Пламя над Доминионом. Путь искры (СИ), стр. 10

В голове мелькнуло какое-то знание. Где-то я видела и когда-то изучала, что это за вид, к сожалению, никак не могла вспомнить, но одно я знала точно, что ни в том прошлом, которое я всё время вспоминала, ни в этом моём настоящем такого зверя быть не могло.

Первый же прыжок зверя вышиб меч у меня из рук. И только моя реакция спасла меня, сама я успела откатиться, когда он пошёл в повторную атаку. Зато, лишившись меча, я вспомнила, что этого зверя можно убить только одним способом. У химеры в одном месте на голове, возле уха есть точка. Если туда вонзить кинжал или меч, то зверь погибнет. Всё остальное тело покрыто бронёй, которую не прошибёшь даже огнестрельным оружием.

До меча я уже не успевала добежать. Тогда я зажала в кулаке маленький кинжал, надеясь, что его длины хватит, чтобы достать до мозга монстра. Зверь прыгнул на меня. Я, извернувшись, прыгнула на него. Он оказался умным, потому, как только почувствовал меня на своей спине, сразу завалился на неё, придавливая меня весом. И в этот момент я, из последних сил, вонзила кинжал монстру под ухо.

У меня был только один шанс. И, судя по тому, как зверь дёрнулся и затих, я его реализовала. С трудом выбравшись из-под тяжёлого тела, я посмотрела на умирающего монстра, и отчего-то мне стало жаль его. И вдруг я почувствовала присутствие кого-то ещё. Подняла глаза, и увидела… его.

Огромный, с широченными плечами, волосы чёрные, завязаны в хвост. Он стоял на кромке леса и с какой-то болью смотрел на убитого зверя. Потом достал огромный меч, который в его руках не казался таким большим, перевёл взгляд на меня и медленно двинулся по направлению ко мне. Его намерения были ясны. В его глазах была моя смерть. Я стояла между ним и пропастью.

Я ещё пару секунд смотрела, как он идёт. Под мощными ногами едва ли не дрожала земля. Мышцы перекатывались на руках. Красивое, породистое лицо, на котором не было ничего, кроме смертельной решимости.

«Очевидно, этот монстр был его другом. Но я не готова так умирать», подумала я, и,

кинув последний вогляд на мужчину, развернулась и шагнула в бездну.

Глава 14

Марк Севериан. Прокуратор Залаира.

В лес посылали местных, но они трусливо не заходили дальше определённого промежутка, всё боялись какого-то падальщика. И тогда я объявил охоту. Воины встретили это радостными криками. Мы привезли с собой несколько Химер. Свою я растил с детства, я специально готовил её к тому, что она перейдёт со мной. Её звали Ламия. Химеры были уникальны тем, что могли маскироваться под обычных собак, но в боевом режиме становились огромными смертоносными монстрами. Сначала, когда мы только начали охоту и вошли в лес, всё начиналось как прогулка, потому что от Химер никто и никогда не уходил. Мы шли по лесу. Впереди бежали Химеры в образе собак, перелаиваясь, будто и вправду были собаками.

Мы быстро обнаружили следы женщины, её запах. Она шла вдоль реки. Мы нашли её ночёвку, очень умело скрытую, что тоже вызывало вопросы, кто же она и какими умениями обладает?

Но от нас не скроешься и мы пошли дальше. В какой-то момент казалось, что мы потеряли след, но в том и уникальность Химер, их не собьёшь просто, идя по воде. Они опускают морду в воду и чувствуют запах человека даже через толщу воды.

Чуть позже мы нашли вторую стоянку. Неподалёку от этого места мы увидели животное, напоминающее медведя. Я подумал, что это, наверное, и есть падальщик. Хотя он вполне весело ловил рыбу. Нас он тоже заметил, несколько раз повёл носом, словно принюхиваясь, и что-то ему в нашем запахе не понравилось, потому что он резко прервал рыбную ловлю, опустился на шесть лап и убежал в лес.

Хотелось его отловить и принести в город, чтобы показать местным, что лес не страшен. Но у нас была цель, поэтому мы не стали отвлекаться, ещё успеем. Вскоре река стала гораздо уже, и более бурная, но мы продолжали идти поверху. Химеры иногда прыгали в реку, чтобы проверить, не меняла ли наш объект охоты направление. Химера могла прыгнуть вверх на пять, и даже чуть больше пасов*.

В одном месте мы нашли следы, здесь она лезла из воды, были видны комья земли, выдранные корни, примятая трава, где она, видимо, лежала, когда ей удалось выбраться. (*Пас (passus) 1 пас = 5 футов (pes) ≈ 1,48 метра (древний Рим))

В этот раз девчонка не заметала следы, она спешила и явно знала, что мы идём за ней.

Ламия вдруг принюхалась и резко побежала в сторону водопада. Эта прогулка дала нам понять ещё и то, что наши карты были не совсем верны, на них, к примеру, этот водопад не был обозначен. Но впереди явственно слышался гул большой воды. Я приказал остальным оставаться на месте, я хотел сам увидеть эту Фрейю и поймать её. Химера вырвалась вперёд. Её задача была, придавить женщину, но не убивать. Просто испугать и остановить.

Но когда я вышел из леса, передо мной открылась страшная картина: Ламия лежала мёртвая. Из единственного места на голове, через которое можно было убить Химеру, торчала рукоятка кинжала. А рядом, в окровавленном комбинезоне, стояла девчонка. Грязь на лице скрывала черты, волосы действительно были красные. Откуда женщина из отсталого мира могла знать, как убить генно-модифицированное животное, химеру?

Смерть Ламии я не мог простить. Первым желанием было снести этой Фрейе голову. Глаза заволокло красной пеленой, и я выхватил меч. Я понимал, что ей некуда деваться, позади неё пропасть, шум падающей воды подтверждал это. Поэтому я шёл медленно, стараясь унять гнев.

И вдруг девчонка как-то странно подпрыгнула, и, не успел я моргнуть, как она уже шагнула в пропасть. Я подбежал к краю, выглянул, и успел увидеть только, как она, чётко сгруппировавшись, входит в синюю воду озера. Я ждал. Ждал долго. Когда прошло уже достаточно времени, чтобы человек, которым она, несомненно, была, задохнулся под водой, я понял: девчонка погибла. Она не выплыла. «Скорее всего, озеро мелкое, —подумал я, — и она ударилась головой». Ну что ж. Расплата настигла убийцу Ламии.

Я повернулся и дал сигнал отбоя охоты. Удовлетворения не было никакого, но пора было возвращаться во дворец.

***

Алекс

Я шагнула в бездну. Тело моё откуда-то знало, как себя вести, и в какой-то момент я ощутила себя летящей... пулей, и вошла в воду как пуля, сразу выгибаясь, чтобы, если вдруг дно будет очень близко, не разбиться. На мою удачу мне хватило глубины. Я знала, что сразу выплывать нельзя, тот, кто пришёл вслед за химерой, будет ждать. И если он увидит, что я выжила, он тоже прыгнет.

Я осторожно, практически перебирая руками по дну, поплыла, ориентируясь исключительно на рельеф. Я видела, где скала, мне надо было отплыть от места падающей воды, и я поплыла в ту сторону, где вода не бурлила, туда, где камни образовывали небольшую подводную горку.

Воздуха пока хватало. Отталкиваясь руками от скользких камней и пугая любопытных рыб, я увидела, что горка выходит наружу.

Когда воздух закончился, я осторожно приблизила лицо к поверхности воды. Я находилась на самом краю озера, которое примыкало к скале, но в этом месте уже не падали струи водопада, сюда долетали только брызги, образуя взвесь в воздухе. Я надеялась, что, скорее всего, если смотреть сверху, то эта взвесь закроет моё лицо, если его вдруг будет видно на поверхности. Аккуратно, стараясь, чтобы вода не попала внутрь, я вдохнула, и снова спряталась под воду. Так, под водой, по внутренним часам, я просидела, наверное, минут сорок — сорок пять. Подумала, что, наверное, уже все убедились в том, что я не выплыла, и попробовала осторожно высунуть голову целиком. Попыталась посмотреть наверх, конечно, ничего видно не было. Решила, что буду потихоньку выбираться. Вспомнила, что пространство вокруг озера было довольно открытое и что любое движение, пока кто-то будет идти, будет очень заметно. Поэтому нужно было дождаться сумерек. Я вспомнила, что ночами здесь довольно холодно, а в мокрой одежде будет ещё холоднее. И сейчас, пока ещё оставалось немного солнца, можно было хотя бы немного просушиться.