Девятый. Тетралогия (СИ), стр. 134

– Не, тут я сам смеялся, – отозвался я. – Встречаются, значит, трое. Ганзо, уличный пацан и продажная девка…

– Ха! – усмехнулся Сахарный, метнув взгляд в сторону Нино. – И дальше че?

– А дальше… – я сделал вид, что задумался. – А не, погоди, начало немного перепутал… Встречаются трое. Ганзо и две продажные девки. Одну он сразу имеет, а вторая сначала, знаешь, типа вид делает, ну что она не совсем девка, не совсем продажная… Только знаешь что?

– Что? – мгновенно отозвался Сахарный.

– Ее потом все равно имеют, – проговорил я. – Вот я и думаю. А стоило ли вообще вид делать?

– Ха‑ха‑ха, – протянул Сахарный. – Знаешь, не то, чтобы прям свежий, но я оценил. Кстати, хорошо, что поправился. С уличным пацаном было бы вообще не смешно…

– Вот‑вот, – кивнул я. – Ну и…

– Заткнулись оба!!!

Мы оба – я и Сахарный – перевели взгляд на Нино. Вид у того был взбешенный. Не то, чтобы мой «анекдот» вызвал какую‑то прям волну смеха, но отдельные смешки были слышны отчетливо. Даже несмотря на упоминание в истории Ганзо, которого в шайках откровенно побаивались.

Нино же, явно понадеявшийся на грозность своей «армии», не думал, что кто‑то вообще станет что‑то говорить. Потому и не успел что‑то сказать и как‑то сбить меня. Выкрик его был запоздалым. Новых смешков он, конечно, не вызвал. Но презрительных улыбок стало больше. Касалось это скорее Ножей и Сахарных. Но и среди Речников тоже были реакции.

– Заткнуться? – проговорил Сахарный. – Мы на сходке, Нино. Думаешь, что можешь других старших затыкать?

– Да, могу, – отрезал Нино. – И тебе, Сахарный, лучше уткнуться прямо сейчас, если не хочешь выйти со мной.

Вот тут уже любые смешки резко стихли. И даже Бил предпочел за лучшее в конфликт не вступать. Он бросил взгляд на меня, а потом демонстративно пожал плечами.

– Драки – не мое, – сказал он. – Просто устал ждать, пока тему заявят.

– Тема будет, Сахарный, – бросил Нино. – Прямо сейчас будет, как только пустой треп кончится.

– Пока только от тебя пустой треп, – раздался жесткий голос.

Это вступил Нож.

Нино ответил ему прямым взглядом… и неожиданно усмехнулся. Рассчитывал на это? Так‑то Нино нельзя было назвать каким‑то очень хитрым или умным. Как того же Сахарного. Злой брал свое жесткостью. И все эти заигрывания с Ганзо…

Я изначально не думал, что он сам все это может спланировать. Как будто слишком сложно для него. Или я его недооценивал?

– У тебе какой‑то базар ко мне, Нож? – продолжил Нино, тем временем.

– Ты лезешь на чужую территорию, – ответил Нож прямо.

– Если что‑то не можешь защитить, то это уже не твое, – отозвался Нино.

Ха! А неплохо звучит. Неужели сам придумал?

– Дерьмо Красочное это, – бросил Нож в ответ.

Да, а вот это уже не так красиво. Зато четко и по делу.

– Ты прав, Нож, дерьмо, – согласился Нино. – Но так всегда и бывает. Тот, кто слабее – присоединяется к тому, кто сильнее. Либо становится тем самым дерьмом.

А вот это уже была почти прямая заявка.

– Поодиночке – мы слишком слабы. Но вместе – сможем заниматься совсем другим. Не довольствоваться парой кредитов на счеталку! Мы сможем сами определять сколько брать и у кого!..

В какой‑то момент я даже заслушался.

Мне окончательно стало ясно, что Нико говорил не своими словами. Его нельзя было назвать каким‑то молчуном или тормозом, но хорошо подвешенным языком там точно не пахло. Так говорили про Сахарного, про меня, что уж скромничать, но не про Нино.

Здесь же он разошелся, обещая какие‑то эфемерные золотые горы. Которых в Графском Городке просто не было. Ну разве что Ганзо подвинуть или добытчиков начать щемить. Но о таком даже заикаться было глупо.

Единственный «карьерный рост», на который мог рассчитывать пацан из шайки. Это либо со временем присоединиться к Ганзо, либо скопить немного денег и попытать удачу в Бастионе. Теневой мир в столице был куда шире. Но и, конечно, в разы опасней. По итогу большинство пацанов скорее были рады получить место в артели или на репликаторе. Хотя там тоже все было далеко не просто.

Нико же сейчас рисовал какие‑то радужные мечты, вообще не учитывающие реальность. И в первую очередь…

– А что Ганзо скажет на это? – подал голос Черный Дуг. До этого молчавший.

– Ганзо мне не указ, – отмахнулся Нино.

И лично мне сразу стало понятно, что…

– Врет, – шепнул сзади Слухач.

Я молча кивнул.

Нино тем временем, взял небольшую паузу, переводя дух. И…

– Много говоришь, Нино, – сказал Нож.

– Да неужели? – перевел на него взгляд Злой.

– Да. Засунь свое дерьмо подальше и вали.

И вот тут Нино действительно замолчал. Какие бы у него ни были заготовки, в первую очередь он сам был уличным. Это был прямой вызов, на который он просто не имел права не ответить. Иначе просто не было смысла все это задевать.

Вот только откуда такая уверенность?

Теперь я видел Нино вживую, и мог точно сказать. Никаким Диким стихийником он не был. От него вообще Краской   не веяло. Это явно был просто слух, вполне возможно им самим же и запущенный.

И потому Нино против Ножа – это пятьдесят на пятьдесят.

Первый сильнее и старше, второй ловчее и злее. Сам я с Ножом всерьез сходился всего раз, и мне огромных усилий стоило победить, не нанеся ему каких‑то серьезных травм. Он прям до последнего лез.

– Вызываешь меня что ли? – бросил Нино.

– Дошло что ли?

Нино в ответ усмехнулся. И в его взгляде проступило злорадство.

– Не вижу смысла самому тратить на тебя время, – отозвался он. – Эй, Пако, покажи ему.

Он махнул в сторону своих пацанов. И откуда‑то из задних рядов вышел невысокий латино. Лет шестнадцать‑семнадцать.

И вот его я совершенно точно видел впервые.

– Слухач? – бросил я.

– Он не из Злых, – тут же раздалось сзади.

– Ганзо?

– Нет.

Хм. И какого хера?

Я бросил взгляд на Сахарного, но тот явно тоже был озадачен.

Откуда Нино мог взять поединщика, да еще так, чтобы об этом никто не узнал? От этого Пако Краской   вроде бы тоже не несло. Вот только я явственно ощутил, что что‑то тут не так.

– А сам‑то зассал? – бросил я.

Нино ответил мне небрежным взглядом.

– Завидуй молча, Мишаня, со своими школьниками, – чуть ли не засмеялся Нино. – Я не обязан каждый раз лично руки марать.

Он явно был очень доволен тем, как все шло.

– Мих, давай уроем его, – предложил сзади Рубенс.

– Согласен, – тут же присоединился к нему Бун. – Просто с Ножами вместе. Сахарные тоже впрягутся. Или я могу выйти…

– Пока стоим, – ответил я.

Нож, выходя в центр, тоже бросил на меня недовольный взгляд. Ну да, ну да. Формально‑то Нино был в своем праве. Любой старший, если дело дошло до драки, имеет право выставить вместо себя бойца. И уж если тот не справится, то тогда либо признаешь поражение, либо дерешься сам.

Так что для Ножа тут все было просто. Он собирался справиться с одним, а потом взяться за Нино. И тем самым решить проблему для всех.

И с нулевой я подумал бы, что все логично. Сам бы так сделал, если бы Нино докапывался до меня, а не до Ножа. Но Нино с самого начала провоцировал его. И даже после «анекдота», осаживал Сахарного, а не меня. Совпадение?..

– Про знак все помните, – напомнил я своим.

Нож с Пако тем временем вышли в центр освещенного круга. Встали прямо рядом со столбом, под фонарями.

У Ножа в левой руке была короткая финка. В правой – полумачете, любимая его игрушка, от которой я пару порезов получил в свое время.

Пако же… Пако вообще был без оружия.

Уверен?

Фраза Старика заставила подумать чуть лучше.

Я обратил внимание на положение его ног, на корпус.

Вот же…

Левый рукав?

И не только,  – отозвался Старик. – Этот мальчик уже идет путем Меча.

Вот же… дерьмо тухлокраслое.

Но сделать я уже ничего не мог. Схватка один на один. Вмешайся я – Нож первый же на меня кинется.