"Фантастика 2026-145". Компиляция. Книги 1-22 (СИ), стр. 603

– Не хочешь, не надо, – пожала плечами Лиссандра и, развернувшись, направилась к двери.

– Хочу! – догнал её требовательный писк Трикс. – Только я не уверена, что у меня что-то выйдет.

– У Трюка, ты хотела сказать? – вновь обернувшись к ней, улыбнулась тёмная.

– И у него, – не стала спорить девчонка. Шагнув вперёд, она выхватила сферу у Лиссандры и, словно забыв про свою гостью, уселась на кровать.

Нисколько не смутившись такой наглостью, некромантка пошла следом за ней и без спроса устроилась рядом. Теперь она знала, куда именно нужно смотреть, чтобы увидеть Трюка, и с любопытством наблюдала за колебаниями в ауре подопытной. Дух стихий сразу почувствовал сферу в ладонях хозяйки. Малозаметный серый сгусток в голове Трикс выпустил несколько весьма нестандартных поисковых плетений, аккуратно ощупывая артефакт.

– Что ты делаешь? – нетерпеливо спросила Лиссандра. Ей нужно было знать, исходит ли инициатива от элементаля, или он подчиняется приказу носительницы.

– Пока ничего, – отозвалась девчонка, буравя сферу взглядом. – Я и не знаю, что могу с ней сделать.

– Ты можешь направить в нее часть своей силы, сопроводив её мысленным приказом, и она создаст заклинание по твоему запросу. Оно выйдет не таким совершенным, как у настоящего мага, конечно, а иногда результат и вовсе непредсказуем.

– Ну и за каким Шилом мне это надо? – огорчилась Трикс. – Если я захочу, Трюк и так сделает, что нужно.

– А ты попробуй потратить часть его энергии, а потом вытянуть немного магии из сферы. Она может работать и как резерв.

Трикс попыталась. Выпущенная ей сила прошла через артефакт и выплеснулась наружу, создав до жути уродливую иллюзию какой-то твари, смахивающей одновременно и на медведя, и на кабана.

– Получилось! – радостно подскочила девчонка. – А вот у Трюка с иллюзиями плоховато. Он не понимает, чего я от него хочу.

– Убери эту гадость и сделай как я сказала, – велела Лиссандра, в последний момент чуть приглушив командные нотки в голосе. Если начать чего-то требовать от этой занозы, она наверняка заартачится.

Но подопытной, похоже, было не до обид. Она целиком и полностью была захвачена экспериментом. После недолгих усилий ей удалось втянуть в себя немного энергии, часть которой впустую расплескалась по телу, а часть таки достигла сидевшего в её голове духа.

– Отлично, – похвалила тёмная. – А теперь отдай сфере приказ, но не посылай силу. Между вами установилась связь, это должно сработать.

Вообще-то, она не была уверена в своих словах. Для того, чтобы эффективно оперировать артефактом, даже магу нужно было как следует в нём разобраться, чего уж ждать от этой неумехи… Её опасения оправдались. Как Трикс ни тужилась, выдавить из артефакта хоть что-нибудь она не могла. Разве что немного кроваво-красной энергии, добытой во время ритуала, исчезло в никуда, подчиняясь неловким потугам прикусившей губу от усердия девчонки. Какую-то отдачу от артефакта она получила. Но на большее, пожалуй, рассчитывать не имеет смысла. Тем не менее, Лиссандра ещё некоторое время пыталась наладить процесс, а когда ничего не вышло, пустилась в долгие разъяснения относительно структуры сферы. Трикс поглощала новые знания с жадностью голодного птенца, так почему этим не воспользоваться? Глядишь, она перестанет поглаживать рукоять стилета всякий раз, как Лиссандра попадает в её поле зрения. Превратить заносчивую любимицу Меркела в послушную собачонку будет даже забавно. Не факт, правда, что ей это удастся. Девчонка не дура, и на протяжении всего их занятия некромантка улавливала в её взгляде откровенную подозрительность. Не может понять, с чего это стервозная тёмная принялась с ней возиться. Лиссандра бы на её месте тоже искала подвох. Смешнее всего, что Меркел пока ещё не рассказал подопечной о том, что ночью выболтал все свои тайны, и Трикс даже не подозревала, что её гостья знает о ней и Трюке намного больше, чем прежде. Глядя на напряжённую, будто дикая кошка, подопытную, Лиссандра с большим трудом удержалась от того, чтобы опробовать на ней несколько псионических плетений из своего арсенала. Её с самого начала занимал вопрос, как мозг Трикс на них отреагирует, а сейчас и подавно. Но за такие выкрутасы Меркел её по головке не погладит. А может быть, девчонка смолчит, так же, как смолчала после их весёлой беседы в той таверне? Но тогда Лиссандра готова была поручиться за результат своих действий. Пыточные заклятья на всех действуют одинаково, чего не скажешь о магии разума. Если она окончательно поломает содержимое черепушки Трикс, утаить это не удастся. Ладно, нельзя же, в самом деле, получить всё и сразу. Придя к этой мысли, Лиссандра забрала у своей подопытной артефакт и оставила её переваривать впечатления. Меркел, небось, заждался уже, время-то позднее.

Глава 26

Джарет вернулся на пятый день. Мерк не видел, кого тот с собой притащил, он в это время находился в своих покоях. Новость ему передала Трикс, а вскоре явился и сам упырь.

– Добрый день, мэтр, – как всегда бесстрастно произнёс он, войдя в комнату. – Тот, с кем вы хотели встретиться, ожидает вас в библиотеке.

– Что, вот так сразу, даже не отдохнув с дороги? – удивился колдун.

– Он предпочитает не тратить время попусту.

– Похвальное качество, – Мерк переглянулся с сидевшей у окна Лисси. – Подожди за дверью, я скоро.

Вампир испарился и некромантка сразу же потребовала:

– Возьми меня с собой. В конце концов, вы же и моё будущее будете обсуждать.

– Я уже знаю, что ты хочешь снова заняться тёмными практиками. И получить доступ к алтарю Гаруны. Думаешь, мне не хватит красноречия передать твои пожелания самостоятельно?

– Ты можешь упустить какие-нибудь детали и дать ему себя облапошить, – не отставала тёмная. – Две головы лучше одной.

– Ты забываешь, что голова у меня, может быть, и одна, но в ней и так сидят двое. Лисси, тебе нет никакого резона по самую маковку погружаться в тайны чернокнижников. Обо всём, что будет касаться твоей судьбы, я тебе и так потом расскажу, а многие знания – многие печали.

– Как знаешь, – она коснулась своего язычка кончиком пальца и перелистнула страницу лежавшей на её коленях книги. – Я всё равно из тебя всё вытрясу.

– Даже не сомневаюсь, – оставил за собой последнее слово Мерк.

Поднявшись с постели, он заглянул в висевшее на стене зеркало. Нельзя же являться на столь важную встречу в растрёпанном виде. Значимость первого впечатления ещё никто не отменял. В глаза сразу бросилось, что его волосы отросли несколько длиннее, чем ему бы хотелось. Нужно будет узнать, нет ли в замке цирюльника и, если нет, послать за ним в город. Взяв со столика гребешок, который вообще-то принадлежал Лисси, колдун привёл себя в относительный порядок и покинул комнату. Джарет терпеливо дожидался его в коридоре.

– Есть какие-нибудь новости? – осведомился у него Мерк, пока они спускались по истёртой за долгие века каменной лестнице.

– Ничего существенного, мэтр.

– Ты, наверное, голоден? Загляни к Трикс, она будет счастлива тебя видеть.

– Благодарю за заботу, – судя по голосу губы вампира под маской растянулись в улыбке.

Больше им говорить было не о чем. У двери в библиотеку Джарет остановился, а Мерк вошёл внутрь, сразу отметив, что в помещении царит почти полный мрак. Его будущий собеседник тоже зрячий и не нуждается в дополнительном освещении? Ответ не заставил себя долго ждать. Достаточно было поглядеть на ауру сидевшего в уютном кресле невысокого человека. Или на его клыки.

– Должно быть, вы несколько удивлены, – позволил себе лёгкую улыбку посланец чернокнижников. – И разочарованы, если судить по вашему взгляду. Это ничего, я привык. Присаживайтесь, Меркел, у нас с вами найдётся, что обсудить.

Колдун выполнил его пожелание и хотел было сформировать полог тишины, но упырь успел раньше, активировав изящный артефакт в виде тонкого золотого стерженька, увенчанного головой дракона.