Седьмой предок. Дилогия (СИ), стр. 84
Ярость метеоров!
Целая россыпь раскаленных шаров сформировались над головой старика, метрах в тридцати. И они рухнули вниз, на юношу, ускоряясь по пути. В ярости Далей влил чуть ли не половину своего резерва.
– Не дорос еще учить меня…
Руэри сделал самое простое, и в то же время эффективное – изо всех сил выбежал из зоны поражения. Противостоять силой – значит, тратить немало энергии.
Бу‑бу‑ух‑х‑х!
Огненные шары с грохотом врезались в сухую землю, немного напоминая настоящие метеоры. Но юноши уже там не было.
Песочный щит!
Песчано‑пылевая масса взвилась в воздух и быстро сформировала диск, который вращался как спираль, от центра к краям. Точнее, вращались его составляющие – бесчисленное количество пылинок и песка.
Руэри кинулся к Далею. По физической силе они сравнимы. У старика перед ним больше запас энергии, и она более концентрированная. Но его провокация удалась – и противник сгоряча потратил большое количество энергии в первый, самый предсказуемый удар. Часто бой между культиваторами напоминает интеллектуальные игры, где от каждого шага зависит то, какой будет следующий. Ударь посильнее там где противник слаб, обмани, заставив потратить силы на пустышку… Сейчас надежда юноши – это ближний бой, где шансы должны сравняться. В дальнем бою матерый культиватор второго ранга, который близок к прорыву на следующий, скорее всего размажет его множеством техник…
– А ты шустрый, – ощерился щербатой ухмылкой Далей. – Люблю таких шустрых. Нравится смотреть, как вы истекаете кровью…
Невзирая на неспешную болтовню, из‑под широких рукавов халата старика вылетели несколько десятков игл, смазанных весьма неприятным ядом. При этом от каждой иглы тянулась тончайшая энергетическая нить, позволяя им немного менять направление.
Динь‑динь‑динь‑динь… – с дробным перестуком большая часть игл отразилась песчано‑пылевым диском в левой руке Руэри. А еще несколько жалобно звякнули о лезвие сабли.
Увидев это, беззаботное выражение исчезло с лица старика. Мало кто способен безупречно отразить десятки крохотных метательных снарядов.
Меч зеркал!
Странное марево в виде меча, постоянно трансформировавшееся в полете, устремилось в сторону юноши. Оно было очень быстрым – настолько, что увернутся от него было практически невозможно. Но Руэри и не стал – он отпустил рукоять сабли, и вытянул руку вперед, выплеснув перед собой приличную порцию энергии в воздух. Вражеская техника буквально рассыпалась на множество безвредных частиц, оставив всего пару царапин на плече и ноге.
– Что? – на мгновение замер в ступоре Далей. – Как ты это сделал⁈
Откуда ему было знать, что раньше Руэри уже сталкивался со «старшей» версией этой техники. И даже разработал весьма простой, и эффективный способ противодействия.
Юноша ничего не ответил – лишь подхватил падающую саблю, и продолжил бежать вперед. И старик впервые запаниковал! Он всегда полагался на ударную мощь техник, и скрытое оружие – иглы. А теперь ни то, ни то не сработало.
– Ты меня вынудил, сопляк!
Песнь ледяной звезды!
В воздухе повеяло холодом, и инь энергией. Вокруг старика взвыл ледяной ветер из ниоткуда, а вокруг завихрилось облако тончайших острых льдинок. С обезумевшим лицом Далей влил в технику всю энергию, которая у него оставалась.
– Попробуй увернутся от этого!
Абсолютно беззвучно облако льдинок, окутавшее старика, словно взорвалось. Это была площадная техника, поражавшая все вокруг культиватора…
– Вот ублюдок! – невольно ругнулся Руэри. Эта техника была на грани демонических техник. И он не знал никакой специализированной защиты. Оставалось только положиться на крепость собственной техники, и молится духам, чтобы она выдержала…
Юноша изо всех сил подпрыгнул и закрутился вокруг своей оси, словно циркач или танцор. При этом он выставил перед собой «песчаный щит», стараясь спрятаться за ним. И живым снарядом пролетел прямо сквозь облако льдинок, пробивая в них дыру.
Там, где проходили льдинки, напитанные энергией инь, все рассыпалось в холодный прах. Редкие кусты, камни… Пространство вокруг Далея стало абсолютно пустым. И даже земля была перепахана, словно какой‑то идиот пытался тут заниматься сельским хозяйством. В этот момент Руэри приземлился. «Песчаный щит» в его руке истончился до полупрозрачности. Но главное – он помог вывернутся из почти безвыходной ситуации.
– Постой! Мы можем дого… – начал было кричать старик, но юноша решительно взмахнул саблей, намереваясь обезглавить его.
Далей подставил скрещенные руки под удар, и сабля звякнула о металл – под широкими рукавами скрывались наручи, сумевшие отразить удар. Правда, сила удара откинула его руки, поставив в неустойчивое положение. И мощный удар ногой грудь отшвырнул назад Далея, словно мешок с какими‑нибудь плодами. Старик ловко перекатился, вскакивая… Но сабля вновь блеснула в воздухе, уже по более сложной траектории, обходя «бронированные» наручами предплечья, и вспорола горло. Даже в таком состоянии, булькая кровью, его можно было бы спасти – культиваторы вообще довольно живучие…
Рука Далея дернулась, смочив указательный палец собственной кровью, старик начал быстро рисовать на своем же лбу какую‑то руну. Руэри не стал дожидаться окончания этого действия – и так ясно, что ничего хорошего для него не выйдет. Сабля упала вниз, наконец‑то отсекая голову Далея…
Глава 17
Двадцать километров на юг от Клууна:
– Удивительно, но теневой рынок тут практически такой же, как и в Келльсе! Разве что больше, – невольно произнес Руэри, расслабленно осматриваясь.
Небольшое расстояние от города, просторная карстовая пещера, запутанные ряды палаток и толпы посетителей в масках. Торговцы, и обслуживающий персонал, как правило, наоборот – не боялись показывать свои лица. Все настолько похоже, что невольно наводит на подозрения. Очевидно, что люди, курирующие оба теневых рынка – одни и те же. Или же, как минимум, подражают друг другу.
После того, как он за несколько походов продал все, что стащил на сгоревшем складе, количество золотых фельдов в его пространственном кольце почти удвоилась. Можно сказать, они буквально жгли руки юноше. И теперь пришло время с толком потратить их. Само по себе золото – бесполезный металл. Мягкий, тяжелый. Практического смысла для любого культиватора вообще нет. Разве что как утяжелитель использовать, но с этим легко справятся и абсолютно бесплатные камни, которые можно найти везде. Однако его можно легко поменять на то, что действительно нужно. И вот это его качество – крайне ценно!
– Прода‑а‑аю редкие травы. Лучше не найти во всей округе!
Руэри невольно скривился, обойдя дравшего глотку зазывалу перед входом в палатку травника. Очень уж противный голос, словно кошки весной орут.
– … У меня все точно, обижаешь! Ровно килограмм – Зоин врать не будет, кого хочешь спроси! – тихий шепот из следующей палатки был едва слышен.
– Па‑а‑а‑аберигись! Осторожно! Пропустите!
Сразу четверо мускулистых, явно привыкших к тяжелой работе мужчин тащили крупное нечто, завернутое в промасленную бумагу. Причем, это нечто было невероятно тяжелым – на грани возможностей обычных людей. Каждые пятнадцать‑двадцать шагов они опускали свой груз, отдыхали минуту‑две, и снова упорно, обливаясь потом, тащили.
– Десять монет за штуку! Да они сошли с ума! Мне проще проехать до Страдона, и купить за эти же деньги телегу, понимаешь. Целую, мать ее, телегу, понимаешь! А не жалкие пять штук, понимаешь? – возмущался один из посетителей, судя по маске.
Юноша обошел еще несколько палаток, и обнаружил еще одну, с подвешенным над входом пустым дефектным фиалом. Такая «вывеска» говорила сама за себя – тут явно торговали алхимией. То, что надо!
– Слу‑у‑а‑а‑а‑х‑х… слушаю вас, – от души зевнув, с трудом выдал стандартное приветствие долговязый молодой человек за стойкой. На первый взгляд его возраст примерно на несколько лет старше нынешнего тела Руэри. Отчетливые темные круги под глазами и легкая неловкость движений выдавали внушительный недосып. Может, ученик алхимика?