часть напряжения. Народ за столом снова задвигался, послышались какие‑то шепотки.
– Понимаю, вопросов много, – чуть повысил голос я. – Отвечу сразу на основной. Графа Бекелева действительно больше нет. Он напал на мое поместье, в результате чего был убит.
Об этом все уже, разумеется, знали. По крайней мере, слышали эту версию. Вот только верили в нее явно не все.
– И как интересно? – недоверчиво протянул Провозов (2) . – У Николая Петровича был подтвержденный четвертый ранг. Может не будем смеяться? Кажется, на месте бывшего поместья Рудовых теперь грязное болото. А Рудов, между прочим, сам третьим рангом был. И тут нам говорят, что графа Бекелева победил мальчишка? Уж простите, не верю!
Почти тут же к Провозову присоединилось еще несколько согласных голосов. В первую очередь, аристократов из Прибрежной, откуда был сам граф.
– Ваши сомнения вполне обоснованы, – проговорил я, дождавшись пока за столом немного стихнет. – Я бы и сам удивился. Но я не особо понимаю, как мог убедить вас…
– Никак! – усмехнулся Провозов. – В том‑то и дело!
– И правда непростая ситуация… – предложил я как бы невзначай. – Я слышал, вы на пике второго ранга, граф?
– На третьем! – уверенно ответил аристократ.
– Так это же замечательно, – заверил я. – Тогда, думаю, вы не откажетесь от дружеского спарринга?
Глава 12
Гильдиец
– Спарринг? – бросил в ответ Провозов (2) . – Я не дерусь с детьми.
– То есть, дело не в том, что ты испугался? – хмыкнул в ответ Максим Ланцов (1) .
– Кого испугался? Ребенка? Вздор! Вы же не поверили в эту глупейшую историю про то, что это он убил Бекелева⁈
– Почему же не поверил?.. Вполне.
– Тогда я поражен вашей наивностью!
– Давайте только не будем превращать происходящее в балаган, – разнесся по столу гулкий голос Нестора Чагина (1) , перекрыв большую часть голосов.
Вид у главного коммунальщика Графского Городка был хмурый и предельно сосредоточенный.
– Ситуация в поселении более чем серьезная. Граф Бекелев, нравится нам это или нет, действительно мертв. Как именно это случилось, уже не так важно. Главное, что Наместник без внимания это не оставит. И вот это уже отразится на всех нас…
– Так в чем проблема? – тут же отозвался Провозов (2) , откинувшись на спинке стула. – Отдадим мальчишку!
В ответ на эту фразу раздалось сразу несколько голосов. За столом поднялся настоящий гвалт. Еще секунд десять я намеренно молчал, давая всем проявиться и запоминая реакцию каждого.
После же уперся в Провозова взглядом.
И, вложив в голос Волю, проговорил:
– Достаточно.
В последний момент ощутил, как Старик слегка добавил моим словам веса. И вот тут уж эффект получился, что надо.
Слова и фразы сдуло со стола словно песчинки порывов ветра. На несколько мгновение в зале повисла гулкая тишина.
Несколько человек посмотрели на меня с удивлением, но большинство, кажется, не поняли, что произошло.
– Вениамин Генрихович, – произнес я ровно. – Я гарантировал безопасность всем присутствующим, потому пока что я пропущу ваши слова мимо ушей. Но я далее не вижу причин для вашего участия в этом собрании. Покиньте зал.
– Покинуть? – Провозов нагло усмехнулся. – Не тебе мне указывать, мальчик. В отличие от тебя я настоящий аристократ. А ты даже не наследник…