Игры разума (ЛП), стр. 27

Рабочий стол бухгалтера, как и его квартира, был опрятным и аскетичным, без каких-либо признаков того, что у него есть любовница. В ящиках лежали только канцелярские принадлежности: карандаши, ластики, логарифмическая линейка, блокноты и линованная бумага, которую так любят бухгалтеры. Там даже был зеленый абажур, чтобы не напрягать глаза из-за яркого верхнего света. Но не было ничего, что могло бы намекнуть на то, что Хьюго Айерс — не тот, за кого себя выдает, а тихий, компетентный и одинокий бухгалтер.

Единственным, что показалось ему странным, была рекламная листовка, анонсирующая открытие новой линии надземного метро, которая соединит Южный Гарлем с Бронксом. Поскольку перерезание ленточки должно было состояться на станции на Седьмой авеню, а это всего в двух кварталах от штаб-квартиры предвыборного штаба, Алекс предположил, что Хьюго собирался присутствовать на церемонии, так что и это направление было тупиковым.

Стоя на тротуаре, Алекс оглядел улицу, но ни одного такси не было видно. Поскольку он не догадался вызвать машину перед тем, как покинуть штаб-квартиру Эшфорда, Алекс повернул на восток и пошел пешком. Он хотел было воспользоваться одной из своих рун, регулирующих климат, но погода заметно потеплела, и пронизывающий холод исчез.

Ровно через два квартала Алекс вышел на Седьмую авеню. На противоположной стороне улицы вокруг новой станции надземного метро были возведены строительные леса. До торжественного открытия оставалась меньше недели, и рабочие спешили закончить строительство приподнятой платформы, на которой располагалась сама станция. Алекс не мог сесть на надземное метро здесь, так как действующая часть линии находилась южнее, поэтому он зашел в аптеку на углу, чтобы оттуда вызвать такси.

Вызвав такси, Алекс бросил еще один пятицентовик в щель телефона и набрал номер своего офиса. Он обещал позвонить Лесли, а было уже больше полудня.

— Извините, сэр, — сказал оператор почти через две минуты. — Ваш абонент не отвечает.

Это было странно. Лесли собиралась провести поиск по архивам, но все городские учреждения были закрыты на обеденный перерыв.

— Хотите позвонить по другому номеру? — спросил оператор, когда Алекс не ответил.

— Да, — сказал он, доставая свою книгу рун. Он открыл ее на маленькой закладке и достал визитку Пола Мастерсона. На этот раз трубку сняли после второго гудка.

— Вы что-нибудь нашли? — спросил Пол, когда Алекс представился. — Хоть что-нибудь?

В голосе Пола слышалось отчаянное умоляющее выражение, и это задело Алекса за живое. Он был абсолютно уверен, что у Джун не было романа с Хьюго Эйерсом, но если это было не так, зачем ей было убивать Хьюго?

Зачем ей было убивать себя?

— Я почти уверен, что ваша жена не была знакома с мистером Эйерсом, — сказал Алекс, тщательно подбирая слова.

— Я и так это знаю, — раздражённо ответил Пол, и в его голосе зазвучали нервные нотки.

— Да, — спокойно и успокаивающе сказал Алекс. — Теперь и я это знаю. Это значит, что либо всё это было тщательно спланировано, либо кто-то шантажировал вашу жену, чтобы она убила Эйерса, а потом и себя.

— Ради всего святого, она была из Висконсина, — всхлипнул Пол. — У неё не было никаких тёмных секретов, ничего такого, что могло бы заставить её пойти на такие ужасные поступки.

Алекс не был знаком с Джун, но он понимал, что верить в это не стоит. Всегда можно найти способ добраться до человека, если приложить достаточно усилий. Конечно, это наводило на другой вопрос: кому так сильно хотелось смерти Хьюго Эйерса? Чтобы заставить кого-то пойти на убийство, нужно было приложить немало усилий. Гораздо проще было найти киллера, который работал бы на себя. Это наводило на мысль, что тот, кто заставил Джин пойти на убийство, уже имел на неё влияние, а значит, скорее всего, это был кто-то из её прошлого.

— Послушай, Пол, я уверен, что ты прав, — солгал Алекс. — Если хочешь, чтобы я всё это прекратил, просто скажи.

Повисло долгое молчание, потом Пол ответил:

— Нет.

— Что ж, в таком случае я хочу, чтобы ты позвонил управляющему вашим домом и попросил его впустить меня в вашу квартиру.

— Зачем? — В его голосе слышалась злость.

— Если кто-то заставил Джун это сделать, ему пришлось бы связаться с ней у вас дома, — объяснил Алекс. — И, — поспешил он добавить, прежде чем Пол успел возразить, — если это подстава, ему пришлось бы забрать вашу жену оттуда. В любом случае тот, кто это сделал, мог оставить улики. Если я их найду, у меня будет шанс выяснить, что произошло на самом деле. Если в этом замешан кто-то еще, я смогу это доказать.

— Хорошо, — тяжело вздохнул Пол. — Делайте что хотите, у меня нет секретов. Я позвоню управляющему.

Алекс поблагодарил его, записал адрес дома и повесил трубку. Он понимал, что квартира Джун и Пола, это маловероятный вариант, но, поскольку Айерс был в тупике, выбора у него особо не было. Если с квартирой ничего не выйдет, Алексу придется сказать Полу, что расследование зашло в тупик и официальной версией станет та, что выдвинет полиция. Джун будет известна как убийца, которая покончила с собой, чтобы избежать публичного суда.

Алекс задумался о том, как поведет себя Пол, если до этого дойдет.

В аптеке не было буфета, поэтому Алекс вышел на улицу, чтобы дождаться такси. Адрес, который дал ему Пол, находился на южной окраине центральной части города, на пересечении с 42-й улицей, а значит, ему нужно было проехать мимо нее.

— Куда едем? — спросил таксист, когда Алекс сел в машину.

— На Рунный Ряд, — ответил он.

К тому времени, как такси Алекса подъехало к широкому тротуару, ведущему на Рунный Ряд, погода снова испортилась: небо затянуло облаками, стало холодно. Алекс хотел было воспользоваться еще одной из своих новых рун, но если он активирует ее на глазах у других рунописцев, это вызовет вопросы, на которые он не хотел отвечать. Застегнув плащ на все пуговицы, чтобы защититься от ветра, он расплатился с таксистом и направился на север вдоль улицы.

Когда он был здесь в начале недели, тележек и продавцов было меньше, чем он привык видеть, но сейчас их почти не осталось. Несколько тележек стояли поодиночке, на приличном расстоянии друг от друга. Промежутки между ними были слишком частыми и большими, чтобы их можно было объяснить плохой погодой.

— Алекс, — сказала Марни, когда он подошёл к её тележке. Её морщинистое лицо расплылось в улыбке, а изо рта повалил пар. — Не думала, что увижу тебя сегодня.

Алекс старался заглядывать к ней по крайней мере четыре раза в неделю, но если он не появлялся до полудня, значит, сегодня его не будет.

— Зашёл мимоходом, — сказал он, ухмыльнувшись и пожав плечами. Он посмотрел на серое небо и поежился. — Самое время для чашки горячего кофе. Пожалуйста, скажи, что у тебя есть.

Лицо Марни вытянулось.

— Я распродала всё к обеду, — призналась она. — Сейчас заварю ещё, но это будет нескоро. Я взяла твой термос, — сказала она. — Но я уверена, что он уже остыл.

Алекс поставил на землю свою сумку и достал пустой термос.

— Я всё равно его заберу, — сказал он. Холодный кофе, не лучший вариант, но у него в кабинете есть электрочайник, чтобы подогревать кофе. Когда он вернётся, кофе Марни снова станет пригодным для питья.

Он протянул Марни пустой термос, а взамен взял полный. Обычно Алекс приносил руны для обмена, но сегодня он не рассчитывал на визит и ничего не подготовил. Придется Марни довольствоваться деньгами.

— Это слишком много, и ты это знаешь, — сказала Марни, когда он протянул ей пятидолларовую купюру.

— Это все, что у меня есть, — солгал Алекс.

На ее изможденном лице промелькнула благодарность, и купюра исчезла в нагрудном кармане ее фартука.

— В таком случае тебе придется подождать, пока не будет готов свежий кофе, — сказала она. — Я настаиваю.

Она проверила кофейник в дальнем конце тележки. Он стоял на деревянном бруске, чтобы не обжечь тележку. В кофейник Марни положила осколок огнеупорного камня. Когда содержимое закипит, она достанет камень щипцами, и кофе будет готов к употреблению, хотя поначалу он будет немного обжигающе горячим.