Игры разума (ЛП), стр. 46
Алекс посмотрел на свои потрепанные латунные часы, старательно не обращая внимания на крошечный красный индикатор жизни. Было почти четыре часа.
— Я могу немного подождать, — сказал он.
Бикман нервно оглянулся на ожидавших его мужчин в дорогих костюмах.
— Я сообщу ему, что ты здесь, когда он придет, — сказал Бикман, наклонившись к Алексу, чтобы их не подслушали. — Но ничего не могу обещать.
Алекс ухмыльнулся и хлопнул невысокого мужчину по плечу.
— Не волнуйтся, — сказал он. — Если он меня не заметит, значит, так тому и быть.
Бикман, похоже, успокоился. Очевидно, быть привратником у Эндрю Бартона было непросто. По крайней мере, судя по всему, Бикман неплохо зарабатывал.
Алекс поблагодарил его и направился в противоположный конец огромного вестибюля, подальше от юристов. Они сидели в правой части, где вокруг низких столиков были расставлены удобные диваны и кресла. За ними вдоль стены тянулся ряд роскошных деревянных телефонных будок с дверцами из травленого стекла и полированной латунной фурнитурой. В левой части вестибюля было то, чего Алекс не видел ни в одном бизнес-офисе, где ему доводилось бывать, полностью укомплектованный бар с барменом. Там была полированная стойка из красного дерева с латунной планкой и высокими удобными барными стульями.
— Вам что-нибудь принести? — спросил бармен, когда Алекс сел на стул в дальнем конце стойки.
Алекс поставил на стойку свою сумку и достал термос, который дала ему Марни. Он не видел ее уже несколько часов, но за это время кофе не мог остыть.
— Не могли бы вы принести мне чашку для кофе? — попросил он, поставив термос на стойку.
Бармен улыбнулся, достал пустую керамическую чашку и вернулся к полировке стаканов. Радуясь тишине и уединению, Алекс открутил крышку термоса и наполнил чашку. Не став закручивать крышку, он взял чашку и сделал глоток. Кофе всегда поднимал ему настроение, но кофе Марни обладал особым волшебством. Охватившее его чувство обновления и прилива сил заставило его осознать, насколько он устал. Большую часть недели он потратил на поиски информации о Джун Мастерсон и участие в драме, которой была жизнь Вивиан Уэстлейк, и почти ничего не добился. Ему даже не заплатили за работу, которую он проделал для Джорджа Шеридана.
Со вздохом Алекс поднес чашку к губам и допил кофе. Он уже начал наливать вторую чашку, когда его окликнул голос из-за спины.
— Локерби!
Это был Эндрю Бартон. Алекс обернулся и увидел, что сам Повелитель молний шагает по мраморному полу в сторону лифта. На нем был модный, но не слишком дорогой синий костюм. Волосы его поседели сильнее, чем помнил Алекс, а вокруг глаз появились морщины, которых раньше не было. Он выглядел как человек, на плечах которого лежит тяжкое бремя ответственности.
Все адвокаты в вестибюле встали в ожидании, и теперь некоторые из них бросали на Алекса мрачные взгляды. Бартон, похоже, был рад, что ему пока не нужно с ними общаться.
— Я как раз думал о тебе, и вот ты здесь, — продолжил Бартон. — Я хотел поговорить с тобой о... — он внезапно замолчал, принюхался и указал на термос Алекса. — Что это?
Алекс в замешательстве сдвинул брови.
— Кофе? — предположил он, недоумевая, где Бартон пропадал все это время, раз не знает, как пахнет кофе.
Вместо ответа Бартон взял термос, поднес его к носу и глубоко вдохнул.
— Это не кофе, — сказал он, и на его лице появилась искренняя улыбка удовольствия. — Можно?
Алекс пожал плечами и протянул Бартону свою чашку, но Повелитель молний просто наклонил термос, вылив жидкость на другую руку. Не успев коснуться его руки, жидкость остановилась и начала кружиться, словно удерживаемая чем-то. На глазах у Алекса вокруг кофе, который Бартон держал в левой руке, материализовалась керамическая чашка, очень похожая на ту, что была у него в руках.
Что за люди эти колдуны? Вечно выпендриваются.
Алекс задумался, использовал ли он когда-нибудь свою магию, какой бы скудной она ни была, перед другими людьми, как это делали Бартон и Сорша.
— Ты лжец, Локерби, — обвинил его Бартон, сделав осторожный глоток темной жидкости. — Это не кофе, а нектар. Ты сам его сварил?
Алекс усмехнулся и покачал головой.
— Только не говори, что это твоя роскошная секретарша, — продолжил Бартон. — Я давно искал повод увести ее у тебя.
— Нет, — ответил Алекс. — К тому же она недавно обручилась.
— Жаль, — сказал Бартон, снова отпив из чашки. — Где ты это взял?
— Его готовит моя подруга-рунописец.
— Руна для кофе? — спросил Бартон с неподдельным интересом.
Алекс хотел было покачать головой, но, честно говоря, никогда об этом не задумывался. Игги снабжал доктора Келлен стеклянной посудой, на которую наносил руны, чтобы помочь ей в приготовлении зелий. А что, если Марни делает то же самое?
— Не знаю, — ответил он. — Но мы, рунописцы, не делимся своими секретами.
— Спроси своего друга, не хочет ли он устроиться на работу, — сказал Бартон, наполняя свою чашку из термоса. — Кофе в терминале отвратительный. Даже мой личный шеф-повар не может сварить ничего приличного.
Алексу было стыдно в этом признаваться, но его первой реакцией было оттолкнуть Бартона. В конце концов, Марни была его тайным источником хорошего кофе, и он не хотел делиться. Через мгновение он понял, что ведёт себя по-детски. Алекс хотел, чтобы Марни была в безопасности, а варить кофе для пассажиров в терминале Бартона или даже для самого Бартона, это было бы слишком. Алекс больше не мог обменивать её руны на кофе, но он вполне мог позволить себе просто покупать его.
— Я ей передам, — сказал он.
— Ей? — оживился Бартон. — Всё лучше и лучше.
Алекс спрятал улыбку, которая расплылась по его лицу при мысли о том, как Бартон заигрывает с Марни.
— Можно тебя на минутку? Я хотел кое-что спросить у тебя по поводу дела, над которым работаю.
— Пойдем со мной, — сказал Бартон, направляясь к лифту, ведущему в его кабинет, и не выпуская из рук термос Алекса.
Алекс вкратце пересказал историю Джун Мастерсон и Хьюго Эйерса, закончив рассказом о том, что тело Джун излучало остаточную магию.
— Нет, — сказал Бартон, когда двери лифта открылись в его роскошном кабинете. — Чародей не смог бы сделать то, что вы описываете.
— Ты уверен?" — спросил Алекс, вспомнив, что ещё минуту назад и подумать не мог, что такое вообще возможно, кофейная руна. — Человеческое тело слишком сложно устроено, чтобы чародей мог просто взять его под контроль и управлять им, как угнанной машиной, — сказал Бартон, наливая себе остатки кофе Алекса. — Чтобы творить магию, колдун должен понимать системы, с которыми мы работаем. Поэтому большинство из нас занимаются довольно простыми вещами, например создают энергетические или охлаждающие диски. Возможно, ты ищешь что-то вроде алхимии. Может быть, зелье, которое делает человека внушаемым?
Алекс не думал об алхимии, но это была неплохая теория.
— Тебе знакомо имя Хьюго Айерса? — спросил Алекс.
Бартон на мгновение задумался, а потом покачал головой.
— А должно быть знакомо? — спросил он. — Он был бухгалтером в предвыборном штабе Уильяма Эшфорда.
Бартон удивлённо поднял бровь.
— И ты думаешь, что раз я поддерживаю Эшфорда, то мог желать его смерти? — спросил он.
— Нет, — солгал Алекс. — Но я подумал, что ты мог бы знать, была ли на то какая-то причина. Я не нашёл в жизни Хьюго ничего подозрительного, но кто-то его убил.
Бартон рассмеялся.
— Если ты спрашиваешь, не делает ли Эшфорд что-то противозаконное, то я тебя успокою. Этот болван недостаточно умен, чтобы хитрить.
Алекс не понял, что он имел в виду, и это, должно быть, отразилось на его лице.
— Как ты думаешь, почему я помогаю финансировать его кампанию? — продолжил Бартон. — Мэр и городской совет хотят, чтобы я установил свою первую спутниковую вышку на южной стороне города, чтобы обеспечить связью несколько правительственных зданий. Я хочу установить его в Бронксе, но они тянут с выдачей разрешений. Эшфорд, из тех людей, которых я смогу контролировать, когда он вступит в должность.