Седьмой предок. Дилогия (СИ), стр. 70
Песочный щит!
Песочный щит!
Новая серия попыток закончилась все тем же диском, только теперь он вращался как спираль, от центра к краям. Точнее, вращались его составляющие – бесчисленное количество пылинок и песка.
– Ну‑ка, а как ты держишь удар?
Руэри выхватил саблю и не сдерживаясь, со всей силы полоснул саблей по щиту. Оружие жалобно звякнуло, выворачиваясь в руке при соприкосновении с техникой.
– Ха! Такая мощная защита? Отлично! А что если мы усложним задачу…
Он вытащил один из недавних трофеев – арбалет. Неловко зарядив его одной рукой, юноша прицелился и выстрелил в самый центр диска. Звучно щелкнул механизм… и короткая арбалетная стрела не смогла пробить технику. Даже в упор! Это значит, что защита «песочного щита» ничуть не хуже настоящего, крепкого щита, оббитого железом.
Песочный щит!
В очередной раз сформировав технику, Руэри после некоторых манипуляций «прикрепил» ее к предплечью левой руки – так, как располагался бы реальный щит. Только обыкновенный он теперь носить не мог, из‑за того, что не было кисти – нечем было хватать и удерживать. А у техники такой проблемы не было.
Юноша немного попрыгал, побегал в замкнутом пространстве подземного зала, одновременно при этом пользуясь техникой «песочного щита», отражая воображаемые атаки. Со стороны это выглядело немного забавно.
– Отлично! Теперь моя рука снова в строю!
С этой техникой левая, искалеченная рука больше не будет бесполезной в бою. «Повесив» на нее технику, можно будет использовать ее как обыкновенный щит. Кстати, щит ведь это не только защита, но и иногда и нападение…
Вдохновленный последней мыслью, Руэри принялся наносит удары песчаным щитом. Оказалось, что тонкие края диска из постоянно вращающихся песчинок – достаточно грозная штука. Каждый удар оставлял на каменных стенах заметные следы.
Поискав взглядом, он заметил недалеко от стены одиноко торчавший деревянный столб, диаметром сантиметров двадцать. Он высох от старости, но когда Руэри ради интереса хлопнул по нему рукой, оказалось, что столб был все еще вполне крепкий и держал удар.
– Отлично! – обрадовался юноша. – Ну‑ка…
Размахнувшись, он ударил песчаным щитом, расположив его горизонтально, параллельно земле. С громким хрустом столб переломился.
– Очень хорошо. Не только защита, но и нападение на близкой дистанции, – подытожил свои испытания Руэри. – Осталось выяснить последнее – что будет, если его намочить водой? Например, если придется использовать эту технику в дождь. Или на речке, озере…
Песочный щит!
Руэри снова создал технику, только оставив ее в воздухе, и от души плеснул в нее водой. Крутившийся в воздухе диск немного посерел, и тут же избавился от всей воды, разбрызгивая ее, словно пес, выбравшийся из пруда. Довольный результатом, юноша перешел к следующему варианту – сначала собрал горку песка на полу, достаточную для формирования техники, а потом вылил на нее несколько литров воды. Получилась грязная лужа, с торчавшей горкой мокрого песка.
Песочный щит!
После применения техники песчинки дрогнули… но на этом все и закончилось. Диск так и не сформировался.
– А вот и очевидная слабость… когда все вокруг мокрое – техника не сработает. Я так и думал! Впрочем, таскать с собой немного песка, или даже просто сухой земли – не проблема. Особенно с учетом пространственного кольца!
Улыбка, растянувшая губы Руэри не выглядела доброй. Скорее, она напоминала оскал хищника.
– Раз уж с этим разобрался, то стоит навестить одного человека. Кажется, он решил, что главарь крупной банды в столице провинции – это нечто очень высокое, а потому неприкасаемое, где‑то на уровне с императором…
Нападения наемников, желавших получить его голову за награду от Бородача, были неприятны и очень опасны. Юноша вовсе не считал себя непобедимым. Так что пришло время разобраться с этой проблемой!
Глава 10
Клуун, столица провинции, полторы недели спустя:
Бесконечный поток людей стремился в город. И не менее большой поток – выходил из него, образуя нечто похожее на водоворот в реке, если смотреть сверху. Все дело в том, что в эту часть города был всего один вход. Так было сделано для облегчения контроля и повышения обороноспособности. Со временем людей стало больше, да и оборонятся – не от кого, но никто пока так и не решился перестраивать городскую стену. Проблемы обычных людей не особо беспокоили власть имущих.
В этой движущейся массе прошел и Руэри. Правда, сейчас он переоделся в темную, потрепанную одежду. Потрепанная шляпа на голове немного обвисла на одну сторону. Серая тряпка частично прикрывала лицо. В здоровой руке была узловатая дорожная палка, а культя демонстративно перемотана куском ткани со старыми, побуревшими на солнце следами крови. Ни дать ни взять – невезучий крестьянин, приехавший в город по каким‑то своим надобностям. В любом случае, даже те, кто видел когда‑то его портрет в розыске, не смогли бы опознать его в таком виде.
Нижняя часть города, она же – Низина, ничуть не изменилась. Тесные и грязные улочки, ругань, крики, запахи еды смешиваются с вонью кожевенных мастерских и помойный ям.
Руэри для начала просто прогуливался, запоминая местность. Это в любом случае пригодится. А заодно – прислушивался ко всему, что говорят.
И первым делом он пошел на набережную. Красота текущей реки, всплески жирующей рыбы, легкий запах водорослей и тины… все это вовсе не про это место! Потому что тут, на набережной в Низине, было шумно. Десятки разнокалиберных парусных и весельных лодок со всех концов империи – барки, когги, галеоны и баржи разгружались и загружались на деревянных причалах. Запах сырой рыбы и ядреных специй, дым переносных жаровень, гниющей древесины, людского пота и множества других сливались в отвратительный, но безусловно мощный коктейль. Людям с чувствительным обонянием тут было не очень приятно. Звон железа, вопли приказчиков. Кто‑то перебирает пушнину. Мальчишки носятся, передавая короткие послания. Бесконечные мешки, бочки, тюки, вязанки и ящики непрерывно путешествуют по скрипучим доскам набережной на спинах рабочих.
– Проклятье! Да когда уже пойдет дождь? Парит, как в пустыне. А мы ведь рядом с рекой! – голый по пояс, мускулистый грузчик вытер пот со лба. Хрустнув шеей, он снова подхватил сразу два тяжелых мешка, и, балансируя на узкой доске словно танцовщица, занес их на судно.
В этот момент бродячий кот с ободранным ухом быстро, но с гордым видом протащил мимо Руэри здоровенный кусок копченного мяса из чьих‑то запасов.
– Семь, восемь, девять, – стоявшая рядом с трапом пожилая женщина считала мешки, одновременно отмечая их количество в толстой, засаленной книге. – Так, стоп! Ормонд, скотина, где еще? Ты же обещал довезти! Значит так! Недостачу будешь отдавать из своего кармана! Посмотрим тогда…
– Пиро‑о‑ги! Све‑е‑ежие, вкусные пироги! – к этим крикам торговца‑коробейника, таскавшего съестное по всей округе уже давно привыкли. Троица шебутной, чумазой малышни пронеслась мимо, попытавшись на бегу выхватить у него сдобу. Но торговец оказался бывалым, поэтому в качестве добычи получилась только крепкая затрещина самому невезучему из троицы.
– Она треснула! Бочка треснула! Твою мать, криворукая ты самка обезъяны, это ты виноват! Тащи быстрее! – пара невезучих рабочих, разбрызгивая масло по пути, изо всех сил несли прохудившуюся бочку. А скользкая дорожка появлялась за ними.
Руэри аккуратно перешагнул эту дорожку. Но через пару секунд за ним раздался грохот. Это спешивший чиновник с кистью и медной бутылочкой с краской упал. Причем, бутылочка с краской отскочила к самому краю набережной. И продолжила медленно катиться в сторону воды.
– Не‑е‑ет!
Первым, инстинктивным побуждением юноши было помочь, остановить ее. Но… искалеченный крестьянин, под которого он маскировался, не должен быть способен на такие быстрые движения. Так что пришлось сдержать свой порыв.