"Фантастика 2026-145". Компиляция. Книги 1-22 (СИ), стр. 502

Его слова несколько напрягли девушку. Она-то рассчитывала быстренько разобраться со стражей и заняться делом, порученным ей Меркелом, но, без мага, способного подтвердить её правоту, она рисковала застрять в Стайне на целый день, а то и не на один. Вздохнув, Трикс по-новому взглянула на стражников, прикидывая, не выйдет ли разделаться с ними по-быстрому, но вспомнила про оставшийся в её номере труп Коряги и отбросила эти мысли. Всё равно, как бы дело ни повернулось, ей придётся иметь дело со стражей, так чего теперь трепыхаться?

Тем временем, на улице стали попадаться первые прохожие, провожавшие их маленькую процессию весьма заинтересованными взглядами. Несколько человек даже увязались следом, обмениваясь шутливыми комментариями по поводу внешнего вида Трикс, но ни девушка, ни командир патруля не обращали на них внимания и вскоре они отстали.

Дом стражи оказался массивным трёхэтажным зданием, в котором, несмотря на ранний час уже вовсю кипела работа. По коридорам так и сновали разумные, а к одному из кабинетов тянулась очередь. К большому неудовольствию девушки, мешок с вещами у неё сразу же отобрали, а её саму отвели на цокольный этаж и заперли в одиночной камере с небольшим зарешёченным окошком. Измерив камеру шагами и, на всякий случай, проверив решётку на прочность, зрячая воспользовалась стоявшим в углу вонючим ведром, уселась на набитый соломой тюфяк и приготовилась к долгому ожиданию. Как оказалось, не зря, потому что пришли за ней только часа через два. Она уже начала задрёмывать, когда в замке загремели ключи, а спустя мгновенье в камеру вошёл молодой люмен в мантии мага. Первым делом, он вперил в девушку пристальный взгляд, будто пытаясь что-то в ней разглядеть, затем достал из кармана тяжёлый металлический браслет с замком, подошёл ближе и приказал:

– Руку давай!

Решив, что лучшее, что она может сделать сейчас – это повиноваться, Трикс протянула правую руку. Колдун быстро защёлкнул на ней браслет, и запер его маленьким ключиком. В ту же секунду девушка ощутила, что от неё словно бы оторвали кусок. Присутствие Трюка, к которому она так привыкла за последние месяцы, стало едва ощутимым, хотя она чувствовала, как элементаль беспомощно затрепыхался в её голове, будто пойманная в кулак птичка.

– Следуй за мной, – вернул её к реальности голос мага.

Подавив вспыхнувшее было желание наброситься на этого гада сзади и свернуть ему шею, девушка повиновалась, и они вышли в коридор, где к ним присоединился ещё и стражник. Уже в таком составе, их компания поднялась на первый этаж и прошла в кабинет, на двери которого красовалась бронзовая цифра «три».

– Ну и видок! – поприветствовал Трикс сидевший за широким столом мужчина лет сорока, – как твоё имя?

– Трикс, – представилась красноволосая, без спроса занимая свободный стул.

– Будем знакомы, Трикс, – довольно приветливо кивнул ей хозяин кабинета. – Меня можешь звать Аргусом. Итак... – он пододвинул к себе чистый лист бумаги, обвёл взглядом усевшегося у стены колдуна и стражника, оставшегося у двери, и вновь посмотрел на девушку. – Вчера вечером некая зрячая, молодая, с короткими, красными волосами, сняла номер на постоялом дворе Длинный вертел. Надо думать, это была ты?

Трикс кивнула.

– Отвечай на вопрос, – мягко, но настойчиво потребовал Аргус, – Детектор лжи, на который ты так рассчитывала, на кивки, увы, не реагирует.

– Да, это была я.

– Отлично. Сегодня утром, однако, снятая комната оказалась пуста, за исключением обнаруженного прислугой тела некоего неизвестного лица. Это ты его убила?

– Да, я, – подтвердила Трикс, нисколько не опасаясь, что сидевший позади неё маг уличит её во лжи. На самом деле с Корягой разделался Трюк, но какая разница? Когда-то, ещё в долине, Меркел рассказал Трикс, что детектор лжи на неё не действует, а значит, можно было болтать что в голову взбредёт, главное – не переборщить.

– Ты одарённая? – последовал новый вопрос.

– Нет.

– Но этого человека убили при помощи магии.

– Я не совсем обычная зрячая, – призналась девушка, открыто глядя в глаза собеседнику. – Знаешь, у нас такое часто бывает.

– Да, знаю, – кивнул Аргус, нисколько не смущённый ее фамильярностью. – То есть ты хочешь сказать, что обладаешь некими колдовскими способностями, не являясь одарённой в привычном смысле этого слова?

– Точно! Я бы и сама лучше не сказала.

– Ну что же, – дознователь взял со стола перо и обмакнул в чернильницу. – Этот вопрос мы прояснили. А теперь, будь так добра, поведай нам обо всём, что происходило с тобой этой ночью. С самого вечера, когда ты осталась одна в своём номере и до утра.

Трикс принялась рассказывать. Ничего сложного в этом не было, ведь ей даже не приходилось врать, чтобы доказать свою чистоту перед законом. Присочинила немного для красного словца, а в остальном изложила всё так, как оно и случилось. Аргус слушал её внимательно, успевая и что-то записывать и бросать быстрые взгляды на колдуна, призванного следить за тем, чтобы допрашиваемая не навешала ему лапши на уши.

– Одну минуту, – бросил дознаватель, когда девушка замолчала, и продолжил заносить её показания на бумагу.

Правда, времени ему потребовалось несколько больше минуты, а далее последовали уточняющие вопросы, но, в конце концов, он отложил перо в сторону и заговорил:

– Мои поздравления, Трикс. Тебе удалось избавить наш город от целой банды домушников, успевших за последние месяцы немало набедокурить. Этот твой Коряга, известный простым горожанам, как Ночной Душитель, уже забрал жизни нескольких ни в чём не повинных женщин, не говоря уж об их имуществе. Убив его, ты сделала доброе дело, и я считаю своим приятным долгом вынести тебе благодарность от имени магистрата славного города Стайна. Прошу также простить нас за это – он кивнул на охватывающий запястье девушки браслет. – Однако это необходимая часть нашей работы. Рад сообщить, что все обвинения с тебя сняты.

– И я могу идти?

– Да, только сперва подпиши протокол, – с этими словами, Аргус пододвинул к ней листок.

Трикс сделала вид, что внимательно изучает документ, хотя читать она не умела даже на зени, не говоря уже о каннийском, взяла перо и поставила в указанном Аргусом месте какую-то загогулину.

– Прошу вас, мэтр, – обратился хозяин кабинета к волшебнику, и тот, встав со стула, подошел к Трикс. Та было насторожилась, но одарённый только достал из кармана ключик и отпер замок, удерживавший негатор магии на её руке. К огромной радости Трюка, тут же пославшего своей хозяйке целый каскад мыслеобразов, заставивших девушку замереть на несколько мгновений. Когда же радость духа слегка поутихла, она потрясла головой, отгоняя остатки навеянных им картинок, вновь оглядела кабинет и увидела, что все трое, и дознаватель, и колдун и стражник у двери, смотрят на неё с некоторым удивлением. Кажется, пока она приходила в себя, Аргус ещё что-то говорил, но его слова ускользнули от Трикс.

– Мне вернут вещи? – спросила она прерывая неловкую паузу.

– Разумеется. Риго об этом позаботится и проводит тебя до гостиницы, – ответил Аргус, кивая на стражника, – Иначе есть риск, что первый же попавшийся патруль снова притащит тебя в дом стражи.

– Большое спасибо! – искренне поблагодарила девушка, вскакивая со стула. – Так мы пойдём?

– Не смею задерживать, – вежливо улыбнулся ей на прощание дознаватель, передавая перо волшебнику, чтобы тот тоже подписался под протоколом.

По возвращении в Длинный вертел, Трикс сразу же потребовала хозяина. До глубины души поражённый её внешним видом портье отправился за ним чуть ли не бегом и уже через две минуты вернулся вместе с владельцем постоялого двора.

– В моём номере прибрано? – требовательно спросила девушка.

– Да, госпожа, – вежливо поклонился хозяин, с трудом признавший в ней вчерашнюю клиентку. – У вас, надо думать, выдалась тяжёлая ночь?

– И как ты догадался? – съязвила красноволосая. – Короче, мне нужна ванна и завтрак в номер. И ещё нужен кто-то, кто разбирается в лошадях. Один из твоих конюхов вполне подойдёт. Могу я после завтрака забрать его на пару часов?