Пернатый страж, или Осторожно, мой ворон кусается! (СИ), стр. 34

— Задержать чёрную карету, которая только что проехала в сторону трактира! Арестовать Арт Дан Яра!

В участке было полно народу, словно я зашла туда не поздним вечером, а в разгар рабочего дня. Взволнованные и уставшие, полицейские сновали по коридорам, тихо переговариваясь.

Несколько городовых бросились выполнять мой приказ, схватившись за оружие и ринувшись к выходу, но надежды, что они смогут схватить менталиста, у меня не было.

— Госпожа Лаиш! — Аксель, подошёл ко мне и совершенно неожиданно неуклюже обнял, чересчур крепко сжимая своими медвежьими лапами.

— Мы поймаем его, слышите? И я лично вытрясу из него снятие проклятия!

Он говорил с такой горячей, простодушной яростью, что на глаза у меня навернулись слёзы.

— Сержант Фейн! — раздался за моей спиной рык Рэмонда. — Отпустите немедленно нашего следователя.

— Не командуйте, — всхлипнула я, отстраняясь от Акселя.

— Куда вы отправили отряд? — спросил Крау ворчливым голосом, бросая злющие взгляды на Акселя.

— В погоню за Арт Дан Яром.

— Дерьмо! — только это слово поняла я из витиеватого ругательства Рэмонда. — Это он! Он стоит за всем! Оставайтесь в участке!

Крау явно собирался присоединиться к погоне, но я его остановила:

— Нет, постойте, — наконец, мой голос окреп, находя опору в логике. — Кажется, он удивился, когда я спросила его. Не он меня проклял, даже если и замешан… Его реакция показалась мне неподдельной.

Рэмонд сверлил меня взглядом, словно решая, как правильно поступить. В его глазах боролись ярость, желание действовать и вымученное доверие к моей интуиции.

— Пойдёмте к Велору, — как и я, Крау был уверен, что начальник на месте, несмотря на поздний час. — Надо всё обсудить.

— Велор как раз ждёт новостей вместе с агентом Её Величества, прибывшим из столицы, — доложил Аксель и шёпотом добавил, — он точно порталами перемещается, не мог он так быстро из столицы добраться.

По дороге к кабинету начальника я намерено немного отстала от Акселя, позволяя сержанту уйти вперёд, и тихо сказала Рэмонду:

— Дан Яр выразил надежду, что я найду проклинателя и посажу за решётку… вместе с вами, Крау.

Рэмонд резко остановился, его плечи напряглись, а на лице заходили желваки. Он смотрел на меня взглядом, в котором читалась ярость и… вина? Внутри похолодело, словно тело внезапно окунули в ледяную воду. Неужели Рэмонд, действительно, в чём-то замешан?

— Рэмонд?

— Ты… поверила ему? — хриплым, сорванным от сдерживаемых эмоций голосом уточнил он, и мне показалось, что виновен он или нет будет зависеть именно от моего ответа. В его глазах читался не вызов, а почти что мольба, и это пугало больше любой ярости.

— Нет, — твёрдо произнесла я, не отводя взгляда и вкладывая в этот ответ всю свою волю и оставшееся доверие.

Плечи Рэмонда немного расслабились, сбрасывая невидимый груз, он сдержанно кивнул, и мы, как ни в чём не бывало, пошли дальше.

….

В кабинете Велора нас ждал мужчина, высокий и подтянутый, своим элегантным костюмом и тростью напомнивший мне самого Рэмонда. Однако его глаза смотрели настолько проницательно и оценивающе, что сразу становилось понятно, это не обычный столичный джентльмен.

— Госпожа Летиция Лаиш, наш молодой и подающий надежды следователь, — представил меня Велор. — Ну с господином Крау вы знакомы. — Госопжа Лаиш, это господин Алькон Мрак, глава секретной службы Её Величества.

— Очень приятно, — солгала я, ощущая, как по позвоночнику ползут мурашки. Взгляд Мрака пугал не меньше, чем его фамилия.

Господин Мрак медленно кивнул мне и почти по-дружески пожал руку Рэмонду.

— Итак, приступим сразу к работе, господа. Я слежу за новостями из Лорвены, и уже успел ознакомиться со всем делом, которое приняло весьма неприятный оборот. Господин Велор любезно просветил меня в остальные детали…

В кабинет вошли немного помятый Даррен Тенн, который понимающе переглянулся с раненым Рэмондом, и невозмутимый Эд Нежель со свёртком в руках.

— Что у вас там? — слегка напрягшись, спросил Эммет Велор.

— А это… Я проверил шоколадные конфеты по просьбе господина Крау.

— Это мои конфеты? — я с сомнением посмотрела на помятый бумажный свёрток.

— Да, простите, обратно в коробку они не поместились. Но новости хорошие. Конфеты в порядке!

Он торжественно вручил мне свёрток, и я заглянула внутрь. Шоколад теперь выглядел как бесформенные кусочки грязи. Скривившись, я отложила пакет, который тут же перехватил Даррен, выудил шоколадный кусочек и отправил себе в рот.

— От кого шоколад? — уточнил он, жмурясь от удовольствия.

— От лорда Пауля Гарденса.

— Пауль Гарденс… — задумчиво протянул Даррен, медленно пережёвывая шоколад, и вдруг его глаза расширились, он резко вскочил, почти опрокидывая стул.

— Я нашёл! Нашёл Уля Энса! Па-уль Гард — энс!

41

Даррен Тенн многозначительно посмотрел на Крау.

— Даже не мечтай! — предостерёг его Рэмонд.

— Но ты обещал поцеловать меня, если я найду Уля Энса!

— Господа, прошу отложить выяснения романтических привязанностей до более подходящего случая! — Мрак, наконец, прервал это безобразие. — Господин Велор, распорядитесь немедленно доставить лорда Гарденса в участок.

Велор подал знак Акселю, и тот бросился выполнять приказ.

— Господин Мрак, какие наши действия дальше? Сосредоточимся на лорде Гарденсе? Но что, если рассказ в газете не его?

— Для начала выслушаем новые вводные. Госпожа Летиция, что вы узнали сегодня? Прошу, по существу.

Я кратко изложила результаты нашего похода в театр и предъявила программку. Единственное, о чём я умолчала, это об упоминании менталистом фамилии Крау.

— Арт Дан Яра немедленно арестовать!

«Кажется, этот тайный агент только и умеет, что распоряжения раздавать».

— Это не так просто, господин Мрак. Я отправила за ним отряд, но… Вы даже не представляете, насколько этот человек опасен. В Сорбите он приказал господину Крау убить меня. И… мы еле справились с этой ситуацией. Боюсь, арестовать его просто невозможно.

Я боялась, что Мрак скептически отнесётся к моим опасениям, но он смотрел на меня со всей серьёзностью:

— Тогда я беру его на себя.

Он достал из нагрудного кармана часы.

— Подкрепление из столицы скоро будет здесь. Мои люди займутся театром, выяснят всё про заказчика и автора сценария для спектакля, а я возьму менталиста. Что у вас, господин Тенн?

— Я пытался выяснить в газете про Уля Эрнса, как вы уже поняли, там ничего не знают, рассказ им прислали по почте. Но вот на обратном пути мне на глаза попалась вывеска: «Секреты старой ведуньи»... — Даррен замялся. — Глупо, конечно, но я подумал, почему бы не проконсультироваться насчёт проклятия и нашего проклинателя.

— Ничего не глупо, когда альтернативы у нас сомнительные, — пробормотал Крау, бросив красноречивый взгляд на Нежеля. Эд же ответил ему немым и высокомерным: «я в своих сомнительных альтернативах не сомневаюсь».

— Во-первых, ведуньей оказался… мужик. Здоровенный такой детина. Уверял меня, что магазинчик и дар достался ему от бабки…

Даррен Тенн

— Вы знаете что-то о проклятии «чёрное сердце»? — спросил я у «ведуньи», разглядывая полки с сотнями склянок, о содержимом которых можно было лишь догадываться. Впрочем, на некоторых пестрели красноречивые надписи: «кровь летучей мыши», «эликсир молодости», «приворотное зелье».

Услышав про «чёрное сердце», детина слегка побледнел и громко сглотнул.

— Знаю. Проклятье убивает не сразу, но довольно быстро, превращая сердце в кусок тьмы.

— А ещё что о нём знаете? Кто способен его наложить?

— Это очень правильный вопрос, господин полицейский, — голос «ведуньи» сделался деловитым.

— Следователь, — поправил я детину.

— Господин следователь, бабушка рассказывала мне, что когда она ещё совсем молодой была, в Лорвену из-за моря приехал страшный человек. За его спиной шла тень, которую видела только бабушка. Тень нашёптывала ему древние чужеземные заклинания, а он насылал их на людей, что стояли на его пути. Все, кто чем-то мешал проклинателю, умирали в считаные дни.