Боевой кузнец. Дилогия (СИ), стр. 72
– Почти достойная могила. – вытер я пот со лба.
Оставалось самое весёлое. Я соорудил небольшой земляной скат, упёрся плечом в тушу и начал толкать.
– Давай… Давай…
Бык явно не разделял моего энтузиазма. Несколько раз он едва не съехал мимо, заставляя меня тихо ругаться, но в итоге всё‑таки перевалился через край и с глухим ударом рухнул вниз.
– Вот теперь лежи спокойно.
Оставалось только засыпать яму. Когда работа была закончена, я устало сел прямо на землю. Запах, конечно, никуда мгновенно не исчез, но морально стало значительно легче. Теперь хотя бы не приходилось каждый раз переступать через разлагающуюся тушу.
– Маленькая победа над антисанитарией. – хмыкнул я.
Барсик, всё это время наблюдавший за процессом с ближайшего валуна, широко зевнул. Похоже, копать могилы он считал крайне скучным занятием.
– Всё. Теперь можно переходить к самому интересному.
Я поднялся, ещё раз внимательно осмотрел телегу, привязал к ней сразу несколько длинных верёвок и отсоединил оглоблю. Если эксперимент закончится плохо, хотелось иметь возможность вытащить остатки конструкции наружу. Закончив приготовления, я медленно подвёл телегу к спуску.
– Поехали…
Конструкция начала осторожно съезжать вниз. Я понемногу стравливал верёвки, стараясь не допускать резких рывков.
Сначала всё выглядело спокойно, словно ловушки устали сопротивляться или не видели противника в моём танке, но метров через пять подземелье ожило.
БАХ!
Из стены с оглушительным лязгом вылетело огромное металлическое копьё. Удар оказался настолько мощным, что телегу буквально подбросило, она опасно накренилась, едва не перевернулась, но каким‑то чудом всё‑таки удержалась на колёсах.
– Вот зараза! – невольно вырвалось у меня.
Я быстро потянул за верёвки, вытаскивая своё творение обратно наверх. Когда телега снова оказалась на поверхности, я несколько секунд молча рассматривал результат испытаний. Копьё пробило металлическую накладку, толстые доски и почти полностью прошло сквозь щит. Я осторожно потрогал древко.
– Н‑да… – потом перевёл взгляд на свою бронированную конструкцию.
– Ненадёжный танк получается…
Барсик всё так же сидел на камне неподалёку и наблюдал за происходящим с таким важным видом, будто заранее знал результат испытаний. Как говорил один классик – хранил молчание с умным видом.
– Вот и не смотри на меня так. – вздохнул я. – Кто же знал, что у них здесь противотанковые копья стоят?
Я ещё раз внимательно осмотрел пробитый щит и тяжело вздохнул. Нет, сама идея работала: телега не развалилась, даже не перевернулась. Ловушка действительно сработала по ней, а не по мне. Вот только результат оказался далёк от идеального. Копьё прошло сквозь дерево почти без сопротивления, а металлическая накладка лишь немного замедлила удар.
– Печально… – пробормотал я, почесав затылок.
Барсик продолжал сидеть на своём любимом камне, наблюдая за происходящим с видом опытного военного эксперта.
– Не смотри на меня так. – покосился я на питомца. – Сам вижу, что идея требует небольшой доработки.
Точнее… очень большой. Я принялся мысленно перебирать варианты. Можно добавить ещё один слой металла или вообще превратить всю конструкцию в сплошной железный короб. Проблема заключалась лишь в одной мелочи.
– Тогда эта штука будет весить как небольшой сарай…
Я подошёл к телеге и покачал её за борт. В данный момент колёса и оси держатся нормально, но насколько их хватит, если увеличить массу ещё раза в полтора‑два? Бронзовые втулки жалобно заскрипели, видимо, прочитав мои мысли.
– Вот именно… – вздохнул я. – Не уверен, что выдержите.
Даже если конструкция не развалится… Её ведь ещё нужно таскать. А я всё‑таки не тягловая лошадь. От одной мысли, что придётся волочь туда‑сюда пару тонн железа, спина заранее начала протестующе ныть. Нет, если очень постараться, наверное, можно. Один раз, а потом спокойно лечь рядом и немного умереть.
Глава 10
Я нервно усмехнулся, а Барсик открыл один глаз, будто проверяя, не сошёл ли хозяин окончательно с ума.
– Не переживай, со мной всё в порядке.
Котёнок снова закрыл глаза. Поддержка, конечно, была исключительно моральной, но хоть какая‑то.
Я ещё раз посмотрел на вход в подземелье. Очень хотелось плюнуть на всё и сказать, что идея оказалась неудачной. Однако в этот момент о себе напомнило упрямство. Нет, столько времени уже потрачено, столько сил вложено. Бросать всё сейчас означало признать поражение, даже не попытавшись найти решение, а я слишком не любил сдаваться. К тому же время постепенно заканчивалось. Через несколько дней сюда должен был вернуться отряд Кристины вместе со специалистом по ловушкам. И тогда руины окончательно перестанут быть только моей проблемой. Если внутри действительно находится источник эфира… После их появления добраться до него станет значительно сложнее, а может, и вовсе невозможно.
– Значит, думай… – тихо сказал я самому себе.
Я ещё раз провёл рукой по пробитому щиту. Нет… Ответ явно существовал, просто пока я его не видел. Именно этим инженер и отличался от обычного человека. Если конструкция не работала, нужно было менять не цель, а конструкцию.
Я ещё несколько минут стоял возле телеги, разглядывая пробитый щит. Чем дольше смотрел, тем меньше мне нравилась идея просто нарастить толщину брони.
– Нет… – покачал я головой. – Это путь в никуда.
Даже если сделать щиты в два раза толще, копьё всё равно никуда не исчезнет. Просто в следующий раз оно не пробьёт защиту, зато вес конструкции станет таким, что её проще будет оставить возле руин в качестве памятника моей инженерной мысли. Я ещё раз представил, как волоку пару тонн железа в подземелье, потом обратно…
– Спасибо, не надо.
В голове неожиданно всплыла совсем другая мысль.
– А что, если… не сопротивляться удару?
Я даже замер. Любой удар становится слабее, если его не встречать жёстко. Машины ведь не просто так делают с зонами деформации, да и молотком гвоздь легче забивать, если доска не пружинит…
Я резко развернулся и быстрым шагом направился обратно в кузницу.
До вечера горн снова пылал, и на этот раз я ковал вовсе не броню. Вместо этого изготавливал десятки небольших металлических втулок, скоб и пластин с отверстиями. По отдельности каждая деталь выглядела совершенно бесполезной, но вместе они должны были превратиться в нечто вроде дверных навесов. Грег долго терпел, потом всё‑таки не выдержал.
– Серж…
– М?
– Что ты опять делаешь?
– Железки.
– Это я уже заметил.
Он подошёл ближе, повертел в руках одну из деталей и недоумённо посмотрел на меня.
– И зачем тебе столько?
– Пригодятся.
Кузнец тяжело вздохнул.
– Знаешь… меня начинает немного пугать эта фраза.
Я только улыбнулся и продолжил работать. Грег ещё некоторое время наблюдал за процессом, потом нахмурился.
– Ты вообще понимаешь, что скоро весь металл переведёшь? Нам потом деревенские заказы выполнять будет не из чего.
Я отложил молоток.
– Вообще‑то я в основном расходую свой металл, но если возникнут проблемы с материалами, помогу их решить.
Кузнец подозрительно посмотрел на меня.
– Зачем тебе вообще столько железа?
– Строю кое‑что железное. – хмыкнул я.
Ответ его явно не устроил, но спорить кузнец не стал, только покачал головой и вернулся к своему горну, а я продолжил ковать. К вечеру на верстаке лежало больше двух десятков одинаковых металлических навесов.
– Вот теперь посмотрим…
До утра телегу так никто и не утащил, что безмерно радовало. Я снял повреждённый щит и вместо жёсткого крепления установил изготовленные накануне навесы. Одну часть закрепил на борту телеги, вторую – на самом щите. Теперь он не был намертво зафиксирован, а свободно отклонялся наружу, затем возвращался обратно под собственным весом. Я несколько раз толкнул его рукой. Тяжеловатый, конечно, но двигается. Если в него снова прилетит копьё, снаряд не врежется в неподвижную стенку, щит просто откинется в сторону, забрав часть энергии на движение. Я даже довольно кивнул.