Беглянка в академии. Второй шанс для дракона (СИ), стр. 41
- Ада!
Из экипажа вышел Кайден.
В черном плаще, с короткими темными волосами. Он бросил взгляд на девчонок, столпившихся у ворот, и Диана мгновенно сжалась, побледнела, попятилась.
А потом он перевел взгляд на меня. И улыбнулся.
- Готова? - спросил он, протягивая руку.
- Готова, - я вложила свою ладонь в его.
Он притянул меня ближе и поцеловал. Нежно, мягко, будто мы были одни во всем мире. Я чувствовала, как за спиной ахают Лира и Селин, как что-то шипит Диана, как ветер треплет волосы.
Кайден забрал у меня чемодан, помог забраться в экипаж.
Я опустилась на мягкое сиденье, чувствуя, как сердце колотится где-то в горле. Экипаж тронулся, и академия, башни, снег, Лира и Селин, Диана с ее перекошенным лицом… Все это теперь осталось в прошлом.
Кайден взял меня за руку, переплетая наши пальцы.
- Боишься? - тихо спросил он.
Я подумала о столице, о Совете, о переговорах с Нохтеррой, о том, что впереди - неизвестность, борьба, может быть, война.
- Немного, - я не стала врать. – Но мы справимся, вместе.
Впереди меня ждало неопределенное будущее. Впрочем, оно всегда неопределенно для всех. Для принцев и простолюдинок, для магов и тех, у кого нет дара. В любой момент все может пойти не по плану. Теперь я это приняла.
Я больше не беглянка. Не девочка, которая прячет дар, скрывает имя, живет в тени и в страхе. Впереди переговоры, перемирие или же новое столкновение, дворцовые интриги, взгляды, полные подозрения. Может быть, новое предательство.
Но это моя история. И я сама выбрала ее.
- Вместе, - Кайден сжал мою руку крепче, и я почувствовала сквозь Узы его эмоции. Нежность, любовь. И этого было достаточно.
Эпилог
Четыре года спустя. Первая весна
Аделин
Ветер гулял по цветущему полю, перебирая высокие стебли трав и принося с собой сладкий аромат весны. Я стояла на балконе нового дворца Элериона, глядя на бескрайнюю зелень, и не могла поверить своим глазам.
Еще четыре года назад здесь была мертвая земля. Вечная зима сковывала все живое, превращая мир в ледяную пустыню. А сейчас... сейчас на этом самом месте цвела жизнь.
Ветер развевал мои белые волосы, которые я уже четыре года не прятала под краской. Легкое шелковое платье цвета слоновой кости мягко облегало фигуру, подчеркивая округлившийся животик.
Сегодня будет решающий день.
В душе было радостно и тревожно одновременно.
Этот мир был таким хрупким, как тонкий первый лед на реке. Одно неверное движение - и все может рухнуть.
За эти четыре года я пережила многое. Столкнулась с недоверием, со сговорами, с откровенными нападениями. Были те, кто не хотел видеть полукровку рядом с принцем. И те, кто считал меня шпионкой Темных, кто просто ненавидел за то, кем я была.
Но я выстояла, и Кай был рядом.
Встреча с бабушкой стала поворотным моментом.
Мэйлаора Нохт'Аэрия, правительница Нохтерры, оказалась именно такой, какой я ее представляла. Жесткой, властной, непреклонной. Настоящая повелительница Хаоса. Сильная и умная, она удерживала власть железной рукой. Но многие не желали видеть женщину во главе страны. Потому Нохтерра разделилась на враждующие стороны. Многие желали свергнуть королеву, убить ее дочь и захватить власть.
В глубине души я понимала, почему мама сбежала. Она не хотела этой судьбы. Не хотела быть в центре борьбы за трон. И во время попытки захвата Источника двадцать лет назад, она влюбилась в дозорного - моего отца. Потому окончательно порвала связь с матерью.
Мэйлаора признала меня, но не из-за внезапно возникшей любви, так как повелительница была слишком прагматична для сентиментальности. Страна нуждалась в наследнице. Нохтерра была истощена бесконечной войной, так же как и Элерион, и внутренними распрями, разрываемая теми, кто жаждал власти. А я была единственной законной наследницей. Единственной, кто мог положить конец кровопролитию.
Перед всем народом она объявила меня своей преемницей. И с того дня начались мирные переговоры.
Долгие. Изматывающие. Полные компромиссов и уступок.
Нохтерийцы не согласились возвращать контроль над Источником Таэрхола. Территория осталась за Нохтеррой. Но взамен вечная зима над Элерионом была остановлена. Граница больше не пылала от сражений. Люди больше не гибли.
Четыре года. Всего четыре года. А казалось, прошла целая жизнь.
- Что-то случилось? - знакомый голос заставил меня обернуться.
Кайден стоял в дверном проеме балкона, его зеленые глаза были полны беспокойства.
- Ты так напряжена, - он подошел ближе, коснулся моего плеча. - Что-то с ребенком? Тебе нехорошо?
- Нет, - я улыбнулась. - Все прекрасно.
Потянулась и поцеловала его. Мягко, нежно. Его руки обвили меня, притянули ближе.
- Просто задумалась о прошлом, - призналась я, отстраняясь. - О том, что мы сделали. Обо всем, через что прошли.
- И еще сделаем, - Кайден заверил, его пальцы легли на мой живот. - Но не сейчас. Сейчас и как минимум ближайший год тебе нужно больше отдыхать. Как подпишем соглашение, отправимся к берегу моря.
Я кивнула, чувствуя, как на душе становится теплее.
- Как раз у Селин будет свадьба на побережье, - сказала я. - Да и на малыша Лиры я бы очень хотела посмотреть.
- Прошу прощения, что прерываю семейную идиллию, - голос Рея донесся с порога.
Мы обернулись. Рей стоял на пороге балкона, в парадном костюме, с неизменной лёгкой усмешкой.
- Все готово, - он чуть склонил голову. - Ваша бабушка... то есть Повелительница Нохтерры прибыла.
Кайден выдохнул, взял меня за руку.
- Что ж, вперед, - он усмехнулся. - Обрадуешь бабушку появлением еще одного наследника.
- Наследницы, - поправила я. – У нас будет девочка. Я утром была у целителей…
- Девочка? - переспросил он нежно.
- Наша дочка, - я кивнула.
Кайден поцеловал меня, и я почувствовала сквозь Узы, как его сердце переполняет счастье. Такое чистое, такое настоящее.
- Идем, - я отстранилась. - А то Ее величество не любит ждать. Она страшна в гневе. А у нас мирное соглашение на носу.
Мы шагнули с балкона в прохладный полумрак дворцового коридора. Впереди было подписание мирного соглашения, были споры, улыбки, дипломатические жесты и, возможно, новые испытания.
Но теперь я точно знала: что бы ни случилось, мы справимся. Вместе.