Седьмой предок. Дилогия (СИ), стр. 94

Усмехнувшись собственным мыслям, уведшим в глубокое философствование, юноша принялся готовится. Для начала он убрал толстый слой пыли с участка под светящимся кристаллом, который передавал свет с поверхности. Потом положил на землю толстую тряпку и с комфортом уселся на нее. Разложил перед собой горку духовных кристаллов. Теоретически, можно умудрится все сделать и без них, но зачем создавать себе трудности, которые решаются парой десятков золотых? Что такое эти деньги по сравнению с повышением вероятности успеха⁈

Последнее приготовление – в керамической пиалочке затлели благовония. Обыкновенные душистые травы, чей запах немного успокаивает и настраивает на рабочее настроение.

– Ну, пусть духи удачи присмотрят за мной!

Взяв в руки несколько духовных кристаллов, Руэри прикрыл глаза, пытаясь выкинуть все из головы. Вдох‑выдох. Вдох‑выдох. Простейшая медитация на дыхание отлично помогала настроится на нужное состояние…

Не открывая глаз, юноша окинул «внутренним взором» свою ауру. Золотым цветом выделялись три активных, уже раскрытых меридиана, состоявших их множества точек. А внизу живота пылал расплавленным золотом даньтянь.

Повинуясь направляющей воле Руэри, часть энергии из даньтяня вышла, и принялась вращаться по кругу в ауре. Дальше к ней добавилась еще одна порция, и еще… Вскоре в ауре вращались тридцать отдельных сгустков энергии. Причем, по мере вращения, юноша умудрялся успевать их «подпитывать» от духовных кристаллов. Почувствовал, что достиг предела возможности контроля, он принялся наоборот, как бы бомбардировать этими сгустками даньтянь. А после их поглощения – снова вытаскивать, и отправлять «в путешествие» по ауре. И опять подпитывать, потому что это действие тратило энергию, пусть и в небольшом количестве. Постепенно начал проявляться особы ритм, в котором энергетические сгустки врезались в даньтянь, и покидали его. Причем Руэри менял его, стараясь подстроить под едва ощутимую вибрацию самого даньтяня.

…На самом деле, не было единого, «общепринятого» способа перехода через ранги у культиваторов. Вместо этого было сотни разнообразных способов. Какие‑то тайные, и доступные только отдельным группам культиваторов, другие – общедоступные, и, в принципе, известные всем. От некоторых остались только упоминания в исторических хрониках. Какие‑то требуют множества дополнительных ингредиентов. Другие – привязываются к фазам небесных тел, приливам и отливам… Усложняя эти методы, культиваторы старались получить какие‑то дополнительные свойства, или усилить уже имеющиеся. А где‑то вообще главную роль играло убеждение типа «мой учитель так делал – и я так буду делать!».

Но Руэри считал все это не стоящим внимания – «бонусы», которые могли принести такие методы, были слишком слабыми, или крайне специфические. Так что он использовал один из самых популярных, «небесный резонанс». Этот метод максимально прост и надежен. Даже если что‑то случалось, зачастую можно было «погасить» колебания даньтяня и уцелеть, остаться культиватором. Конечно, на низких рангах риски не особо существенны, но на высоких, когда вероятность неудачи возрастала, это было важно.

Сгустки энергии ударяли по стенкам даньтяня, и он вибрировал, вспыхивая все ярче и ярче. При этом нужно было контролировать каждый из сгустков, вовремя пополняя энергию, не останавливая и не сбивая ритм. От первоначальной расслабленности не осталось и следа – теперь Руэри был максимально сконцентрирован. Мелкие бисеринки пота усеивали лоб и шею.

Вот даньтянь испустил особенно мощную вибрацию. От Руэри во все стороны ударила невидимая волна, разметавшая окружающую пыль. И лишь в этот момент юноша расслабился, отправляя все оставшиеся сгустки энергии обратно, вместе. Даньтянь теперь пульсировал самостоятельно, словно отдельное сердце.

Руэри поспешно ухватил еще несколько духовных кристаллов, высасывая с них энергию и тут же отправляя ее в даньтянь. Семь кристаллов спустя даньтянь «успокоился». И вроде бы ничего особо не изменилось, вот только его размер увеличился раза в два с половиной. А еще, три меридиана кожных покровов «вросли» в него, намертво соединяясь. Энергия из даньтяня теперь постоянно просачивалась в эти меридианы, подпитывая их. Сейчас для них ничего не изменилось, но со следующим повышением количество энергии, которое в них поступает, увеличится. И тем самым усилятся качества, которые они дают – прочность кожи. Со временем и с увеличением ранга должны проявится и иные «бонусы», причем с каждым новым рангом они будут все сильнее и сильнее… Но именно поэтому намертво блокируется возможность развития того же типа меридиан, которые еще не были открыты на предыдущем уровне. Они как бы «закрываются».

Юноша открыл глаза и облегченно выдохнул. На его лице появилась довольная улыбка.

– Наконец‑то я достиг второго ранга. Это уже что‑то!

Хотя количество меридиан поднимает общее качество энергии, ее количество не меняется. А в напряженном бою, или в долгом преследовании она расходуется, и расходуется слишком быстро! Так что, даже если количество открытых меридиан, а значит, качество энергии у двух культиваторов одинаковое, победит, как правило, культиватор с большим рангом. Конечно, если забыть про индивидуальное боевое мастерство. Все, что ему нужно сделать – это измотать противника и победа будет за ним! Он банально выносливее, и дольше протянет в бою! Ну, или выпустит гораздо больше техник, как вариант – сможет больше сил вложить в защиту, в атаку… В любом случае, итог один.

– Нужно это хорошенько отпраздновать! Та‑а‑а‑кс, где бы раздобыть хорошее вино? Где найти подходящую кампанию, я уже знаю…

Руэри поднялся, собрал свои вещи и покинул заброшенную лабораторию, даже не попытавшись заняться дальнейшей культивацией и открытием новых меридианов. Все потому, что в процессе повышения ранга аура и так перенапряглась. Крохотные разрывы слегка фонили утечками энергии. Это не критично, аура – живая часть организма, так что она обладает свойством заращивать небольшие повреждения. Но если ее сейчас нагрузить культивацией – могут быть последствия. В культивации вообще важно поддерживать баланс между усилиями и разумным расслаблением. Фанатики культивации часто сами себя загоняют в могилу, преследуя несуществующее совершенство…

Отделение в Келльсе жило в своем времени, не связанным с временем остальных людей. Утро, вечер, глубокая ночь и серый рассвет – не имело значения. В любое время суток туда и оттуда выходили как отдельные личности, так и целые группы инквизиторов или людей, работавших с ними. Особенно ярко это проявилось сейчас – во время необъявленной войны с демоническими культиваторами.

На лестнице бежал вверх невысокий инквизитор. Худой, с мягкими чертами лица, он больше напоминал подростка, чем взрослого человека. Хотя черная шевелюра, в которой уже пробивались седые волосы, и мощная щетина намекали все‑таки на истинный возраст. Он привычным жестом открыл дверь и зашел в кабинет главы, практически как к себе.

– Диглан? – оторвался от изучения бесконечного потока бумаг хозяин кабинета. – Что у тебя? Есть хорошие новости?

Но вошедший мужчина отрицательно покачал головой:

– Простите, глава. Эти ублюдки не желают отправлять людей. Храм Вечного Порядка, как обычно, занят внутренней грызней. Секта Водного Потока делает вид, что ничего не понимает, усиленно угощая посланцев чаем и отделываясь многозначительным бредом. Секта Трех Вершин нагло заявила: без прямого указа императора они никого не направят. А наш славный император, да продлятся его годы…

– Как обычно ничего не хочет делать, – закончил за него глава, и задумчиво постучал пальцами по столу. В мирное время каждая из сект выделила бы столько людей, сколько нужно. Просто потому, что инквизиторы представляют императора. Но сейчас, в разгар грызни за будущую корону… Каждый принц, а под ними – и высшие чиновники, примкнувшие к их партии, тянут «одеяло» на себя. Им глубоко плевать на проблемы обычных людей, они заняты своими, без сомнения, более важными для них делами. В это время любая, хоть что‑то представляющая из себя секта уже традиционно замыкается внутри себя, желая пережить смутные времена с наименьшими потерями. Они уподобляются черепахе, исповедуя принцип «моя хата с краю», не желая понимать, что демонические культиваторы как раз и играют на разобщенности сил внутри империи. А пара слабейших сект уже сбежали в другую, пока что более благополучную провинцию.