Девятый. Тетралогия (СИ), стр. 180
– Вижу, что не думал, – склонил голову грфа. – Тогда я тебе расскажу. Ты знаешь, что аристократу вовсе необязательно нужно быть стихийником? В Конгломерации ты вполне мог бы занять очень высокое место в какой‑нибудь развитой системе… Да и не только в Конгломерации! В Нижнем Рукаве, в других секторах… Перед тобой стал бы очень широкий выбор. По своим возможностям кибернетики мало чем отличаются от стихийников!
– Но это означало бы, что я должен уехать из Звездной Империи… – протянул я.
Граф явно считал меня тем еще наивным подростком, но такой вопрос любому бы в голову пришлось.
– Возможно… – пожал плечами граф. – Но необязательно! Если ты получишь силу, то отношение к тебе будет другое. Пусть не в центральных системах, но в каких‑то молодых мирах ты мог бы стать полноценным аристократом. А не это ли самое важное!
– Это, – проговорил я после паузы. – Я аристократ…
– Именно, Михаил, именно. Для меня ты уже такой. А вот для других… для других все‑таки важен дар. И вот я показываю тебе, как его можно получить.
– Кибернетика… – повторил я, будто раздумывая. – Но ведь это дорого?..
– Недешево, – согласился граф. – Собственно, о чем и речь… Я понимаю, что дела у твоего рода и идут не очень хорошо… Как там Клим Егорович, кстати?
– Нормально, – ответил я.
Бекелев какое‑то время мерил его взглядом.
– Нормально, – кивнул он будто каким‑то своим мыслям. – Хорошо, что ты не теряешь присутствия духа. Уверен, ты будешь достойным аристократом, когда получишь дар… Так вот! Очевидно, что основная твоя неприятность – это именно деньги. Из‑за их отсутствия ты не можешь обеспечить достойное лечение Глебу Егоровичу. Они же нужны, чтобы решить твою проблему с отсутствием дара… И я готов тебе их дать.
– Правда? – поразился я.
К этому моменту уже пришлось чуток дорисовать.
Я уже понимал, что граф скажет дальше.
– Правда, – улыбнулся он. – Я обеспечу тебя средствами. Тебе хватит на все. На дар, на лечение деда, даже на то, чтобы обзавестись землей там, куда ты переедешь.
– Но… если так… Зачем мне тогда уезжать! Я ведь смогу стать аристократом здесь!
Переигрываешь.
Да, я и сам ощутил, что многовато энтузиазма в голос добавил.
Но… Бекелев все принял за чистую монету.
Он наклонился, приблизив ко мне взгляд.
– Не все так просто, Михаил. Я бы рад дать тебе деньги просто так. Все‑таки, Звездные когда‑то немало значили для Лиры… Но, боюсь, тогда меня просто не поймут.
Граф изобразил на лице искреннее сожаление.
– Я не могу на этой пойти, – сказал он. – Но мы с тобой сможем это обойти. Я дам тебе денег, но оформим, будто я покупаю у тебя поместье. Понимаю, что оно не в лучшем состоянии, ремонта нет и все такое. Да и использовать его никак не смогу. Но я считаю, что в такой ситуации мой долг, как аристократа – помочь роду, попавшему в такое незавидное положение.
– Это… вы правда на это пойдете?
– Да.
– Но тогда… тогда мне правда придется уехать…
– Думай не об этом, а том, чтобы помочь роду, – тоном наставника проговорил Бекелев. – И о том, какие перспективы перед тобой откроются!
– А сколько… сколько вы дадите?
– Тебе на все хватит, – отмахнулся Бекелев. – Для нас сейчас главное сделать все быстро. Пока возможность есть. И пока обстановка в гимназии не накалилась настолько, что я уже просто не смогу тебе помочь. Мои юристы все подготовили…
С этими словами Бекелев взял с края стола папку, пододвинул ее мне. А после достал из кармана ручку с кончиком, светящимся Краской .
– Подписывай, и большая часть невзгод для твоего рода останется позади.
Я аж восхитился мысленно.
Во дает!
Даже бумаги подготовил. Интересно, сколько во всем это представлении личной инициативы Бекелева, а сколько эффекта от Внушения?
Главной частью приказа тогда было, чтобы он забыл, что видел меня в порту. Ну и забыл сам разговор. И этого он явно не помнил.
Но кроме того я хотел, чтобы он не считал Звездных опасными.
А по итогу он меня вообще за какого‑то имбецила стал принимать.
Он может просто считать тебя ребенком, – заметил Старик. – Не преувеличивая эффект от способности.
Даже если так.
Все равно!
Подвинув к себе договор, я начал вчитываться…
– Михаил, – тут же подал голос граф.
– Да?
– Я же сказал, у нас не так много времени.
– Но дедушка говорил, что нельзя ничего подписывать, пока не прочитал…
– Это, безусловно, так, – кивнул Бекелев. – Но у нас особый случай. Мы друг другу доверяем, так что подписывай…
Я сделал вид, что сомневаюсь.
– Михаил.
– Дедушка… – промямлил я.
Граф сделал очень недовольный вил. Будто вдруг во мне разочаровался. Потом тяжело вздохнул и с видом, будто делает великое одолжение, проговорил:
– Хорошо, можешь посмотреть, но только недолго. Помни, времени совсем нет.
Я торопливо закивал.
И стал быстро смотреть листы. Ну и быстро убедился, что юристы Бекелева прям постарались. По договору я продавал не только поместье, но и все остававшиеся у рода земли. И даже – какую‑то недвижимость в Бастионе. О последней я на самом деле вообще не знал. А вот Бекелев как‑то выяснил.
Еще забавный момент был, что не имел права ничего выносить из поместья. Вплоть до личных вещей! Даже одежду забрать было нельзя!
Очевидно, что особняк Звездных очень‑очень интересовал Бекелева. Что, на самом деле, странно. По идее, на фоне месторождения Окрашенного Металла все остальное должно было меркнуть. Но нет. Выходит, он знал что‑то еще? Или просто так скрупулезно выполнял требования Наместника?
Ну и вишенкой на торте была цена.
Сто тысяч имперских кредитов.
Кредитов!
Наверное, чтобы звучало солидней. Потому что десять тысяч пятипроцентовиков – по имперскому курсу – воспринималось бы уже куда скромнее.
Надо ли говорить, что все описанное выше за эти деньги было не купить?
Да один более‑менее нормальный имплант обошелся бы тысяч в пять питипроцентовиков. Порция же нанитов на основе Краски – на которую Бекелев намекал – стоила бы в разы больше. Даже самая простая модификация!
Я ожидал, конечно, что золотых гор мне Бекелев не насыплет. Но таким жадным быть!
Фу!
И, кстати, сгущенку нам тоже так и не принесли.
Только какое‑то скучное печенье.
– Прочитал, – сказал я, подняв на Бекелева взгляд.
– Там все хорошо, но…
– Что?
– Я хотел хотя бы немного поучиться в гимназии. Я думал, что если я буду в школе аристократов, то это зачтется…
Под конец фразы я «стушевался» под тяжелым взглядом Бекелева.
– Извините…
– Понимаю, – протянул он. – Что ж, если ты решил так ответить на мое предложение помощи…
– Нет‑нет, что вы, ваше сиятельство! – заторопился я. – Я очень‑очень вам благодарен! Просто я хотел порадовать дедушку… Хотя бы один семестр! А потом я уже все подпишу, и мы сделаем, как вы скажете! Пожалуйста, ваше сиятельство!
До последнего я не знал, сработает или нет, но в итоге на лице Бекелева снова заиграла уверенная улыбка. И даже появилась какая‑то другая эмоция. Удовлетворение.
Ему явно понравилось, что я его «вашим сиятельством» назвал.
– Что ж, твое стремление понятно, – проговорил он. Потом еще чуть помедлил и добавил. – Сделаем так. Мои юристы переделают договор. Чтобы он вступал в силу позже. Но тогда, уж извини, сумму выкупа придется снизить… на треть. Тебе и так хватит с запасом, но так как я рискую, все затягивая, и тебе тоже придется пойти на уступки. Учись принимать взрослые решения, Михаил!
– На треть…
– Можем, сегодня все подписать. В прежнем виде.
– Нет‑нет, хорошо! Я согласен!
– Ладно, тогда иди на занятия. А завтра утром встретимся.
– Хорошо, спасибо, ваше сиятельство!
Встав, я вышел из кабинета. И там, не выдержав, покачал головой.
И это я раньше себя считал очень экономным. Бекелев мне, похоже, еще фору мне тут мог дать.