Седьмой предок. Дилогия (СИ), стр. 74
Пара мужчин стукнулись вместительными, крепкими кружками, стилизованными под миниатюрные бочонки с ручками. Несколько капель вина попали на еду.
– Ха‑ха‑ха! Давай, до дна! Вот это наша порода!
Утершись, младший поспешил закусить. А старший, хитро усмехнувшись, прищурился, наслаждаясь жжением в горле. И только когда оно стихло, добрался до еды.
– А помнишь, как мы бежали от стражников? И у тебя начали спадать штаны, прямо по пути…
– Дядя! – возмущенный возглас перебил его.
– … Я тогда так ржал, чуть сам не упал…
– Мы же договорились, не рассказывать это!
– А я и не рассказывал никому. Но мне‑то никто не помешает помнить… Ладно. Посмеялись – и хватит. Ты лучше скажи, зачем против Беспалого пошел?
Младший вспыхнул:
– Да он охренел! У нас правило – ставить на улицу Серебряную на два‑три дня, не больше. Там народу – жуть! Выматывает страшно, а по деньгам – вообще дерьмо. А он меня запихнул туда на две недели!
– Ты дурень! – стукнул по столу старший. – Сказал бы мне – мы б его прищучили через Тигана. А так – он выставил, что ты старших не уважаешь… знаешь, сколько мне пришлось заплатить, чтобы все утихло? Ты за год таких денег не увидишь! Так что думай своей башкой. Думай, понял?
– Понял…
– Ладно, проехали. Просто запомни – если что мутное – сначала мне скажи. А уже потом бей морду. Хотя, подрихтовал ты ему харю нормально. Сразу видно – наша порода, хе‑хе…
– Давай лучше еще выпьем! – придумал повод сменить неприятную тему младший. И, не дожидаясь согласия, разлил остаток вина из кувшина под двум кружкам.
– Ну давай. За тех, кто дает нам хлеб и злато. За банду Бородача, пусть она живет вечно!
– За банду!
Выпив еще по порции, младший откинулся на спинку стула:
– Что‑то стало скучно… может, закажем компанию?
– Я ждал этого момента, негодник! Давай! Но сегодня – за твой счет. Это будет твоим наказанием.
– Да не вопрос, самых лучших шлюх закажем, обещаю! – стукнул себя в грудь мужчина. И дернул за веревку, которая свисала возле двери. На этаж ниже прозвенел колокольчик. И вскоре миловидная служащая заглянула в комнату:
– Что еще закажут уважаемые гости?
Хоть обращение «уважаемые гости» – обычная формальность, которую говорят многим, но снять отдельную комнату стоило немало. Да и эта парочка периодически устраивала тут загулы, щедро тратя деньги. Так что как раз они всегда были по‑настоящему «уважаемыми гостями».
– Давай сюда девочек! Только красивых! Уродин оставь кому‑нибудь еще, ха‑ха‑ха!
– Конечно‑конечно! Я приглашу свободных, а вы сами выберете. У нас нет некрасивых, – с некоторой гордостью провозгласила служащая. И спустилась вниз, собирать свободных женщин.
Буквально через несколько секунд дверь начала открываться.
– Так быстро?
Но, к недоумению пьяных бандитов, внутрь вошли вовсе не девушки, а мужчина с тряпкой на лице, в старой соломенной шляпе.
Руэри нанес два молниеносных укола острием сабли, стараясь мгновенно убить бандитов, и в то же время сделать так, чтобы пролилось минимальное количество крови. Убедившись, что они умерли, юноша закинул их тела в пространственное кольцо, быстрым движением открыл декоративные ставни на окне изнутри, и вышел из комнаты. А через минуту внутрь ворвалась веселая стайка «ночных бабочек».
– Э‑э‑э… но тут никого нет!
– Мы ошиблись комнатой?
– Какое там ошиблись! Вон, на столе еще куча еды…
– Да вы что! Смотрите на окно! Они же сбежали!
– Ха, пожрали и сбежали! Это уже вторые на этой неделе. Жлобы проклятые!
– Босс! Плохо дело!
На лице бандита, ворвавшегося в кабинет Бородача Маедока, можно было заметить панику.
– Что там такое случилось? – зевнув, уточнил главарь банды.
– Люди исчезают. Я еще вчера приметил, что нескольких не хватает. Ну, они могут не каждый день приходить… В общем, я послал еще наших братьев разобраться, кто где…
– Короче! – рявкнул Маедок, теряя терпение. Он не был любителем длинных речей, предпочитая действие.
– В общем, уже одиннадцать человек исчезло. Еще двое – погибли, их кто‑то зарезал. Прямо в толпе, на виду… и непонятно, кто это сделал…
– Сколько? – выпучил глаза Бородач. То, что двоих зарезали – это дело привычное. Всякое бывает. Может, перешли дорогу какой горячей группе наемников… Но исчезновение – это что‑то новенькое.
– Что значит «исчезли»? Где, когда?
– Так в том‑то и дело, что непонятно! Вроде были, занимались своими делами, и «бах» – нету. Будто бы испарились! В разных частях города, в разное время…
Бородач нахмурился. В свое время он перешел дорогу немалому количеству людей. Конечно, со временем эти проблемы решались – где деньгами, где наемниками, а иногда даже при посредничестве покровителя банды. Но… что если кто‑то из них решил сейчас свести счеты? А может, это происки конкурентов? Других городских банд? Ведь самые денежные кормушки отжали как раз его ребята! Да нет, у них не хватит смелости…
– Это они панику пытаются нагнать. Скажи нашим бойцам, пусть сопровождают тех, кто ходит за деньгами. И на набережной присматривают, обязательно. И… короче, подумай, где еще. Да, объяви награду – кто увидит этих деятелей… нормально будет по деньгам, не обижу. Стражников подними тоже. Какого хрена они жопы свои просиживают? Пусть помогают! Наемников… этих пока не трогай. Они только деньги будут брать, да… Пока что попробуем сами узнать. Все понял? Вперед!
Глава 12
Невзрачный, но весьма приличных размеров склад находился в Низине, среди ряда таких же зданий. Однако изнутри он не был похож на остальные. А если быть точным, то отличалось его содержимое. Тюки с драгоценными тканями, коробки со специями, мебель из дорогого красного дерева, меха, сладости из других провинций, изящная фарфоровая посуда, зеркала… Любая из этих куч могла быть продана за сотни золотых! Все это – результат деятельности банды Бородача. Обладая полным контролем над речной торговлей, это было не сложно сделать. Что‑то «отжали» у торговцев напрямую, кое‑что заставили продать за бесценок, украли, вывезли или обманули… Здесь эти вещи оставались на некоторое время, чтобы потом их выгодно продали. Можно сказать, что тут хранилось огромное количество золотых фельдов, просто в немного другой форме. Временно. И, разумеется, за отдельное вознаграждение стража закрывала глаза на все это. По бумагам это здание пустовало, ожидая аренды уже много лет. В реальности же тщательно охранялось.
Единственный вход перегораживала небольшая пристройка. А внутри нее, под тускловатым светом масляной лампы азартно резались в карты четверо дежурных бандитов:
– Сдавай. Не тяни, сдавай!
– Ха‑ха‑ха! Так не терпится проиграть?
– Кто еще продует… это мы сейчас посмотрим!
– Да кто же еще? Конечно, наш «чемпион» Кахир, выигравший сегодня… ноль партий! Поддержим его аплодисментами!
– Фу!
– Неудачник!
– Ха‑ха‑ха‑ха!
На лице чуть полноватого бандита заиграли желваки. Действительно, именно сегодня ему просто фатально не везло. И ладно бы он не умел играть… так нет же, просто расклад карт такой. Причем постоянно, один за одним! А каждый проигрыш – это не только минус одна медная монета, но и в качестве наказания – обойти весь склад. Так‑то каждый из них должен патрулировать по очереди, но они давным‑давно договорились решать этот вопрос по‑мужски, в карты. Начальству все равно. Какая разница, кто в ночи наворачивает круги? К тому же, в качестве полезного «бонуса», сложно заснуть, когда рядом азартно орут как минимум три глотки…
Недовольно выдохнув, самый невезучий попытался изменить направление болтовни:
– Вы слышали историю о колесе удачи?
– Это, типа, если постоянно не везет – то готовится повезти, да? Чушь это, деревенские байки!